표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2025년 02월 06일(목) 13:03

"총격과 폭발이 시작되자 이틀 동안 우리는 지하실에 숨어 지냈어요. 지하실에서 나와 보니 우리 집 지붕이 불타고 있었고, 철판이 총알처럼 날아다니고 있었어요. 우리는 대피소로 달렸어요. 전선이 우리 위로 떨어지기 시작했지만 그것을 치우면서 계속 뛰었어요."

이 글은 우크라이나 체르노빌에 사는 즐리바 티모피이 하브릴류크라는 학생이 러시아-우크라이나 전쟁이 발발한 이틀 동안의 이야기를 글로 적은 것 중 일부이다. 총회 파송 우크라이나 홍남기 선교사는 최근 이반키이브를 중심으로 체르노빌 지역 인근에 살고 있는 어린이와 청소년 16명이 겪은 전쟁 이야기를 정리해 책으로 엮어 출간했다.

'체르노빌의 아이들'이라는 제목의 이 책에는 러시아가 벨라루스 국경을 넘어 전쟁을 시작한 2022년 2월 24일부터 겪은 전쟁의 이야기가 아이들의 관점과 시각으로 기록되어 있다. 여느 때와 같이 등교를 하려고 일어난 아이들은 총탄과 폭탄이 터지는 소리를 듣고, 두려움에 지하실로 대피해야만 했다. 이 책에는 대피소에 숨죽이고 앉아 기도하며 서로를 위로한 이야기, 폭격으로 집이 불타 화염을 뚫고 탈출한 이야기, 친구 가족이 총에 맞아 죽는 것을 목격한 이야기 등 어린 나이에 겪어서는 안될 악몽과 같은 경험들이 고스란히 담겨 있다. 그러나 이 책에는 전쟁의 상처만 기록된 것이 아니라 아픔을 당한 아이들을 돌보며 치유의 시간을 준 선교사와 후원자들에 대한 감사, 평화를 되찾아 일상으로 돌아가고 싶은 소망들이 담겨 있다.

폭격으로 무너진 집.

홍남기 선교사는 "체르노빌에 사는 아이들은 전쟁 이전에도 제대로 된 부모의 사랑을 받지 못한 경우가 많다"며 "오는 24일이 러시아-우크라이나 전쟁 발발 3년이 되는 날인데 고통 중에 있는 체르노빌의 아이들을 한국교회가 기억하고 기도해주었으면 좋겠다는 생각에서 글 모음집을 발간했다"고 출간 배경을 설명했다.

홍 선교사는 "체르노빌 지역은 전쟁 전에도 무관심 지역이어서 사역자들도 잘 가지 않는다"며 "전쟁 후에도 관심을 받지 못하는 지역으로 인근 지역들은 청소도 하고 복구도 했는데 체르노빌은 복구도 진행되지 않고 있다. 이 지역을 기억하고 기도해주었으면 좋겠다는 생각에서 모음집을 만들었다"고 말했다.

체르노빌 지역은 지난 1986년 4월 26일 역사 이래 최악의 원전사고로 방사능이 유출된 지역으로, 아직도 방사능에 대한 우려로 이 지역에서 생산된 농산물은 타 지역으로 유통되지 않는다. 당연히 산업이 발달되지 않아 낙후된 곳으로 많은 부모들이 알콜 중독에 빠져 있으며, 아이들은 제대로 양육을 받지 못하는 경우가 많다고 한다.

특히 글을 쓴 아이들은 사전에 피난을 가지 못해 러시아 군인들이 마을로 진격한 상황을 고스란히 겪은 터라 마음 속 깊이 상처가 남아 있다.

홍 선교사는 자신의 이야기를 쓴 아이들에게 1인당 격려금 50불씩을 지급했고, 번역에는 고려인 김야나 씨와 우크라이나인으로 한국어 공부를 한 이반닉비까가 수고를 했다. 특히 김야나 씨는 원고를 쓴 아이들과 비슷한 나이의 자녀를 두고 있고, 전쟁 발발시 자녀들과 함께 피난길을 떠난 경험이 있어 글을 번역하는 내내 눈물이 멈추질 않았다고 한다. 또한, 편집을 위해 독일 뉘른베르크-에얼랑엔 한인교회에서 사역하는 허승우 선교사가 아이들의 이야기를 읽고 이에 맞는 그림을 그려 편집을 도왔다.

한편, 홍 선교사는 2022년 전쟁이 나기 직전 우크라이나에서 타국가로 선교지를 옮기기로 결정한 상태에서 전쟁을 맞이했다. 한국으로 철수했을 때 우크라이나 선교를 지속해달라는 총회 세계선교부의 요청이 있었으며, 그 해 6월 불가리아로 출국해 인근 국가인 헝가리, 체코 ,독일, 슬로바키아, 루마니아를 다니며 난민과 사역자들을 만난 경험을 통해 다시 우크라이나 선교를 지속하기로 했다고. 총회 파송 선교사들은 난민들과 현지의 교인들이 전기와 수도가 끊겨 어려움을 겪고 있다는 것을 파악, 총회의 긴급구호기금으로 몇 차례에 걸쳐 난방비를 지원했다. 홍 선교사는 총회의 긴급구호가 끝난 후에도 개인적으로 기금을 모금해 장작, 매트, 담요, 발전기 등을 지원했다고 한다. 아이들을 위해서는 서쪽의 안전한 지역에서 열리는 어린이·청소년 캠프에 참가할 수 있도록 지원하고 주선했다. 아이들 중에는 난생 처음 기차를 타본다는 아이, 심지어는 산을 처음 본 아이도 있다고 한다. 이 아이들은 3박 4일 동안 선생님들의 사랑스러운 돌봄 속에서 찬양을 부르고 말씀을 들으며, 마음껏 뛰노는 경험을 통해 치유를 경험했다고.

이와 함께 홍 선교사는 체르노빌 내 교회 지도자들과 지역주민들을 모아 기도회도 열어 하나님의 뜻대로 살지 못한 모습을 회개하고, 다음세대만큼은 이러한 어려움에서 벗어날 수 있도록 해달라는 기도를 함께 드리기도 했다.

현재 안식년을 맞아 한국에 들어와 있는 홍 선교사는 내년에는 전쟁이 끝나든 끝나지 않든 우크라이나 현지로 들어가 사역을 할 예정이다.

홍 선교사는 "지금 우크라이나 전쟁을 이야기하면서 정치, 경제, 사회 이야기는 많이 나오는데 아이들 이야기는 하나도 없다. 아이들에 대한 관심과 지원이 절실하다"며 "종전이 되면 한국교회 교인들이 여행으로든 선교지 방문으로든 우크라이나에 가서 전쟁으로 인한 고통의 실상을 확인하고 관심을 가져주었으면 좋겠다"고 바람을 피력했다.


표현모 기자