[ 논설위원칼럼 ]
정명철 목사
2025년 03월 04일(화) 09:37
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대한민국은 세계에서 가장 빠르게 '초고령사회'로 진입하였다. 이는 사회적으로 여러 가지 문제와 어려움을 가져왔는데, 교회도 예외는 아니다. 다음세대 교회 일꾼이 점점 부족해지는 건 더 심각한 문제이다. 나아가 중소교회의 부교역자 청빙과 미조직교회의 목회자 청빙이 점점 어려워지고 있다. 이것은 한국교회가 받아들여야 할 현실적인 문제이다. 그러므로 각종 사회적 지표가 교회 직분의 은퇴 나이 70세는 여전히 일할 만한 충분한 여력이 있음을 의미하니 교회나 교단의 대안을 위한 연구가 절실한 시점이다. 그리고 초고령사회의 이면에는 또 다른 선교적 비전을 품게 하는 다양한 이유가 있다. 즉, 인간의 생물학적 수명 연장으로 늘어나는 노인 인구는 노인선교의 꿈과 전략을 더욱 필요로 한다.
한편, 한국기독공보 2월 8일 자 1면에 실린 다음의 기사는 한국교회 노인 돌봄 시설에 대한 새로운 요구를 한다. "정부는 국토교통부령으로 종교시설이 노유자 간의 복수용도를 허용하려는 경우에는 지방건축위원회의 심의를 생략할 수 있다."
각 지자체의 아동정책과나 노인복지과의 승인이 있으면 교회의 시설 변경 없이 영유아와 노인, 장애인의 돌봄 사역이 가능해진 것이다. 교회가 훨씬 적극적으로 노유자에 대한 목회 영역을 확장할 수 있게 된 것이다.
사실, 한국교회는 일찍부터 교회 내의 노인층에 관심을 기울였다. 이른바 노인대학, 혹은 노인학교라 불리는 '주중 노인교육기관'을 많은 교회에서 설립하였다. 그리고 이는 노인선교의 중요한 선교 매체가 되었다. 1990년대 초에는 노인학교연합회가 만들어져 총회 차원에서 노인선교와 교육에 효율적으로 집중하였다. 이런 교회의 노력은 이후 2000년대 국가 주도의 (노인요양보험)을 통한 노인복지에도 영향을 미쳤다. 그러나 정작 '초고령사회'에서 교회의 주중 노인학교 수준으로는 노인목회나 선교를 감당할 수 없게 되었다. 물론, 많은 교회가 노인 돌봄 기관에 나서지만, 대부분, 장애등급 판정을 받은 분들 중심의 시설이다. 예배와 선교가 사명인 교회는 이제 노년 교우들에 대한 목회적 배려와 신앙교육이 절실하다. 지금은 교회가 경영과 이윤개념의 노인복지시설을 넘어 적극적인 노인목회에 나설 때이다.
한 지역에서는 기존의 노인학교연합회를 노인목회협의회로 전환하여 본격적인 노인목회를 준비하고 있다고 한다. 과거의 레크리에이션 교육 중심의 '노치원(?)' 수준을 넘어 노년의 교육과 활동을 통해 노년을 지혜롭게 준비하도록 하는 것이다. 그리고 아름다운 노년을 맞이해서 하나님께서 주신 인생의 가치에 감사하며 웰빙을 추구하게 한다. 그리고 경건하고 품위 있는 죽음을 배우는 웰다잉을 교육한다. 여기에 어울리는 교육 교재를 만들고 있다. 우리 교단의 부부 목회자는 한 지역의 노인 중심 평생교육원을 활성화하여 교회를 설립하여 목회를 병행하고 있다. 이는 새로운 교회 개척의 모델이기도 하다. 따라서 노령층이 많은 교회는 노년부를 적극적으로 만들어 지원하고 전문적인 노년 목회 스태프를 양육해야 한다. 필자의 교회도 '주 5일 노인학교'를 위해 다양한 준비를 하고 있다.
모두가 한국교회 선교의 위기를 이야기한다. 그러나 우리는 매우 중요한 선교의 자원을 빼놓고 이야기를 하고 있다. 생각해 보시라. 지금의 교회 내 노령층은 해방 이후, 전쟁과 산업화 과정에서 한국교회 부흥의 중심 세대이다. 이분들 시대에 폭발적인 성령운동이 일어나 한국교회 부흥의 불길이 타올랐다. 이분들을 중심으로 한국교회의 '1000만 성도 비전'이 성취되었다. 이분들은 여전히 성실한 헌금 생활의 모범이며, 섬김과 나눔을 통한 교회 봉사의 중심이다. 따라서 교회는 노인선교에 앞장서는 것은 물론, 이분들의 행복한 신앙생활을 위해 목회적 배려의 책임도 져야 한다. 지금은 한국교회가 선교적 위기만 겪는 게 아니다. 한편에서는 노령층을 향한 적극적인 선교의 시대이며, 이들을 통한 새로운 교회 부흥의 기회이다. 노인목회는 특별한 교회만이 가져야 할 목회분야도 아니고 특수목회의 분야도 아니다. 한국교회가 시급히 준비해야 할 교회적 과제이다.
