[ 아하!한국교회사 ] <6> 오래 사는 비결, 에비슨 선교사 (下)
권평 교수
2025년 03월 19일(수) 15:44
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에비슨은 미국 북장로교 선교부 브라운 총무와 함께 서울에서 평양에 이르는 여정을 가는 동안 단 한 번도 당면한 선교비 사용 문제에 대해 일절 언급하거나 항의하거나 불평하지 않았다. 그저 묵묵히 평양 선교지부로 가는 길로 안내할 따름이었다. 다만 평양까지 가는 이들의 일정은 상당히 지체되었는데, 그 이유는 의사가 온다는 소문을 들은 지역 사람들이 그가 오는 길에 미리 기다렸다가, 앞을 다퉈 에비슨에게 환자의 진찰과 치료를 요청했기 때문이다. 에비슨은 브라운 총무를 평양으로 인도하는 길에 자기를 찾는 사람들에게 묵묵히 진료의 손길을 베풀었다. 많은 사람이 길 옆에서, 혹은 집으로 그를 초청해 진료받는 모습을 지켜본 브라운 총무는 마치 예수님 시대로 돌아간 듯한 느낌을 받았다.
"설교를 통해 기독교 정신을 전하는 것은 큰 효과가 없으며, 예수의 정신이 드러나려면 반드시 행동으로 실천돼야 한다는 것을 알게 됐습니다. 나는 당신과 동료 의사들이 수행하는 사업을 실제로 볼 수 있는 기회를 갖게 돼 기쁩니다. 이제 1만 달러도 너무 적은 돈이라고 확신하고 있습니다. 나는 즉시 뉴욕의 선교본부로 편지를 보내 그들이 이 문제를 다시 고려하고 세브란스 씨의 기부금 전체를 당신에게 주도록 설득할 것입니다."
브라운 총무의 진심 어린 고백을 들은 에비슨은 이런 기록을 남긴다. "나는 기쁜 마음으로 그 이야기를 들었다. 더구나 그가 스스로 이런 생각을 하게 된 것이 더욱 기뻤다."
에비슨이 건강한 삶을 오래도록 유지할 수 있었던 장수의 비결은 바로 이런 에비슨의 삶의 태도에서 기인했을 것이다. 에비슨은 쉽게 분노하거나 화를 내는 일 없이 모든 일을 하나님께 맡기고 묵묵히 자신이 맡은 일을 수행해나갈 따름이었다. 사실 지금도 남아있는 에비슨의 일과를 기록한 메모를 보면 10분 단위로 빡빡하게 짜여진 일정을 볼 수 있다. 이렇게 바쁜 와중에도 그는 어떤 불평이나 불만도 없이 묵묵히 자신의 일을 감당해 나갔고 여기서 브라운 총무의 마음을 변화시키는 놀라운 변화가 소리 없이 일어난 것이다.
에비슨에게서 찾아볼 수 있는 또 한 가지 특징은 그가 타인에 대해 보인 깊은 연민과 동정이다. 어느 날 한 여인이 그의 진료실을 찾았다. 그는 그 여인에게서 깊은 슬픔을 보았고, 과거 병력을 묻자 11명의 아이를 낳았다고 했다. 자녀 가운데 몇이나 살아있냐고 물었을 때 그녀는 아무도 살아있지 않고 모두 유아 때 죽었다는 놀라운 대답을 했다. 그가 자녀들이 죽은 이유를 물었을 때 그녀는 일명 '손님'이라 불리던 천연두 때문이라고 말했다. 에비슨이 너무 놀라 모두가 그 병 때문에 죽은 것이 사실이냐고 재차 물었을 때 그녀는 너무나 많은 아이가 천연두로 죽기 때문에 이 병에서 낫기 전에는 가족으로 세지 않는다는 답을 하였다.
에비슨은 이 말에 몸서리를 치며 그때부터 어린아이들의 생명을 앗아가는 이 병을 물리치기 위한 노력을 기울이기 시작했다. 그는 결국 일본에서 종두를 들여와 백신을 만드는 데 성공했고 종두 예방접종을 시작한다. 그러나 천연두로 죽은 아이의 시신조차 땅에 묻지 않고 짚으로 덮어 나뭇가지에 매어놓을 정도로 그릇된 관념과 미신이 가득했던 시대였기에 종두 예방접종은 쉽지 않았다. 그래서 그는 선교사의 자녀부터 종두를 놓고 이어서 신앙이 깊은 신자의 자녀에게 접종을 시도하였다. 그 결과 사람들은 접종을 한 아이들이 천연두를 앓지 않고 어여쁘게 자라나는 것을 목격했고, 이 사실을 알게 되자 사람들은 앞을 다퉈 종두 예방접종을 요청했으며, 정부도 에비슨에게 천연두 예방접종을 국가적으로 시행하도록 의뢰하여 천연두 예방의 쾌거를 이룬다. 한 여인의 아픔에 깊이 공감하고 분노했던 에비슨으로 인해 우리나라의 천연두 퇴치가 앞당겨질 수 있었고, 많은 죽음과 곰보를 예방하는 큰 공을 세우게 된 것이다. 에비슨에게선 이런 에피소드를 많이 찾아볼 수 있다. 당시에 영양실조에 걸린 아이들을 위해 왕족이나 먹었던 값비싼 우유 대신에 두유를 개발하여 보급한 이야기가 대표적이다.
