남기은 기자 nam@pckworld.com

2024년 11월 18일(월) 09:48

정헌기 작가가 기증한 서서평 초상화.

서서평 선교사 초상화 작품을 그린 정헌기 작가.

"종교가 없을 때 서서평 선교사 이야기를 처음 들었어요. 그분의 평탄하지 않았던 일대기와 미래에 대한 불안감, 그럼에도 굳은 의지를 보여준 한 인간의 모습에 감명을 받아 이 그림을 그리기 시작한 지 10년이 넘었습니다. 그 시간동안 이분의 삶을 묵상했어요. 저는 이제 집사가 되었습니다."

광주 양림동에서 문화예술인으로 활동하는 정헌기 작가(호랑가시나무 아트폴리곤 관장)는 지난 10월 28일 서서평 선교사의 삶을 기리며 그린 초상화를 호남신학대학교(총장:황민효)에 기증했다.

해당 작품은 정 작가가 2013년 처음 완성한 후 11년간 조금씩 수정·보완해 최근에 작업을 최종적으로 마무리한 그림이다.

광주 양림동 언더우드 선교사 사택을 2013년 증·개축해 개관한 호랑가시나무 아트폴리곤의 관장으로 재직하고 있는 정헌기 작가는 처음 지역에 자리를 잡고 창작의 터전을 조성하기까지 많은 영감을 주었던 인물이 서서평 선교사라고 설명했다.

정 작가는 작품에 대해 "독일에서 태어난 서서평 선교사가 8살부터 13살까지 엄마를 찾아 미국으로 떠났던 서서평 선교사의 불우했던 유년기, 그리고 그 시간을 헤쳐나가며 갖게 된 강한 의지를 표현하고 싶었다"며 "서서평 선교사의 숨겨진 아픔과 고통, 개인적이고 인간적인 면모까지 비춰진다면 그의 사역과 희생이 갖는 의미가 일반인들의 마음에 좀 더 전해지지 않을까 생각했다"고 말했다.

서서평 선교사 초상화의 액자 프레임은 서서평 선교사의 검소하고 희생적인 삶과 어우러지도록 화려하지 않은 소박한 목재를 사용해 정 작가가 직접 제작했다.

정 작가는 "호남신대가 설립될 때부터 일했던 80대 후반의 장로님과 함께 오랫동안 보관해 온 한국산 소나무를 잘라서 액자를 만들었다"며 "먼지 쌓인 나무를 다듬는 작업 또한 선교사들의 희생 정신을 기리는 시간이었다"고 전했다.

이번에 기증된 그림은 호남신대 4층 박물관에 전시되어 일반 관람객들에게 공개될 예정이다.

호남신대 황민효 총장은 "근대 초기선교사를 기념할 수 있는 뜻 깊은 작품을 기증해주셔서 감사하다"며 "학교를 방문하는 모든 분들이 잘 볼 수 있도록 전시해 선교사님의 뜻과 정신을 널리 알리겠다"고 감사를 전했다.

한편, 그림 기증식에는 정헌기 작가를 비롯해 양림동을 중심으로 활동하고 있는 한희원 작가, 최석현 자기명장, 임현숙 양림동 주민자치위워장, 서법현 작가, 호남신대 박수용 교회음악학과 교수 등이 함께해 지역 문화예술인들의 마음을 전했다.

한희원 작가는 "앞으로 광주 양림동에서 활동하는 지역 문화예술인들과 호남신대가 더욱 활발하게 교류하기를 소망한다"고 강조했다.


남기은 기자