배한정 목사

2025년 02월 04일(화) 08:29

부교역자 시절 개척을 위해 오랫동안 기도하면서 이제는 때가 되었다 생각하고, '교회를 개척하면 어떻게 해야 할까'를 두고 1년간 기도로 준비했다.

1년이 빠르게 흘렀다. 교회를 사임하고 가장 먼저 하나님께 도움을 요청하는 것이 우선순위이기에 기도원에 올라가 금식하며 기도했다. 잘 먹고 힘을 내어 기도하고 목회를 열심히 하자는 것이 평소에 필자가 가진 생각이어서 그런지 금식은 참으로 힘들었다. 3일을 금식하며 하나님께 간절하게 기도하기로 결정하고 기도원에 들어갔다. 3일을 금식했는데 생각보다 괜찮아서 5일로 목표를 상향해서 계속해서 금식을 이어갔다. 금식하며 기도하는 중에 하나님께서 계획과 말씀을 주셨다. 그때 하나님께서 주신 말씀이 예레미야 33장 3절 "너는 내게 부르짖으라 내가 네게 응답하겠고 네가 알지 못하는 크고 은밀한 일을 네게 보이리라"였다.

기도원에서 내려와 하나님의 말씀이 그대로 이루어짐을 보며 감사했다. 기도원에 가기 전, 교회 장소를 정하지 못해 고민했는데 다녀온 후 조건이 좋은 교회를 발견했고 '하나님이 도와주시면 감당할 수 있겠다'는 생각에 계약금을 약간 걸고 가계약을 했다. 그런데 보증금이 하나도 없었다. 시간이 흘러 계약해야 할 날짜는 다가오는데 계약금이 준비되지 않아 포기해야 하는 상황이 됐다. 그런데 하나님께서는 사람을 통해 일하심으로 배나 되는 보증금의 귀한 손길을 보내주셔서 월세를 줄이며 교회를 시작했다. 하나님은 기도하면 응답해주시고 더 나아가서 사람이 알지 못하는 크고 은밀한 일을 행하시는 분이시다. 더 나아가서 하나님은 사람을 통해 일하시는 분이시다.

설립 후 하루도 빼놓지 않고 전도를 했다. 어르신이 계신 곳에는 간식거리를 사가지고 가서 이런저런 이야기를 나누며 말벗을 해드렸다. 아이가 있는 곳에 가서는 운동과 공기놀이 등 같이 놀아주고, 여름과 겨울에 각각 아이스크림과 호빵을 나누어 먹으며 상담 전공의 경험을 살려 고민을 들어주고 도움을 주었다.

1년을 그렇게 섬길 무렵 어르신들이 필자에게 물으셨다. "그런데, 뭐하는 사람이에요?" 사실 그때까지 필자가 목사인지도 모르시는 분들이 대다수였다. 이러한 물음에 필자는 "저기 주민센터 아시지요. 그 앞 건물에 교회가 하나 있는데, 그 교회 목사입니다"라고 말했더니, 어르신들이 하나같이 "어쩐지"라는 반응을 보이셨다.

그리고 시간이 흘러 우리 교회 예배에 잘 모르는 분들이 하나둘씩 참석하더니 등록자도 늘었다. 필자는 개척하며 어느 누가 교회에 와도 부담 주지 않기 위해 등록을 권하지 않았다. 그런데 놀랍게도 등록자들은 한결같이 "이사를 와서 교회를 정해야 하는데 어디를 가야할지 물어보았을 때 동네 어르신들이나 아이들이 이 교회를 추천한다"고 말한다는 것이었다.

교회의 성장과 부흥은 어디에 있을까? 필자는 이 물음의 답을 예수님의 사역을 통해 발견하는데, 특별히 '섬김'이라고 생각한다. 교회를 개척하고 막막하던 시절, 할 수 있는 건 예수님이 하신 일을 현재 우리들이 살아가는 삶의 자리에서 실천할 뿐이었다. 그래서 지역주민들에게 작은 섬김의 삶을 살아가려고 노력하며 사역을 했을 뿐인데 하나님은 그 모습으로 주변의 사람들을 감동시키시고 그 사람들을 통해 교회 부흥의 주체로 삼으심에 감사드린다.

하나님의 일은 우리만의 일이 아니라, 바로 이 세상에 있는 많은 사람을 통해 일하심을 믿고 세상을 섬기는 삶을 살아가는 것이 진정한 목회가 아닌가 생각한다.



배한정 목사 / 진실교회