임성국 기자 limsk@pckworld.com

2025년 03월 21일(금) 17:14

조재영 목사(우)와 부친 조현문 목사.

대한예수교장로회 총회 소속 해군 대위 조재영 군종목사(평북노회)가 아덴만 해역에서 활동할 청해부대 45진으로 파병받아 문무대왕함(함장:임태웅)에 탑승해 21일 출항했다. 청해부대는 아프리카 소말리아 아덴만과 중동 오만만 일대에서 국제해상 안전과 선박 보호 임무 등을 수행하는 우리나라 해외파병 부대로 2009년 창설됐다.

6개월 동안의 임무 기간 청해부대 군종참모 직책을 맡은 조재영 목사는 함정 내에서 예배드리는 등 각 종교활동을 전담하게 된다. 특별히 장기간 해상 체류 속 날씨 문제와 외로움 등으로 인한 현실적 어려움을 극복하고자 장병들의 심리, 정서 돌봄 활동에도 적극 나선다는 계획이다. 매 주일 함정에서는 두 번의 예배가 드려진다.

조재영 목사는 "청해부대는 아덴만 해역에서 선박들의 안전을 지키고, 유사시 교민 철수를 지원할 뿐만 아니라 중동 국가들과의 긴밀한 협력을 통해 국제 해안 안보 강화에도 주력한다"며 청해부대 45진이 안전하게 임무를 마치고 입항할 수 있도록 한국교회의 기도와 관심을 요청했다.

조재영 목사는 부대 내 군종 활동을 위해 심리검사 교육을 이수했고, 종교활동을 위한 행정뿐만 아니라 간식과 도구를 준비하는 등 만반의 준비를 마쳤다. 특별히 함정 내 종교활동은 환경적 어려움이 예상되지만, 집중력이 흐트러지지 않도록 책무를 다하겠다고 했다. 조 목사는 "종교활동 후에는 장병 간 친교의 시간도 가질 예정이다. 크리스찬들은 선교적 삶을 지향하며 성숙한 신앙생활을 하도록 양육할 것"이라며 "특별히 종교가 없는 장병에게 복음을 전하고, 그리스도를 영접하는 기회가 되도록 힘쓰겠다"는 각오를 밝혔다.

"전력 손실 없이 임무를 다하고 안전하게 귀항하는 것이 현재 가장 중요한 기도 제목"이라고 밝힌 조재영 목사는 "청해부대 함장님을 비롯한 45진 모두가 대한민국을 대표해 청해부대에 가는 것이기에 숭고한 사명감을 가지고 맡은 바 임무에 최선을 다하겠다"고 전했다.

한편 조재영 목사는 본교단 제108회기 총회 부회록서기를 역임한 조현문 목사(포항꿈꾸는교회)의 아들로, 동역자들의 관심도 받았다. 파병받은 아들, 군종목사를 위해 기도하며 응원한 조현문 목사는 "언제나 함께 하시는 하나님의 무한한 사랑을 기억하며 멀리 아덴만 해역에서도 하나님과 복음을 위해 충성을 다하는 군종목사가 되기를 바란다"며 "나라와 민족을 위해 멋지게 사명을 감당할 아들을 축복한다"고 전했다.
임성국 기자