임성국 기자 limsk@pckworld.com

2024년 12월 19일(목) 15:43

중독(中毒). 사전적 의미는 술이나 마약 따위를 계속 복용해 그것 없이는 생활이나 활동을 하지 못하고 어떤 사상과 사물에 젖어 정상적으로 판단할 수 없는 상태를 뜻한다.

그런데 언제부턴가 우리 사회가 이 '중독'의 바다에 빠져 허우적대고 있다. '중독 사회'라는 오명마저 붙기 시작했다. 마약 청정국 지위를 잃은 지는 오래다. 알코올, 도박, 인터넷, 스마트폰, 게임, 성 중독까지 확산한 영역은 가정, 직장, 사회 전반에 걸쳐 부정적 영향을 끼쳤다.

마약퇴치운동본부 위촉 강사 김지성 목사(섬기는교회)는 우리 사회의 중독 문제는 가장 불편하면서도 위험한 현실이라고 진단했다. 한국교회가 다뤄야 할 심각한 주제로 인식해야 한다는 의미이다. 이에 대해 김 목사는 "사회 구성원 중 고위험 중독에 빠져 벗어날 힘조차 없는 상황에 이른 사람이 많다"며 "그들을 중독에서 자유롭게 하는 최선은 영적인 훈련, 성령의 도우심만으로 가능하다. 결국 교회가 할 수 있는 사역"이라며 한국교회의 적극적인 관심이 필요하다고 했다.

특별히 올해 청소년 중독 문제가 더욱 부각되면서 다음 세대를 위한 예방 교육이 절실하다는 목소리가 높았다. 김 목사는 이에 대해 "현재는 SNS 등을 통해 약물을 손쉽게 구할 수 있는 환경이 조성되면서 10대 마약사범이 급격히 증가하고 있고, 이는 교회 사역의 새로운 방향성을 제시하는 중요한 계기가 됐다"며, "교회가 다음 세대를 위해 중독 예방과 관련된 교육을 적극적으로 병행하며 회복 사역에 나서야 한다"고 강조했다.

지난 6월 진행된 한장총 청소년 중독 예방 세미나.

김지성 목사의 주장처럼 올 한 해 사회적으로 논란이 된 청소년 중독 실태를 깊숙이 들여다보면 충격적이다.

지난 11월 화성시가 관내 청소년을 대상으로 실시한 청소년 마약 사용 조사 결과 100명 중 8명은 이미 마약물 사용을 경험한 것으로 나타났다. 그중에서도 아편제제 14명, 대마제제 31명, 진정수면제 24명, 환각제 13명, 각성제 17명, 흡입제 19명, 기타 약물(러미널 등) 등에는 총 164명이 접촉했다. 이 외에도 지난 4월에는 서울 강남 학원가 일대에서 집중력 향상 음료로 둔갑한 '마약음료' 사건이 불거졌고, 의료용 마약류 '펜타닐 패치'를 투약한 청소년도 매년 적발됐다. 연예인의 마약 투약 사건은 하루가 멀다고 발생해 다음 세대의 정서와 가치관을 흔드는 뉴스로 등장했다.

정부도 올해 불거진 중독 문제의 심각성을 인지하고, 이에 대한 사회적 문제를 분석해왔다. 국립정신건강센터 역시 중독 현황을 분석했으며, 연말 발표한 중독 주요 지표에는 청소년 4대 중독으로 분류된 '알코올, 마약류, 도박, 인터넷'과 관련된 통계가 포함됐다.

중독 주요 지표를 확인한 결과 알코올 중독으로 인한 평생 유병률은 11.6%로 나타나 국내 인구 10명 중 1명 이상은 평생 한 번 이상 알코올 사용 장애를 경험하는 것으로 확인됐다. 특히 청소년 물질사용장애 평생 유병률 중 알코올사용장애는 1.7%, 최근 30일 동안 1잔 이상의 술을 마신적 있는 현재 음주율은 11.1%, 최근 30일 동안 1일 이상 정신을 잃거나 기억을 못 할 정도로 술을 마신 적이 있는 청소년의 만취경험률은 12.4%에 달해 청소년 알코올 중독 상태는 대책이 절실하다는 사실이 방증 됐다.

이와 관련 국립정신건강센터 곽영숙 센터장은 "중독 문제는 더 이상 개인의 책임이나 선택의 문제가 아니라, 사회적 차원에서 체계적으로 접근하고 해결해야 할 과제"라며 "중독자들이 사회 구성원으로 다시 자리 잡을 수 있도록 돕는 것은 우리 모두의 책임이자 의무"라고 전했다.

청소년의 약물사용장애 비율은 심각한 수준으로 나타났다. 현재 청소년의 1.7%가 약물사용장애를 겪고 있으며, 고등학생 중 최근 한 달 동안 고카페인 음료를 섭취한 경험이 있는 비율은 66.4%에 달했다. 이 중 약물이나 감기약을 함께 복용한 경우도 10.2%로 조사되었다.

특히 중·고등학생의 환각성 물질 및 약물 복용과 관련된 사례 중 식욕억제제 사용 경험은 0.9%, 진통제(펜타닐 패치) 사용 경험은 10.4%로 확인됐다. 이는 마약으로 이어질 수 있는 초기 중독 단계에서 청소년들이 심각한 위험에 노출되어 있음을 보여준다.

이외에도 우리나라 전체 도박 중독 유병률은 5.5%로 조사됐으며, 재학 중인 청소년의 도박 문제 위험 집단은 4.8%, 학교 밖 청소년의 경우 12.6%로 나타났다. 또한, 청소년 정신장애 경험자 중 게임중독 유병률을 분석한 결과, 게임중독에 빠진 청소년의 절반 이상이 현재 정신장애를 겪고 있거나 과거에 경험한 것으로 드러났다.

아울러, 유·아동의 스마트폰 과의존 문제도 심각한 수준으로, 3세에서 9세까지의 아동 중 20% 이상이 스마트폰 과의존 상태인 것으로 확인되었다.

2024년 한 해 동안 한국교회는 중독 문제의 심각성을 인식하고, 기성세대뿐만 아니라 다음 세대를 위한 예방 교육에 적극적으로 나섰다.

한국장로교총연합회(한장총)는 지난 6월 청소년 중독 예방 세미나를 개최해 청소년 중독 문제의 심각성을 공유하고, 대안 마련을 모색했다. 또한, 본 교단 청년회전국연합회는 지난 4월부터 MZ세대의 각종 중독 문제 해결을 위한 무료 상담 사역을 시작했다. 한국교회봉사단(한교봉) 역시 서울 동자동과 남대문 쪽방촌 주민들을 대상으로 중독 치료 프로그램을 운영하며 실질적인 지원에 나섰다.

전국의 여러 교회학교도 여름과 겨울 성경학교 및 수련회 기간 동안 전문 강사를 초청해 청소년들을 대상으로 중독 예방 교육을 진행하며, 예방과 치유를 위한 노력을 이어갔다.

기독교중독연구소 유성필 소장은 "올 한 해 한국교회가 중독문제에 깊은 관심을 갖고 구체적인 행동에 나서기 시작한 것은 고무적이다. 예방과 교육에는 전문성이 필요하기 때문에 지역 교회는 중독에 대한 인식 전환, 교육과 모임을 위한 장소 제공 등에 더욱 협력할 수 있다"며 "이제는 우리 사회가 중독에 빠진 것이 부끄러운 것이 아니라 중독에서 회복하지 않으려는 모습이 부끄러움을 깨닫길 바란다"고 전했다.
임성국 기자