이상훈

2003년 10월 18일(토) 00:00

◈ "나와 너, 우린 다르지 않아요"

　한 때, 우리나라에 찾아온 이주노동자들이 가장 먼저 배웠다는 한국말이 있다. "사장님 때리지 마세요!" 일이 서툴고 말이 통하지 않는다는 이유로 시도 때도 없이 가해지는 폭력에 이주노동자들은 하루에도 몇 번씩 "제발 때리지 마세요"를 외치며 이주노동자로서의 삶을 고달프게 이어나가야만 했다.

　최근 들어 이주노동자들의 대우가 개선되고 있다고는 하지만 여전히 언어상의 문제와 문화의 차이로 어려움을 겪고 있는 것은 마찬가지다. 그런 이주노동자들의 얼굴에 흐르는 눈물을 닦아주며 가까운 이웃으로 친구로 다가가는 아름다운 사람들이 있다. 일산에 위치한 '아시아의 친구들'이 바로 그들. 계획도시 일산은 아파트와 각종 편의시설을 갖춘 빌딩들이 숲을 이룬 신도시이긴 하지만 그 속에는 아시아 여러 나라에서 찾아온 이주노동자들의 삶 또한 엄존하고 있다.

　현재 일산을 포함한 고양시에는 약 2천5백여 명의 이주노동자들이 거주하고 있으며, 이들은 주로 일산을 중심으로 살고 있다. 이들의 국적은 중국 조선족, 몽골, 아프리카, 인도, 방글라데시, 필리핀. 파키스탄 등이며 대부분 공단지역 내 무허가 가건물에서 생활하며 하루 10~12시간의 노동으로 힘겨운 삶을 이어가고 있다. '아시아의 친구들'은 바로 이들 이주노동자들을 위해 한글 학당, 노동 상담, 영어교실, 재활용품 가게 '나눔꽃' 운영, 벼룩시장, 문화답사 등등 다양한 사업을 진행하고 있다. 뿐만 아니라 지난 2002년 8월부터 고양시에 거주하는 이주노동자의 인권및 실태조사를 꾸준히 실시해오고 있으며 이주노동자 생활가이드북 제작 및 배포 등 이주노동자들의 삶의 질 향상에 직접적인 도움을 주는 활동도 전개하고 있다. 또한 연수제도 철폐 및 이주노동자 차별 반대운동을 펼치고 있는 등 '친구' 이상의 눈물 겨운 노력을 하고 있는 것이다.

　이렇게 다양한 활동을 펼치는 '아시아의친구들'은 아시아노동인권센터, 국제연대 등에서 일해온 국제 인권활동가인 차미경 씨가 고양시로 둥지를 옮겨오면서 지난 2001년부터 모임이 준비돼왔고, 지난해 6월 25일 본격적으로 사업을 시작했다. 특히 설립 초기 귀화 한국인 박노자 교수가 자신의 저서 '당신들의 대한민국'인세를 내놓고 지역 활동가들이 모여 지금의 모습을 만들어 나갔다. 그렇지만 이 모든 활동의 중심에 있는 것은 일산에 거주하는 시민 자원봉사자들. 생활수준이 높을수록 이기적이라는 생각을 갖기 쉽지만 적어도 일산 시민들 중에는 더불어 살아가기의 미덕을 몸으로 실천하고 있는 사람들이 적지 않다는 것을 반증하고 있는 사례다.

　자원봉사자로 참여하고 있는 한 시민은 "이주노동자들은 가난한 나라에서 왔을 뿐 우리와 크게 다르지는 않고 오히려 그 나라에서는 교육을 제대로 받은 엘리트층이 많아 그들이 편견 없이 고양시의 평범한 이웃으로 살아가길 바란다"면서 " '아시아의친구들'은 바로 이주노동자들과 더불어 살아가려는 작은 몸짓"이라는 말로 단체의 성격을 간단히 소개하고 있다.

