신동하

2003년 10월 11일(토) 00:00

　"아버지의 삶을 돌아보기에 앞서 아버지에 대한 나의 인상이 무엇이며， 몇 가지 일화들과 오랫동안 떨어져 지낸 기간이 아버지에 대한 나의 인상에 어떠한 영향을 끼쳤는지를 말하고 싶었습니다."

　故 배민수목사의 장남 배영장로(미국 미주리 주립대학교 학장)가 아버지의 기념강좌 강연을 위해 4년만에 한국을 찾았다. 배 장로는 기념강좌에서 60여 년 전의 유년 시절로 기억을 거슬러 올라가 아버지 배민수목사에 대한 추억들을 정확히 기억해 냈다.

　배 장로는 "아버님이 생존해 계실 때 많은 대화를 나누지는 못해 개인적인 생각과 느낌을 공유할 수는 없었다"며 "그러나 아버님은 하나님 나라의 건설을 삼애(하나님， 농촌， 노동 사랑)의 실천에서 확인된다고 본인에게 늘 강조하셨다"고 회고했다.

　또 배 장로는 아버지에 대해 느꼈던 본인의 상반된 견해를 고백하기도 했다. 배 장로는 "처음에는 아버지를 논의를 요약하거나 사변적인 이론들을 만들어내는 것보다 자신의 신념을 즐겨 실천한 헌신적인 목회자라고 기억했다"며 "최근 10여 년간 아버지의 자서전과 관련 문헌을 살펴 보며 단순한 실천가가 아닌 이론과 실천， 열정 사이의 균형을 몸소 보여준 분으로 견해가 수정됐다"고 밝혔다.

　그 이유에 대해 배 장로는 아버지의 '성숙한 삶'을 제시했다. 배 장로는 "아버님은 농촌의 발전과 한국사랑， 지상천국 건설과 하늘에 있는 하나님 나라 사이의 이론적이며 신학적인 연계를 구축했다"며 "또한 급진적 민족주의를 초월해 동서양과 도농의 모든 억압된 사람들을 위해 투쟁했다"고 밝혔다.

　덧붙여 "아버님은 이상 뿐 아니라 행동을 수반하는 이론적 신앙을 소유하려 하셨다"며 "본인의 이상이나 그것을 성취하려는 노력을 포기하지 않을 정도로 성숙했고 신뢰할 만한 삶을 사셨다"고 말했다.

　마지막으로 배 장로는 "아버지를 추모하고， 업적을 기리기 위한 사업을 추진해 주시는 많은 분들께 감사드린다"며 "현세에 횡행하는 극단적인 물질주의의 속박에서 벗어나 우리도 삼애를 실천하고 순수함과 겸손의 미덕으로 이타주의를 멀리해야 할 것"이라는 당부를 잊지 않았다.

　신동하 sdh@kidokongbo.com