지금 우리가 사는 시대는 미국 대통령마저 자국 우선주의로 권력과 힘을 다른 나라를 위협하는 데 사용하는 시대이고 장시간 지속돼 온 우크라이나와 러시아의 전쟁은 세계 경제에 깊은 주름을 더해주고 있다. 기독교 국가임을 자처했던 미국마저 더 이상 자비나 양선, 사랑 같은 가치를 저버린 것 같은 그런 시대에 에비슨이 보여준 타인의 아픔에 대한 공감과 이를 극복하기 위해 기울였던 그의 노력이 더욱 빛나는 것 같다. 하나님께서는 네 부모를 공경하면 땅에서 장수하리라고 약속하셨는데 부모와 비교할 수 없는 먼 이웃에게 깊은 사랑을 베풀었던 에비슨의 노력은 그의 장수 이유를 잘 설명해 주고 있다.
권평 교수 / 평택대 교회사
"설교를 통해 기독교 정신을 전하는 것은 큰 효과가 없으며, 예수의 정신이 드러나려면 반드시 행동으로 실천돼야 한다는 것을 알게 됐습니다. 나는 당신과 동료 의사들이 수행하는 사업을 실제로 볼 수 있는 기회를 갖게 돼 기쁩니다. 이제 1만 달러도 너무 적은 돈이라고 확신하고 있습니다. 나는 즉시 뉴욕의 선교본부로 편지를 보내 그들이 이 문제를 다시 고려하고 세브란스 씨의 기부금 전체를 당신에게 주도록 설득할 것입니다."
브라운 총무의 진심 어린 고백을 들은 에비슨은 이런 기록을 남긴다. "나는 기쁜 마음으로 그 이야기를 들었다. 더구나 그가 스스로 이런 생각을 하게 된 것이 더욱 기뻤다."
에비슨이 건강한 삶을 오래도록 유지할 수 있었던 장수의 비결은 바로 이런 에비슨의 삶의 태도에서 기인했을 것이다. 에비슨은 쉽게 분노하거나 화를 내는 일 없이 모든 일을 하나님께 맡기고 묵묵히 자신이 맡은 일을 수행해나갈 따름이었다. 사실 지금도 남아있는 에비슨의 일과를 기록한 메모를 보면 10분 단위로 빡빡하게 짜여진 일정을 볼 수 있다. 이렇게 바쁜 와중에도 그는 어떤 불평이나 불만도 없이 묵묵히 자신의 일을 감당해 나갔고 여기서 브라운 총무의 마음을 변화시키는 놀라운 변화가 소리 없이 일어난 것이다.
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에비슨은 이 말에 몸서리를 치며 그때부터 어린아이들의 생명을 앗아가는 이 병을 물리치기 위한 노력을 기울이기 시작했다. 그는 결국 일본에서 종두를 들여와 백신을 만드는 데 성공했고 종두 예방접종을 시작한다. 그러나 천연두로 죽은 아이의 시신조차 땅에 묻지 않고 짚으로 덮어 나뭇가지에 매어놓을 정도로 그릇된 관념과 미신이 가득했던 시대였기에 종두 예방접종은 쉽지 않았다. 그래서 그는 선교사의 자녀부터 종두를 놓고 이어서 신앙이 깊은 신자의 자녀에게 접종을 시도하였다. 그 결과 사람들은 접종을 한 아이들이 천연두를 앓지 않고 어여쁘게 자라나는 것을 목격했고, 이 사실을 알게 되자 사람들은 앞을 다퉈 종두 예방접종을 요청했으며, 정부도 에비슨에게 천연두 예방접종을 국가적으로 시행하도록 의뢰하여 천연두 예방의 쾌거를 이룬다. 한 여인의 아픔에 깊이 공감하고 분노했던 에비슨으로 인해 우리나라의 천연두 퇴치가 앞당겨질 수 있었고, 많은 죽음과 곰보를 예방하는 큰 공을 세우게 된 것이다. 에비슨에게선 이런 에피소드를 많이 찾아볼 수 있다. 당시에 영양실조에 걸린 아이들을 위해 왕족이나 먹었던 값비싼 우유 대신에 두유를 개발하여 보급한 이야기가 대표적이다.
지금 우리가 사는 시대는 미국 대통령마저 자국 우선주의로 권력과 힘을 다른 나라를 위협하는 데 사용하는 시대이고 장시간 지속돼 온 우크라이나와 러시아의 전쟁은 세계 경제에 깊은 주름을 더해주고 있다. 기독교 국가임을 자처했던 미국마저 더 이상 자비나 양선, 사랑 같은 가치를 저버린 것 같은 그런 시대에 에비슨이 보여준 타인의 아픔에 대한 공감과 이를 극복하기 위해 기울였던 그의 노력이 더욱 빛나는 것 같다. 하나님께서는 네 부모를 공경하면 땅에서 장수하리라고 약속하셨는데 부모와 비교할 수 없는 먼 이웃에게 깊은 사랑을 베풀었던 에비슨의 노력은 그의 장수 이유를 잘 설명해 주고 있다.
권평 교수 / 평택대 교회사
