이상훈

2003년 10월 25일(토) 00:00

　"아테네 기독교인들을 위해 기도해 주십시오"

　소속 노회인 평양노회 참석과 저서 발간을 위해 잠시 귀국한 아테네연합한인교회 정순욱 선교사는 "아테네는 서양 철학과 문화의 발상지라는 전통문화에 대한 자부심과 함께 그리스 정교회가 굳건히 자리잡고 있어 기독교 선교에 어려움이 많은 곳"이라며 "오는 2004년 올림픽을 선교의 기회로 삼기 위해 한인 기독교인을 포함해 그리스의 기독교인들이 기도하고 있다"고 전한다. 인구 1천만명을 헤아리는 아테네에서 기독교인들이 차지하는 비율은 1퍼센트도 되지 않는다. 인구의 97퍼센트는 그리스 정교회 신자들이고 나머지는 국경 지대에 사는 이슬람인이라는 것이 정 선교사의 말이다. 이처럼 기독교 인구가 타 유럽국가에 비해 절대적으로 적은 그리스에서 기독교 신앙을 갖는 것은 많은 어려움이 따르는 일.

　실제로 헌법에 종교의 자유를 주고 있지만 정교회를 제1국교로 삼아 많은 혜택을 부여하고 있다고 설명한다. 거의 모든 학교에서 정교회 과목을 가르치고 있으며， 국가공무원 중에는 타 종교 신자도 없다.

　이처럼 기독교 선교가 어려운 지역에서 10년 째 사역하는 정 선교사는 "아테네에는 상사주재원과 유학생 등 2백여 명이 한인들이 거주하고 있는데 많은 한인들이 교회에 출석하며 고국에 대한 그리움을 달래고 어려운 이국 생활을 하고 있다"고 설명하며 "어려운 상황이지만 2004년 아테네 올림픽을 대비해 선교의 확장을 위해 새 건물을 구입하는 등 미래를 위한 준비도 착실히 하고 있다"고 전한다. 이 건물을 통해 아테네 선교사역이 확장될 뿐만 아니라 발칸반도 나아가 유럽 전역의 선교사들이 재충전하고 재훈련 받는 장소로 사용됐으면 좋겠다는 바램을 전하며 한국교회 성도들이 기도로 도와줄 것을 부탁했다. 　

이상훈 shlee@kidokongbo.com