최은숙 기자 ches@pckworld.com

2025년 01월 06일(월) 11:12

Q. 2025년 새해를 맞아 총회 산하 전국 교회와 성도들에게 새해 인사를 부탁한다.

다사다난했던 2024년이 지나고 새해를 맞이했다. 새해를 기쁨으로 맞이해야 하는데 여러 가지 일들로 마음이 무겁지만 2025년에 모든 교회와 성도들에게 희망의 한해가 될 수 있기를 바란다. 아울러 무안국제공항 제주항공 참사로 슬픔에 빠진 이웃들에게 위로를 전하고 정치적 혼란으로 불안과 근심에 빠진 민족에게는 평안이 있기를 기도한다. 우리 크리스찬들은 지금의 위기를 슬기롭게 해쳐나가기 위해 기도의 끈을 놓지 말고 깨어 기도하자.



Q. 제109회 총회는 많은 어려움과 시련 속에서 시작됐다. 취임 후 3개월 여의 시간 동안 총회장은 '소통의 리더십'을 통해 교단의 회복과 평화를 위해 힘써왔다. 그 동안의 여정을 돌아보며 새해를 맞는 소회를 말해달라.

우리 교단은 성숙한 교단이다. 어려울 때 도리어 마음을 합치는 저력이 있는 교단이다. 여러 목사, 장로들을 만나보면 모두 교단이 잘되기를 바라는 한결같은 마음을 품고 있었다. 만나서 서로의 이야기를 경청하고 이해하면 풀리지 않을 갈등과 문제는 없다. 서로를 존중하고 배려할 수 있다. 우리 교단에는 총회를 사랑하는 마음으로 헌신하는 분들, 말없이 기도하는 분들, 교회와 영혼을 위해 날마다 헌신하고 희생하시는 분들이 많다. 저는 부족했지만 저를 도와주시는 많은 분들 덕분에 교단이 안정을 찾고 회복할 수 있었다고 생각한다.



Q. '성령의 능력으로 부흥하는 교회'를 주제로 권역별 전도 및 정책 세미나를 마쳤고, (가칭)전도부흥회도 준비하고 있다. 지금까지 펼쳐온 사역과 그 의미에 대해 말한다면.

코로나팬데믹 이전부터 이미 교회는 다중적 재난, 다중적 도전으로 인해 교세의 정체와 감소, 선교의 위축과 지속가능성에 대한 의구심이 확산되고 있었다. 교회는 출발부터 성령의 능력으로 이뤄진 예배공동체, 선교공동체였다. 한국교회가 일제의 강점, 전쟁, 가난 속에서도 성장할 수 있었던 것은 1907년 평양대부흥운동과 같이 성령의 능력 이외에는 설명할 다른 요인이 없다.

제109회기 출발도 그러했고 또 지금까지 내내 성령님의 능력, 교회와 총회 중심의 회복과 치유를 강조하고 이를 교회 앞에 표현하는 데 최선을 다했다. 하나님의 크신 은혜로 총회를 향한 교회들의 마음이 모아지는 것을 느꼈다. 그럴수록 더욱 교회들에 마음을 두고, 함께 힘을 모을 수 있도록 임원들과 함께 전국 노회장, 목회자와 장로 등 교회 지도자들의 이야기를 경청하기 위해 노력하겠다.

지난해 12월에 5개 권역별 정책설명회를 많은 분들의 호응 속에 마쳤고, 올해는 전도컨퍼런스를 통해 교회를 섬기고자 한다. 이를 통해 우리 교단이 구령의 열정으로 다시 일어나는 계기가 되었으면 좋겠다.

Q. 저출생·고령화에 따른 인구 감소, 유해 콘텐츠 확산 등으로 인한 교단의 정체성 위기, 총회창립 100주년기념관의 부채 문제 등 시급히 해결해야 할 총회의 과제들이 많다. 총회의 당면 과제를 해결하기 위한 방안이 있다면.

임원회가 제일 먼저 찾아간 곳이 울릉도였다. 열악한 섬목회를 하는 분들을 위로하고 울릉도선교100주년기념관 부채 해결을 위해 기도했다. 또한 총회창립100주년기념관 부채도 소망교회와 평남노회가 사랑의 기금을 전달해 주셔서 너무 감사하다. 임기 동안 전국교회가 이 문제에 마음을 모을 수 있도록 노력하겠다.

하나님께서는 전국에 그 어느 기업, 어느 단체보다 더 촘촘한 '교회 네트워크'를 갖추게 하셨다고 믿는다. 교회가 마음을 모으고 국가적으로 사회적으로 직면한 위기에 마음을 모으면 저출생·고령화 문제는 잘 극복해 나갈 수 있을 것이라고 믿는다.