　외국인노동자 상담을 도와주고 있는 자원봉사자 김준휘 씨는 "우리나라는 아직 외국인노동자에 대한 인식이 부족해 차별하는 사람들이 많은 것 같다"면서, "모두가 같은 주민이고 똑같은 고양시의 거주자라는 인식을 가졌으면 좋겠다"는 희망을 표하기도 했다. 현재 '아시아의친구들'에서 자원봉사자로 참여하고 있는 시민들은 40명 가량. 이주노동자들을 위한 중고품 상설할인매장인 '나눔꽃'과 '한글학당'에서 자원봉사자로 참여하고 있다. 특히 고양시에 있는 이주노동자들의 경우 대부분 장기체류자로 불법체류자가 된 경우가 많기 때문에 아프거나 피해를 당해도 제대로 항변하거나 정당한 대우를 받지 못하는 사람들이 많다.

　'아시아의 친구들'은 이런 이주노동자들을 위한 그들의 실태파악과 상담, 한글학당 등을 운영하고 있다. 특별히 한글학당은 우리말을 몰라 의사소통이 어려운 그들에게 꼭 필요한 일. 지금도 러시아에서 찾아온 모녀가 한글학당에 다니면 한글을 배우고 있다. 이외에도 산업재해, 임금체불, 여성 노동자에 대한 성폭력 등의 실태파악을 위해서도 적지 않은 노력을 기울이고 있다. 또한 이주노동자 가정의 탁아문제를 해결하기 위한 영유아 실태조사를 벌이고 있으며 앞으로 이주노동자를 위한 탁아방도 개설할 예정이다.

　더불어 사는 세상의 아름다움을 실천하고 있는 일산 '아시아의친구들'은 각박한 세태에 지쳐서 이웃을 돌아보지 못하는 삶을 살아가는 우리들에게 많은 것을 시사해주고 있다. 우리에게 찾아온 아시아의 시민들을 친구로 맞아들일 때, 아시아가 우리의 친구로 다가오기 때문이다. shlee@kidokongbo.com


◈ 중고물품 상설할인매장 '나눔꽃'

　일산 대화동에 위치한 '아시아의 친구들'을 찾아가면 함께 만날 수 있는 정겨운 벗이 하나 더 있다. 옛 주인과의 소중한 기억을 간직한 채 깔끔하게 정리돼 새로운 주인을 기다리는 중고물품 매장. 이주노동자들을 위한 목적으로 세워진 상설할인매장인 '나눔꽃'(운영위원장:맹제규)이다.
　
올 4월 천주교 일산성당에서 장소를 제공하고 '아시아의 친구들'과 뜻 있는 사람들이 모여 외국인노동자를 위한 재활용품 가게인 나눔꽃에는 현재 활동가 김숙경 씨와 4명의 자원봉사자, 그리고 학생자원봉사자가 함께 가게를 지키며 운영을 맡고 있다. 안으로 들어서면 깔끔하게 정리된 옷들과 가지런히 놓인 그릇들, 장난감과 책 등 품목도 다양하다. 더구나 가격은 1백 원부터 1천 원 안팎. 가장 비싼 것도 몇천 원을 넘지 않는다.

　가게 한 켠에는 이주노동자들을 위한 전용코너가 마련되어 있어 그들에게 필요한 물품 위주로 분리해 놓았다. 모든 물품들은 후원들에게 기증을 받은 것으로 손질 후 이주노동자와 지역주민들에게 되팔게 되는 방식으로 운영하고 있다. 매장책임자로 봉사하는 김숙경 씨는 "버릴 만큼 못쓰는 물건이 아니라， 자신에게 맞지 않거나 많아서 안쓰게 되는 물건을 보내줬으면 한다"며 "특히 외국인노동자들에게는 가전제품과 생활용품 등이 유용한 물건"이라고 설명한다. 이어 "더 많은 기증자들이 이주노동자들의 물품 지원에 참여해 줄 것을 바란다"면서 "주방도구와 가전제품이 인기가 높다"고 전한다.

　이러한 물품 지원 외에도 주엽동에 위치한 인근 한의원에서 '나눔꽃'과 '한글학당'을 찾는 이주노동자들을 위한 지역봉사 사업으로 월 1회 무료진료를 나오고 있는 등 많은 시민들이 자발적으로 '아시아의친구들'의 활동에 동참하고 있다. shlee@kidokongbo.com