정명철 목사 / 도림교회
한편, 한국기독공보 2월 8일 자 1면에 실린 다음의 기사는 한국교회 노인 돌봄 시설에 대한 새로운 요구를 한다. "정부는 국토교통부령으로 종교시설이 노유자 간의 복수용도를 허용하려는 경우에는 지방건축위원회의 심의를 생략할 수 있다."
각 지자체의 아동정책과나 노인복지과의 승인이 있으면 교회의 시설 변경 없이 영유아와 노인, 장애인의 돌봄 사역이 가능해진 것이다. 교회가 훨씬 적극적으로 노유자에 대한 목회 영역을 확장할 수 있게 된 것이다.
사실, 한국교회는 일찍부터 교회 내의 노인층에 관심을 기울였다. 이른바 노인대학, 혹은 노인학교라 불리는 '주중 노인교육기관'을 많은 교회에서 설립하였다. 그리고 이는 노인선교의 중요한 선교 매체가 되었다. 1990년대 초에는 노인학교연합회가 만들어져 총회 차원에서 노인선교와 교육에 효율적으로 집중하였다. 이런 교회의 노력은 이후 2000년대 국가 주도의 (노인요양보험)을 통한 노인복지에도 영향을 미쳤다. 그러나 정작 '초고령사회'에서 교회의 주중 노인학교 수준으로는 노인목회나 선교를 감당할 수 없게 되었다. 물론, 많은 교회가 노인 돌봄 기관에 나서지만, 대부분, 장애등급 판정을 받은 분들 중심의 시설이다. 예배와 선교가 사명인 교회는 이제 노년 교우들에 대한 목회적 배려와 신앙교육이 절실하다. 지금은 교회가 경영과 이윤개념의 노인복지시설을 넘어 적극적인 노인목회에 나설 때이다.
한 지역에서는 기존의 노인학교연합회를 노인목회협의회로 전환하여 본격적인 노인목회를 준비하고 있다고 한다. 과거의 레크리에이션 교육 중심의 '노치원(?)' 수준을 넘어 노년의 교육과 활동을 통해 노년을 지혜롭게 준비하도록 하는 것이다. 그리고 아름다운 노년을 맞이해서 하나님께서 주신 인생의 가치에 감사하며 웰빙을 추구하게 한다. 그리고 경건하고 품위 있는 죽음을 배우는 웰다잉을 교육한다. 여기에 어울리는 교육 교재를 만들고 있다. 우리 교단의 부부 목회자는 한 지역의 노인 중심 평생교육원을 활성화하여 교회를 설립하여 목회를 병행하고 있다. 이는 새로운 교회 개척의 모델이기도 하다. 따라서 노령층이 많은 교회는 노년부를 적극적으로 만들어 지원하고 전문적인 노년 목회 스태프를 양육해야 한다. 필자의 교회도 '주 5일 노인학교'를 위해 다양한 준비를 하고 있다.
모두가 한국교회 선교의 위기를 이야기한다. 그러나 우리는 매우 중요한 선교의 자원을 빼놓고 이야기를 하고 있다. 생각해 보시라. 지금의 교회 내 노령층은 해방 이후, 전쟁과 산업화 과정에서 한국교회 부흥의 중심 세대이다. 이분들 시대에 폭발적인 성령운동이 일어나 한국교회 부흥의 불길이 타올랐다. 이분들을 중심으로 한국교회의 '1000만 성도 비전'이 성취되었다. 이분들은 여전히 성실한 헌금 생활의 모범이며, 섬김과 나눔을 통한 교회 봉사의 중심이다. 따라서 교회는 노인선교에 앞장서는 것은 물론, 이분들의 행복한 신앙생활을 위해 목회적 배려의 책임도 져야 한다. 지금은 한국교회가 선교적 위기만 겪는 게 아니다. 한편에서는 노령층을 향한 적극적인 선교의 시대이며, 이들을 통한 새로운 교회 부흥의 기회이다. 노인목회는 특별한 교회만이 가져야 할 목회분야도 아니고 특수목회의 분야도 아니다. 한국교회가 시급히 준비해야 할 교회적 과제이다.
정명철 목사 / 도림교회
