기독공보

2003년 11월 22일(토) 00:00

　【대구경북^권오석지사장】 한 평생을 교육사업에 헌신해 온 협성교육재단 초대 이사장 신진욱장로(대구 남산교회)가 최근 재단 설립 48년만에 이사장 퇴임식을 가졌다.

　교육과 문화사업 현장의 일선에서 한평생을 헌신하며， 최근까지 노익장을 과시했던 그는 "지난 날을 돌아볼 때 모든 일이 미완성이며 아쉬움이 많았다"면서 "그러나 이제껏 추구한 사업들의 목표가 옳았기에 하나님께서 친히 간섭하셨고， 신앙으로 일관된 삶을 살수 있었다"고 회고했다.

　경북 의성군에서 가난한 농민의 아들로 태어난 신 장로는 유교적인 가풍 속에서 자랐지만 신앙심이 돈독했던 어머니로부터 헌신적인 신앙을 이어 받았다고 말했다.

　그러나 본인의 의지가 굳다해도 신앙을 지키는 일이 쉬운 것은 아닐 터. 신 장로는 일제치하， 신사참배를 강요당했던 때를 회고하며， 눈시울을 붉혔다. 당시 초등학교 교사로 재직 중이던 신 장로는 신사참배를 강요당했고， 절개를 굽히지 않았지만 피치못할 지경에 이르러 신사 앞에서 눈을 감고 기도했다고 한다.

　신 장로는 "하나님， 이 비굴한 모습에서 하루 빨리 벗어나게 해 주십시오"라는 당시 기도의 내용을 솔직히 고백했다.
　해방 후 신학공부를 하던 그는 보육원 경영으로 진로를 바꾸게 됐고， 고아들을 위한 실업계 학교 설립을 필두로 현재 13개의 교육기관으로 구성된 협성재단을 세우기에 이르렀다.

　그는 교육사업은 물론 사회복지와 문화사업을 포함한 사회활동과 함께 소신을 굽히지 않는 특유의 품성으로 2선 국회위원을 지낸 바 있는 등 정치활동 또한 왕성히 펼쳐 나갔다.

　인터뷰 말미， 신 장로는 "지금도 문득 목회의 길을 떠올리곤 한다"며 "하나님께서 맡기신 일을 회피해버린 것은 아닌지 항상 자신을 돌아보게 된다"고 말했다. 이러한 연유에서인지 교회 개척과 발전에 지원을 아끼지 않고있기도 한 그다.

　"모든 일이 미완성인 것 같고， 아쉬움이 많이 남지만 하나님께서 내게 맡기신 소명에 최선을 다했고， 그 목표는 옳았다"고 자평하는 신 장로의 고백 속에서 바른 신앙인의 모습을 보게된다.