김보현

2003년 09월 20일(토) 00:00

　기독교 사회복지는 일반적으로 "지역사회 내의 사회 문제를 교회의 선교적 출발점으로 받아들이고 교회가 주체가 되어 사회복지 프로그램을 기독교적 관점에서 실천하는 것"이라고 정의할 수 있다.
　지역교회로는 드물게 사회복지법인을 설립， 체계적이고 전문적인 기독교 사회복지를 실천하고 있는 교회가 있다. 바로 전주중부교회를 모태로 하여 설립된 전주중부복지재단(대표:김동건). 올해로 출범 4년째를 맡는 동 복지법인은 여러 면에서 기독교사회복지의 모범적 사례라고 할 수 있다.
　전주지역의 대표적 교회 가운데 하나로 안정적인 성장과 선교 교육과 더불어 복지재단 설립 이전부터 다양한 봉사 사업을 실천해 온 전주중부교회(김동건목사 시무)는 지난 2000년 12월 사회복지재단을 설립， 교회의 사회복지 수준을 새로운 차원으로 끌어올리는 계기를 마련했다고 할 수 있다.
　동 교회 부목사인 김보한목사는 "복지 재단 설립의 가장 기본적인 동기는 '복음의 빚진 자'로서 지역의 사회복지 문제에 대한 책임감이며， 이를 교회의 여타 프로그램과 차별화 하여 지속적이고 보다 체계화 된 토대 위에서 이를 실천해나가려는 의지"라고 강조한다.
　동 재단에서 실시 중인 주요 사업은 재단 설립 이전부터 교회가 운영해 오던 평생대학원(원장:이성택) 프로그램을 비롯하여 2001년부터 전주시로부터 수탁 운영 중인 안골 노인복지회관(관장:이연숙)， 그리고 최근 새롭게 면모를 갖추게 된 중부 가정봉사원 파견센터(센터장:박주종) 등이다.
　규모로 보아서는 약 3천 명 가량의 회원이 등록된 노인복지회관 운영이 가장 큰 사업이라 할 수 있지만， 복지재단 사무국장 이민행장로는 '가정봉사원 파견센터' 운영이 갖는 의미를 강조한다. "가정봉사원 파견센터의 역할은 단순하게 말하면 지역의 독거노인들을 정기적으로 방문해 보살펴 주고 필요한 각종 도움을 제공하는 것이라 할 수 있지만， 교회가 이 문제에 기독교적 사랑으로 접근해야 하는 이유는 사회 복지의 기준으로도 소외되는 이들이 너무 많기 때문"이라고 말한다.
　동 센터의 책임을 맡고 있는 사회복지사 박주종집사는 현장에서의 경험을 터득한 하나의 실천적 지침을 갖고 있다. 그것은 다름 아닌 '어르신들의 욕구에 부응하는 보살핌'이라고 할 수 있다. "한 번은 동네에서나 동사무소에서 어떻게 할 수 없는 노인 한 분을 교회가 돌보게 되었습니다. 그 가정에는 무엇보다 할머니의 건강을 위협하는 환경의 개선을 위해서 실내 청소가 시급한 상황이었죠." 그러나 청소를 마친 뒤 돌아온 것은 감사의 인사가 아니라 방안 이곳 저곳에 감추어 두었던 현찰에 손댔다는 험담이었던 것이다. 그러나 이 일을 통해 박 집사는 교회 만이 이런 이들을 돌볼 수 있다는 확신을 새삼 갖게 되었다.
　현재 동 센터에서 돌보고 있는 재가 노인들은 총 90명으로 이들은 전주시 전역에 흩어져 있다굨 특정 지역을 대상으로 할 경우 효율성은 높으나 효과면에서 떨어진다는 판단 때문굨 이들을 위한 봉사자들은 센터장을 포함한 두 명의 사회복지사와 사무국장 차량봉사자 그리고 59명의 무급 가정봉사원들이 땀을 흘리고 있다굨
지역사회의 요구를 살피고 도울 길을 모색하는 중부복지재단을 통한 중부교회의 분주한 사역은 '나눔'에 인색하다는 한국교회의 귀감일 뿐 아니라 지역의 봉사자라는 '좋은 소문'의 원인이 되었음을 기억할 필요가 있을 것이다굨
김보현 bhkim@kidokongbo.com