장창일

2003년 10월 25일(토) 00:00

　2004년 2월 28일 이후엔 흔적 조차 찾아 볼 수 없을 지 모르는 지리산 왕시루봉의 선교사 유적지에 인요한 박사(세브란스병원 외국인진료소 소장, 미국명 John Linton)와 함께 올랐다. 3시간이 넘는 산행 끝에 도착한 왕시루봉엔 선교사들의 흔적이 남아 있는 목조건물 12동이 서 있었다. 철거를 앞두고 유적지 구석구석을 청소하겠다며 이 곳에 오른 인 박사는 "너무 마음이 착잡하다"는 말로 사라질 유적지에 대한 그리움을 대신했다.　

◈ 잊혀지는가, 어둠 깨웠던 빛의 숨결이여

흐미, 이미 많이 돌라가부렀네." 지리산 왕시루봉에 있는 12동의 선교사 유적지 청소를 막 시작해 호주인 하디 선교사의 집을 둘러 본 인요한 박사가 대뜸 꺼낸 말이다.

　지리산 왕시루봉에 밤이 깊어오자 산에 오른 사람들이 하나 둘 모여 이야기를 나누기 시작했다. "오늘 이야기하다 밤새우자"는 인 박사의 엄포(?)가 있어서인지 이 사람 저 사람 이야기 보따리를 풀어 놓기 시작했다. 그러다가 전라도 사투리의 트레이드 마크인 '거시기'에 대한 이야기가 시작됐다. 서울에서 태어나 자란 촌놈(?) 기자가 "도대체 '거시기'의 뜻이 뭔가요?"라고 묻자 인 박사는 "거시기는 원래 귀신도 모르지~~"라며 명쾌한 답을 내렸다.

　국적으로 보나 겉모습으로 보나 전형적인 미국인이지만 인 박사의 정체성은 누가 뭐래도 한국인이고 그중에서도 전라남도 순천이다. "고향이 어딘가요?"라는 질문에는 언제나 "대한민국 순천이요"라는 답이 뒤따른다. 화통한 성격하며, 싱겁다면서 모든 음식에 왕소금과 간장을 마구 뿌려 먹는 화끈한 식성에 걸쭉한 남도 사투리를 쏟아내는 인 박사와 이야기를 나누면 나눌수록 '인요한'이라는 사람에 대해 무한한 궁금증이 생겨난다.

　벽안(碧眼)의 외국인 인요한 박사는 전라남도 순천에서 태어나 그 곳에서 자라고 대학까지 모두 한국에서 다녔다. 미국에서 생활한 것은 수련의(醫) 과정을 위해 뉴욕에서 보낸 몇 년이 고작이다. 순천사람 인요한 박사는 도리어 미국인들의 개인주의가 어색할 정도다.

　"형들이 결핵에 걸리자 부모님은 날 대전의 외국인학교에 입학시켰습니다. 그런데 그 곳에서 만난 친구들과의 생활이 쉽지 않았습니다. 그 곳에선 심지어 치약을 사용하는데도 반드시 허락을 받아야 할 정도였으니 순천의 산과 들을 뛰 놀던 나에게는 그 생활이 무척 고통스러웠습니다." 인 박사의 말이다.

　너무도 한국에 대한 사랑이 커 80년 광주민주화항쟁 때는 단신으로 광주에 들어가 외신기자들과 시민군의 통역을 맡았다. 물론 그는 이로인해 한 때 치도곤을 겪기도 했지만 당시의 일을 후회하지 않는다. 그는 "당시 내가 할 수 있는 일이 뭘까 곰곰히 생각하다 외신기자들에게 통역을 해야겠다고 결정했다"면서, "지금도 그 일을 한 것이 무척 자랑스럽다"고 전한다.

　그러나 최근들어 인요한 박사는 자신이 그토록 사랑하는 한국에 큰 상심을 했다. 이미 알려진대로 그는 순천을 중심으로 결핵퇴치사업을 벌였던 인휴(Hugh Linton) 선교사의 아들이다. 남장로교 소속 대표적 선교사 가족인 린튼가(家)의 후손이다보니 자연스럽게 선교역사와 함께 성장하며 그 역사의 기억들을 고스란히 기억하고 있다.