유해콘텐츠는 교인의 신앙을 좀 먹게 하고 , 교단 내에서도 거짓 기사로 사실을 호도하며 교단의 발전을 방해하는 악한 요소다. 이러한 일로 선교의 길이 막히고, 교단과 교회의 성도들의 마음은 갈라진다. 또 심각한 사회적 병폐를 일으키고 하나님의 영광을 가리우는 일을 하고 있다. 우리 교단이 이 문제를 해결하지 못하면 앞으로도 개인유튜버 등 가짜뉴스로 몸살을 앓게 될 것이다. 임원회는 자문위원회를 구성하고 관계 기관들과 공조해서 유해콘텐츠를 검증하고 성도들을 보호하기 위한 대응방안을 강구하기로 했다.

Q. 올해 한국교회가 선교 140주년을 맞이한다. 총회는 어떤 역할을 할 계획인가?.

1885년 미국장로교회의 파송을 받은 첫 선교사인 언더우드로부터 소중한 선교의 전통을 이어올 수 있었던 것은 우리 교단의 큰 자랑이요 자산이자 시대적으로 감당해야 할 남다른 책무가 있다고 생각한다.

2025년은 연대기적으로 매우 의미 있는 해들을 돌아보게 하는 때라고 믿는다. 사실 선교140년은 숫자적으로는 별다른 의미를 부여할 만한 때는 아니다. 그러나 선교100주년 때 한국교회가 역량을 모으고 연합과 일치를 도모했던 일을 생각하면 이번 140주년은 향후 10년 후 전에 없던 위기와 도전 속에서 우리 민족과 사회를 섬기는 희망공동체로서의 사명을 어떻게 지속해 갈 것인지를 돌아보고 살펴보고 내다보는 매우 중요한 시점이라고 생각한다.

우리 교단은 65년 전 헤어진 합동측 총회 임원들과 매년 정기적으로 간담회를 개최해 오고 있다. 지난해 한국기독교선교140주년을 논의하면서 두 교단이 함께 모여 하나님께 예배하면 좋겠다는 제안을 했다. 또 함께 손잡고 들어왔던 아펜젤러 선교사의 헌신과 기도로 이뤄진 감리교단에서도 이 소식을 듣고 함께하자고 제안해주었다. 참으로 귀한 일이라고 생각한다. 한국교회가 한 자리에 모여서 이 시대를 향한 하나님의 뜻과 음성을 구하는 예배를 드리는 일이다. 교계가 연합해 이 일을 준비하고 있다.

총회적으로는 지난 140년 선교 역사를 돌아보고 그 유산들을 이 시대에 앞에 값지게 내놓을 수 있는 방법이 무엇일까 기도하고 있다. 또한 오늘의 교회가 직면한 문제에 대해서 책임 있게 응답하는 모습을 보여주기 위한 대책도 강구하고 있다. AI를 비롯한 엄청난 기술적 진보와 변화가 일상 속으로 파고들어 변화가 예측되는 상황 속에서 목회적 대응과 신앙 환경 변화에 대해 점검해 보는 일도 구상하고 있다.



Q. 현재 정국은 계엄과 탄핵 등으로 혼란스럽다. 성도들의 기도와 국민 통합을 위해 목회서신을 발표했을 때는 이 과정에서 정치적 이념 차이로 내부 갈등도 있었다. 이러한 상황 속에서 한국교회와 총회가 나라와 민족을 위해 해야 할 역할은 무엇이며, 총회 차원에서의 할 일은 무엇인가.

우리나라의 가장 큰 문제는 갈등문제다. 갈등 중에서도 이념갈등이 가장 큰 문제다. 하나님께서 여호수아에게 좌로도 우로도 치우치지 말라고 했는데, 우리는 좌우로 치우쳐서 같은 교회, 같은 교단에서 신앙생활하면서도 정치와 사회 사건만 있으면 성도들이 좌우로 갈라지게 된다. 우리 교단은 한국교계의 진보와 보수를 다 끌어안고 가는 건강한 통합교단이다. 저는 좌우에 관심이 없다. 저의 관심은 오직 성경적인가 기독교적인가이다. 그리고 우리 통합교단의 정체성에 맞는가이다. 총회장으로서 사회문제에 대하여 입장문을 내면, 찬반의 반응을 듣게 된다. 지난번 입장문에 대하여 마음이 불편한 분들에게는 죄송한 마음이 있다. 그런데 반대로 많은 칭찬과 격려도 받았다. 우리 교단은 통합교단이다. 우리가 사회통합을 이끌어내는 교단이 되었으면 좋겠다.



Q. 남은 임기 동안 한국교회와 교단을 위해 꼭 이루고 싶은 사역이 있으시다면 무엇인가?

우리 교단이 에큐메니칼 리더십을 가지고 한국교회 전체의 방향을 건전하게 이끌어가는 중심이 되는데 힘쓰도록 하겠다. 또한 교단 내부에서도 성실하고 정직하게 섬길 수 있는 분위기를 만들도록 하겠다. 남은 임기 동안, 전도동력도 일어나고 교단 내부의 화합의 분위기가 더 성숙해졌으면 한다. 또한 선교 140주년 행사가 모든 교회에 감동이 되는 행사가 되었으면 한다. 그리고 총회를 사랑하고, 기도해 주시기를 요청한다. 저도 자랑스러운 총회로 만들고 싶다. 교단 산하 모든 분들게 하나님의 은혜가 함께 하시기를 바란다.