박대환 부장

2024년 11월 22일(금) 18:39

서울 남산에 울긋불긋한 단풍이 드는 가을, 복지관은 이용 어르신들의 이야기 소리로 시끌벅적하다. 그 사이 어르신들의 손과 발걸음은 더욱 분주해졌다. 노년 사회화 수업을 통해 배우고 익힌 솜씨를 가족과 지인, 넓게는 지역사회에 자랑할 수 있는 기회의 시간이 다가왔기 때문이다.

고령임에도 불구하고 창의적인 생각과 아이디어를 바탕으로 솜씨를 뽐내고 자랑할 수 있기에 기쁨과 즐거움, 설레는 마음이 가득해 창작 활동에 대한 열정이 넘친다. 복지관 수업을 통해 작품을 완성해 가는 모습을 보니 학창 시절로 돌아간 소년, 소녀의 감성을 느낄 수 있었다.

비록 참여 어르신은 나이가 들어 늙었지만, "작품을 만드는 마음은 청춘"이라고 말하며 수업 시간마다 최선을 다해 작품을 완성해 가신다. 창의적인 생각을 표현하며 서로 의견을 나누고, 함께 고민하고, 힘들 때 위로하는 모습을 보면 '함께한다는 것이 이런 모습이구나'하는 생각이 들었다.

복지관 프로그램에 참여하는 어르신의 모습을 매슬로의 욕구 위계이론에 비추어 보면 소속에 대한 욕구, 존경 욕구, 자아실현에 대해 강한 욕구와 의지를 엿볼 수 있다. 복지관 노년 사회화 교육에 참여하여 자신에 대한 인정과 성취감, 효능감을 확인받고 싶어 하는 마음을 느낄 수 있다.

그 예로 복지관에서 '약수 나누림 예술마당 전시회'를 개최해 어르신들의 다양한 작품들을 소개하였는데, 어르신은 창작 활동에 참여하면서 즐거움을 경험하고, 나이를 잊고 도전하여 삶에서 새로운 발자취를 남기는 의미 있는 시간이라고 했다.

작품활동을 통해 그동안 깨닫지 못했던 주변의 도움에 감사하는 마음을 갖게 되었고, 함께하는 과정은 삶에서 기쁨과 즐거움, 행복이 더욱 커지는 경험을 할 수 있어 더욱 감사하다는 말씀을 했다.

요즘 지역사회에서는 '복세권'이라는 유행이다. 이 말을 풀어보면 지역에서 가장 살기 좋은 곳은 복지관이 주변에 있는 곳이라는 뜻이다. 세상이 바쁘게 변화되고 고령화사회에서 고령사회로, 또 초고령사회로 넘어가는 길목에서 무엇보다 중요하게 생각하는 것은 일상에서의 편의와 지속 가능한 지원과 다양한 문화 활동을 가장 쉽고 빠르게 누릴 수 있는 곳이 가장 어르신이 살기 좋은 곳이라는 의미다.

어르신의 삶은 건강, 취미, 여가, 주변과의 관계, 도움이 되는 다양한 정보 등 하루하루가 새로운 도전과 경험의 날이다. 어르신들이 삶을 살아오면서 몸으로 경험하고, 축적한 다양한 경험을 좁게는 가족과 지인, 넓게는 지역사회에 도움이 되고자 하는 마음 또한 강하다. 이러한 삶의 경험과 지혜가 사라지지 않고 보존되어 다음 세대에 이어지길 소망한다.

박대환 부장 / 약수노인종합복지관