최은숙 기자 ches@pckworld.com

2024년 11월 09일(토) 22:50

개회선언 후 고퇴를 치는 김의식 목사.

직전 총회장의 사생활 논란으로 혼란과 깊은 상처 속에서 출발한 제109회 총회가 총회의 안정화와 정상화를 향한 적극적인 행보에 나서고 있는 가운데 일부 개인 매체 운영자 등이 제109회 총회 개회의 적법성 문제를 제기하며 총회가 무효라는 주장을 펼치고 있어 교계 안팎의 우려가 깊어지고 있다.

이정환 목사(팔호교회 원로)는 지난 5일 본보에 보내온 '예장통합 제109회 총회 개회 논란 그쳐야 한다'는 제목의 기고문을 통해 "제109회 총회를 전후하여 총회 개회의 적법성 문제를 두고 총회가 끝난 지 1개월이 지난 지금까지 이런저런 주장들이 난무하고 있다"며 "이 문제로 인해 총회의 권위와 위상이 피해를 입고 있는 상황이 참으로 안타깝다"는 심정을 밝혔다.

교단 소속의 A목사는 "우리 총회가 이런 말도 안되는 법적인 선동에 휘둘리고 총회를 농단하는 세력을 더이상 참으면 안된다"면서 "일부 개인 유튜버와 매체가 교단을 농단하는 것을 더 이상 좌시할 수 없다"고 흥분을 감추지 못했다. A목사는 또 "사실이 아닌 것을 사실인 것처럼 보이게 해서 여론을 호도하고 총회를 혼돈에 빠트리는 행위에 대해서 총회와 전국교회가 함께 행동에 나서서 저지해야 한다"고도 했다.

'총회 무효 주장'을 펼치고 있는 개인 매체는 "109회 총회는 당시 김의식 총회장이 개회와 임원선거, 임원교체까지 진행해야 하지만 강압에 의해 축출되고 김영걸 부총회장과 전 총회장이 중심이 되어 임원교체까지 권한 없는 자들이 진행한 것"이며 "제109회 총회는 총회장을 위력에 의해 강압으로 고유업무를 방해하여 결국 총회장 없이 개최했기에 원천적으로 무효"라는 입장이다. 이 매체는 "총회 개회 당시 5명의 목회자가 강단을 점령해 총회장의 개회선언과 회무를 방해하여 위력에 의한 강압으로 자의가 아닌 타의로 개회선언도 못했다"며 "당시 김영걸 부총회장은 제109회 개회선언이 없이 진행했기 때문에 총회 자체가 무효"라고 했다. 이러한 연유로 제109회 총회 무효소송과 현 총회장의 직무집행정지가처분을 진행하겠다는 입장이다.

하지만 이 매체의 주장에 대한 교계의 반응은 대체로 회의적이다. B목사는 "총회 개회시 김의식 목사가 개회 및 모든 순서를 부총회장인 김영걸 목사에게 위임한다고 밝히고 의사봉을 3번 두드렸다"면서 "의사봉을 두드리는 행위 자체가 총회 개회를 알리는 행위"로 절차상 문제가 없다는 의견이다. "김의식 목사가 개회를 선언하기 위해 강단에 올라선 것이고 스스로 의지가 없었다면 말 없이 내려가면 되는 것"이라고 말한 A목사는 "제109회 총회의 정당성은 말할 필요도 없고, 설사 소송이 진행된다고 해도 문제될 일은 아니다"면서 "심각하게 고민하고 대응할 필요도 느끼지 못한다"고 판단했다.

이정환 목사도 "여러 총대들의 만류와 방해에도 '저의 불찰과 부덕으로 여러분에게 깊은 상처를 주어서 대단히 죄송하다. 건강도 안좋기 때문에 개회부터 모든 절차 진행을 김영걸 부총회장에게 위임하겠다'고 발언하고 고퇴를 세번치고 하단했다"며 "김의식 목사가 위임한 절차는 제109회 총회 개회부터 임원교체까지 총회장으로서의 권한을 의미한다"고 했다.

장로교 회의규칙 5조 2. 고퇴(의사봉)는 △개회선언 시 △의안결정 선포 시 △폐회 선언 시 △정회나 속회 시라고 명시되어 있다. 김의식 목사가 고퇴를 친 것은 '회의를 개회했으니 이제부터 총회규칙에 따라 총회장 직무를 위임받은 부총회장이 회무를 진행하라'는 뜻이며, 만약 김영걸 부총회장이 당시 개회선언과 이를 알리는 고퇴를 두드렸다면 소집권자가 아닌 자가 회의를 개회한 것으로 보고 법적 문제가 발생할 수 있지만 현 상황을 '불법'으로 규정짓는 것은 옳지 않다는 말이다.

김의식 목사의 하단 이후에는 당시 부총회장이던 김영걸 목사가 회의를 진행하고, 김영걸 목사가 총회장으로 추대될 때는 직전총회장 이순창 목사가 회의를 이어나갔다. 따라서 회의절차를 위임받은 부총회장이 규칙에 따라 총회를 진행한 것은 적법하다는 것이 한목소리다. B목사는 "모든 절차 진행을 당시 김영걸 부총회장에게 위임하고 고퇴를 세번 두드렸기 때문에 김영걸 총회장도 적법하게 총회장에 취임한 것이다"라고 말했다.

최근의 이러한 분위기로 인해 목회자들은 물론이고 일반 성도들의 심리적 피로도도 어느 때 보다 깊어 보인다. D성도는 "더 이상 교회와 성도들이 상처받지 않았으면 좋겠다. 교인으로서 부끄럽지 않고 싶다. 목회자들이 법적인 다툼은 멈추고 회개하면서, 교회의 교회다움을 실천하는 모습을 보여달라"고 호소했다.

총회 관계자는 "총회 산하 모든 교회와 목회자, 성도들까지 일부 개인 유튜버나 매체의 주장에 동요하지 말 것"을 당부하고 "향후에 법적인 대응이 필요하다면 총회 법률자문을 통해 적절한 방안을 모색해 나갈 것"이라고 밝혔다.

한편 제109회 총회는 지난 10월 총회창립100주년기념관 앞에서 시무예배를 드리고, 총회와 한국교회를 다시 살리는 일에 매진하겠다는 의지를 표명한 바 있다. 김 총회장은 "교단과 총회만을 생각하고, 교단과 총회가 다시 일어날 수 있도록 새롭게 시작하겠다"고 선언하고 이후 흩어진 마음을 하나로 모으는 일을 최우선 과제로 삼으며 '화합'하는 일에 몰두하고 있다.


최은숙 기자