[ 사설 ]
한국기독공보
2025년 02월 24일(월) 10:37
2월, 학년이 새롭게 시작되기 전 교회학교 영·유아·유치부, 아동부, 그리고 중고등부 연합회의 총회가 열렸다. 교단의 다음세대 양육을 위해 중요한 행사임에도 불구하고, 이 회의는 별다른 주목을 받지 못한 채 마치 그들만의 잔치처럼 치러졌다. 더욱 심각한 문제는 연합회를 위해 헌신하려는 이들이 갈수록 줄어들고 있다는 점이다. 이는 총회 연합회뿐 아니라 노회 연합회도 마찬가지다. 지금과 같은 상황이 지속된다면, 연합회 사역이 크게 위축될 뿐 아니라 자칫 문을 닫을 상황이 올 수도 있다는 우려의 소리가 커지고 있다.
돌이켜보면, 교회학교의 부흥은 1970년대 후반부터 본격적으로 시작되었다. 당시 신실한 일꾼들이 세워져 헌신했고, 교회학교의 부흥을 견인하기 위한 조직과 기관들이 설립되어 중추적인 역할을 담당했다. 그중 대표적인 기관이 바로 교회학교 연합회들이다. 수많은 인재들이 연합회에 모여들어 열정적으로 헌신했고, 그들의 수고는 교회학교의 부흥에 결정적인 기여를 했다. 그러나 이제 상황은 완전히 달라졌다. 저출산 시대와 코로나 사태를 겪으며 교회학교는 쇠퇴기를 넘어 심각한 위기에 봉착했다. 여기에 더해 한국교회 자체가 쇠퇴하면서, 연합회 역시 인력난과 재정난에 시달리며 사업이 위축되고 있다. 교회학교의 쇠퇴를 막고 다시 부흥의 꿈을 꾸도록 이끌어가야 할 연합회가 그 역할을 제대로 감당할 수 없을 뿐 아니라 존립 자체도 힘겨운 상황이 된 것이다.
이제라도 연합회에 대한 관심을 가져야 한다. 총회와 노회가 수고하는 일꾼들을 격려해야 한다. 그리고 정책적으로 연합회가 적극적으로 그 역할을 감당할 수 있는 환경을 마련해주어야 한다. 교회는 재정적으로 후원하고 일꾼들을 파송하여 연합회가 든든히 서게 하고 제 역할을 감당할 수 있게 도와야 한다. 만일 연합회가 이렇게 주저앉고 문을 닫게 된다면 교회학교를 지탱하고 다음세대를 세우는 일은 점점 더 어려워질 것이기 때문이다.
돌이켜보면, 교회학교의 부흥은 1970년대 후반부터 본격적으로 시작되었다. 당시 신실한 일꾼들이 세워져 헌신했고, 교회학교의 부흥을 견인하기 위한 조직과 기관들이 설립되어 중추적인 역할을 담당했다. 그중 대표적인 기관이 바로 교회학교 연합회들이다. 수많은 인재들이 연합회에 모여들어 열정적으로 헌신했고, 그들의 수고는 교회학교의 부흥에 결정적인 기여를 했다. 그러나 이제 상황은 완전히 달라졌다. 저출산 시대와 코로나 사태를 겪으며 교회학교는 쇠퇴기를 넘어 심각한 위기에 봉착했다. 여기에 더해 한국교회 자체가 쇠퇴하면서, 연합회 역시 인력난과 재정난에 시달리며 사업이 위축되고 있다. 교회학교의 쇠퇴를 막고 다시 부흥의 꿈을 꾸도록 이끌어가야 할 연합회가 그 역할을 제대로 감당할 수 없을 뿐 아니라 존립 자체도 힘겨운 상황이 된 것이다.
이제라도 연합회에 대한 관심을 가져야 한다. 총회와 노회가 수고하는 일꾼들을 격려해야 한다. 그리고 정책적으로 연합회가 적극적으로 그 역할을 감당할 수 있는 환경을 마련해주어야 한다. 교회는 재정적으로 후원하고 일꾼들을 파송하여 연합회가 든든히 서게 하고 제 역할을 감당할 수 있게 도와야 한다. 만일 연합회가 이렇게 주저앉고 문을 닫게 된다면 교회학교를 지탱하고 다음세대를 세우는 일은 점점 더 어려워질 것이기 때문이다.
