임성국 기자 limsk@pckworld.com

2025년 02월 20일(목) 10:44

일본군 위안부 피해자 길원옥 권사(생수감리교회)가 지난 16일 별세했다. 향년 97세. 18일 발인예식이 열려 인천가족공원에서 화장됐다.

전시성폭력 피해자 인권 운동에 적극 앞장서 온 길원옥 권사는 독실한 크리스찬으로 신앙의 힘으로 아픔을 극복하고 아들을 입양해 목회자로 양육한 것으로 알려졌다. 길 권사는 생전 "내가 일본 정부에 요구하는 것은 배가 고파 밥을 달라고 하는 게 아니다. 옷을 입혀 달라고 하는 것도 아니다. 내가 일본 정부에 요구하는 것은 역사의 진실을 솔직히 인정하라는 것"이라며 "그 진실을 기반으로 해서 공식 사죄, 법적 배상하라는 것이지 돈을 바라는 게 아니다"라고 주장해 왔다. 고인은 일본 정부의 진정한 사죄와 통일 후 이북에 있는 가족을 만나고 싶다는 바람을 품었지만, 끝내 그 꿈을 이루지 못하고 생을 마감했다.

19일에는 구 일본대사관 앞 평화로에서 정의기억연대 제1688차 수요시위가 열려 故 길원옥 권사를 추모했다. 정의기억연대는 "길원옥 할머니는 1998년 정부에 일본군 '위안부' 피해자로 등록을 하고 일본군성노예제 문제의 정의로운 문제해결을 위한 활동을 활발히 하셨다"며 특히 "매주 빠지지 않고 수요시위에 참여했으며 유엔 인권이사회와 ILO 총회 등에 참석했다. 호주, 캐나다, 미국, 프랑스, 벨기에, 네덜란드, 독일 등 세계 각지를 돌며 일본군성노예제 문제를 알리고 전시성폭력 피해자들의 인권 회복을 위한 활동을 하였다"고 전했다.

이날 수요시위 참석자들도 성명을 통해 길원옥 권사를 추모했다. 참석자들은 "해방 이후 맞이한 분단으로 고향으로 돌아가지 못한 할머니는 1998년부터 일본군 위안부 피해 생존자로서 역사를 알리며 일본군성노예제 문제의 정의로운 문제해결을 위한 활동을 활발히 이어오셨다"며 "이처럼 할머니는 이 땅의 진정한 여성인권운동가 그리고 평화운동가셨다. 할머니의 뜻을 이어가고자 할머니가 외치고 바라셨던 평화와 여성 인권, 그리고 역사 정의를 실현할 것"이라며 향후에도 일본 정부의 공식 사죄와 법적 배상 등 운동을 지속할 것이라고 전했다.

여성가족부도 애도의 뜻을 밝히며 "길원옥 할머니는 일본군'위안부' 피해 사실을 국내외적으로 알리기 위해 적극적으로 활동하셨던 분"이라며 "한 분의 일본군 '위안부' 피해자를 또 떠나보내게 되어 매우 가슴 아프게 생각한다. 생전에 많은 풍파를 겪으셨던 만큼 평안을 찾으시길 바란다"라고 전했다.

길원옥 권사의 별세로 20일 현재 정부에 등록된 일본군 위안부 피해 생존자는 7명이다. 모든 생존자는 90세 이상이며, 평균 연령은 95.7세로 확인됐다. 전체 피해자 240명 중 233명이 사망했다.
임성국 기자