　현재 남아있는 지리산 왕시루봉의 유적지도 인요한 박사의 기억 속에 깊이 남아있는 선교사들의 흔적이다. 그러나 왕시루봉 유적지의 철거(본보 10월 18일자 보도)를 앞둔 상황에서 인 박사는 평상심을 잃은 듯 보인다. 그는 연신 '착잡하다'는 말을 내뱉었다. 인 박사는 "이제는 마음을 비우고 싶습니다. 그리고 왕시루봉에서도 마음을 거두고 싶습니다. 그러나 아무리 생각해도 유적지가 한순간 사라진다는 게 안타깝습니다."라고 말한다.

　현재 왕시루봉에 있는 선교사 유적지는 모두 12동으로 이중 예배당과 창고로 쓰였던 건물을 제외하고는 모두 선교사들이 생활하던 곳이다. 60년부터 조성되기 시작한 이 곳은 선교사들이 매년 선교본부에서 보내는 휴가비를 모아 3~4년에 걸쳐 완성된 집들로 모두 목조건물이다.

　목조건물이다보니 유지와 보수에 각별히 신경을 쓰지 않는다면 집의 구석구석이 썩어버리기 십상이지만 왕시루봉 선교사 유적지는 세워진 지 40년이나 됐다는걸 믿기 어려울 정도다. 물론 그 만큼 잘 관리했기 때문에 가능했을 것. 인 박사는 아버지 인휴 목사가 84년 갑작스런 교통사고로 사망한 이후부터 지금까지 한 집 한 집 페인트칠을 하는 등 긴 세월동안 보수를 해 오고 있다. 단 한 집도 인요한 박사의 손길이 닿지 않은 곳이 없을 정도다.

　이렇게 정성스럽게 관리하던 선교사들의 쉼터가 철거된다니 인 박사의 마음이 답답한 것은 어쩌면 당연한 일이다. 다행인 것은 지리산 인근 순천노회에서 선교사 유적지 보존 문제를 정식안건으로 다뤄 대책위원회를 구성할 뜻을 밝혔다는 것. 인요한 박사는 "늦었지만 얼마나 다행인지 모르겠다"면서 순천노회의 계획에 기대를 표했다. 물론 앞으로 부지 소유자인 서울대와 풀어야할 문제가 많고 선교사 유적지를 보존할 수 있다는 어떤 보장도 없다.

　"이곳이 보존돼 신앙의 후배들이 한국에 복음의 씨앗을 뿌린 선교사들을 기억할 수 있다면 좋겠다"는게 인요한 박사의 바램이다. jangci@kidokongbo.com


◈ 린튼 家의 한국사랑

"저들을 꼭 돕고 싶어"

　유진벨 선교사를 시작으로 한국에 뿌리를 내린 린튼가는 지금도 남을 돕는 일에 언제나 관심이 많다. 인요한 박사(사진)의 형인 스티브 린튼 박사는 북한의 결핵퇴치를 위해 유진벨 재단을 만들어 북한 돕기에 열중하고 있고, 최근들어 인요한 박사도 중국에 있는 동포들을 돕기 위해 팔을 걷어 붙였다.

　인요한 박사는 부인 이지나 원장(이지나치과의원)과 함께 중국 심양에 있는 조선족 동포들을 위한 모종의 프로젝트를 준비 중이다. "아직은 비밀"이라고 입막음을 하는 인 박사는 "조만간 밝힐 수는 있지만 솔직히 말해 아무도 몰랐으면 한다"고 말했다. 이에 대해 순천에서 어린 시절을 함께 보냈던 선배 박형규 집사(등대선교회)는 "어릴때 텔레비전 드라마에서 중국에 살고 있는 조선족 동포들이 나올 때마다 요한이가 '나중에 커서 저들을 꼭 돕고 싶다'는 말을 했다"면서 "심양에서 분명 조선족 동포들을 돕기위한 활동을 펼칠 것"이라고 덧붙였다.

　결국 인 박사는 자신의 피에 흐르고 있는 이웃을 위해 사는 삶을 실천하기 위해 '심양 프로젝트'를 준비하고 있는 것. "이 일을 위해 기도해주세요"라는 인요한 박사의 우렁찬 목소리가 믿음직스럽다. jangci@kidokongbo.com