[ 주간논단 ]
김영식 소장
2025년 05월 21일(수) 07:56
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사람은 변할 수 있을까? 많은 사람들이 타고난 성격, 기질은 쉽게 바뀌지 않는다는 주장을 믿고 있다. 현대 심리학의 장을 연 지그문트 프로이트는 유아기의 결핍된 경험이 무의식에 영향을 주어 앞으로 그 사람의 마음과 태도를 부정적으로 결정짓는다고 주장했다. 과학자들도 뇌세포는 재생이 안 된다고 주장하면서 사람은 더욱 변하지 않는다고 생각했다. 그러나 1980년대 이후 뇌과학이 발전하면서 뇌 세포가 계속 분열을 하고 해마가 증식되는 것을 발견하였고, 심지어 70, 80세가 넘어도 재생되는 것이 입증되었다.
이렇듯 과학자들이 진리같은 주장들도 더 많이 연구될수록 반대되는 사실로 반전되는 경우가 허다하다. 우주는 연구할수록 더 광대하다는 사실을 조금씩 더 발견하고 있다. 보이지 않는 사람의 성격과 행동도 연구할수록 새로운 가능성을 발견하게 된다. 결국은 하나님 지으신 만물은 그 넓이와 깊이가 광대하고, 창조적이며 신묘막측다는 사실을 우리는 아주 조금씩 깨닫는 것일 뿐이다. 인간은 발견하고 조립하고 꾸미는 존재이지 초파리 하나라도 창조할 수 있는 존재가 아니라는 것을 깨닫는 것이 지혜이다. 그러므로 우리는 다른 사람은 물론 자기 자신 또한 함부로 단정하거나 포기해서는 안된다. 우리에게 주어진 환경과 관계의 역동 경험 속에서 우리의 인생은 변화를 맞이할 수밖에 없으며 성격도 영향을 받는다.
그런데, 자연의 법칙 가운데서 희노애락을 표현하며 생존하는 동물과 달리 인간은 자신의 의지와 태도를 선택할 수 있는 확실히 다른 종들과 구별되는 특별한 존재이다. 배부르면 물러나는 동물과 달리 우리는 끝없이 부를 독점하려고 하고, 반대로 아무리 배고파도 자존심이 상하거나 양심을 지키기 위해 음식을 거절하고 죽음을 택하는 이들도 있다. 따라서 유전자도 영향을 미치지만 각자에게 처한 환경과 관계와 사건들의 경험, 내면의 의지로 인해 모든 인생은 각자 다른 고유한 인생을 살아가며 그 변화의 과정도 각자 다르다.
특히 사람은 큰 사건을 경험하거나 내면의 큰 깨우침을 얻게 되면 변화되기 시작한다. 그 어떤 사람도 갑자기 아파서 중환자실에 입원하거나, 큰 실패로 낙망하여 죽음을 생각하거나, 뜻하지 않게 큰 죄를 짓고 교도소에 수용될 수 있다. 상당수 재소자들은 교도소에 와서 고통을 경험한 그 자체로 변화가 시작된다. 그럼에도 불구하고 교도소 재소자 중에는 다시는 이런 곳에 다시 오지 않을 것이라며 감옥문을 박차고 나갔음에도 평균 30% 이상 다시 들어온다. 인간만은 죄에서 자유롭지 않다. 습관적, 중독적 범죄자들은 죄를 이길 만큼 변화가 쉽지 않은 것도 사실이다.
필자는 35년간 교도관으로서 교도소에 근무하면서 이러한 중범죄자들이 일반 인성 교육과 훈육으로 변화되는 경우를 찾아보기 어려웠다. 그러나 이들이 비록 다시 큰 죄를 짓고 또다시 교도소에 왔을지라도 복음을 깨닫고 결신하게 되면 죄를 이기고 선한 사람으로 변화되는 사례를 수없이 보아왔다. 미국의 저명한 범죄학자 베일러대학교 바이런 존슨(Byron Johnson) 교수 '모어 갓, 레스 크라임(More God, Less Crime)'이라는 저술에서 신앙이 범죄의 감소에 결정적인 요인이 됨을 실증하였다.
그러므로 죄인이 죄를 이길 힘은 오직 자신을 지으신 창조주에게 찾아가 구해야 하는 이유이다. 죄가 더한 곳에 은혜도 더한다고 성경은 말씀하신다. 창조주 하나님이 죄인을 부르시고 친구가 되어주시며 죄의 문제를 해결하고자 오셨다. 오늘도 죄인을 만나 주시기에 그 누구라 할지라도 우리가 먼저 정죄하고 포기해서는 안된다. 교도소는 많은 죄인들에게 축복의 통로로 사용되기 때문이다.
김영식 소장 / 소망교도소
이렇듯 과학자들이 진리같은 주장들도 더 많이 연구될수록 반대되는 사실로 반전되는 경우가 허다하다. 우주는 연구할수록 더 광대하다는 사실을 조금씩 더 발견하고 있다. 보이지 않는 사람의 성격과 행동도 연구할수록 새로운 가능성을 발견하게 된다. 결국은 하나님 지으신 만물은 그 넓이와 깊이가 광대하고, 창조적이며 신묘막측다는 사실을 우리는 아주 조금씩 깨닫는 것일 뿐이다. 인간은 발견하고 조립하고 꾸미는 존재이지 초파리 하나라도 창조할 수 있는 존재가 아니라는 것을 깨닫는 것이 지혜이다. 그러므로 우리는 다른 사람은 물론 자기 자신 또한 함부로 단정하거나 포기해서는 안된다. 우리에게 주어진 환경과 관계의 역동 경험 속에서 우리의 인생은 변화를 맞이할 수밖에 없으며 성격도 영향을 받는다.
그런데, 자연의 법칙 가운데서 희노애락을 표현하며 생존하는 동물과 달리 인간은 자신의 의지와 태도를 선택할 수 있는 확실히 다른 종들과 구별되는 특별한 존재이다. 배부르면 물러나는 동물과 달리 우리는 끝없이 부를 독점하려고 하고, 반대로 아무리 배고파도 자존심이 상하거나 양심을 지키기 위해 음식을 거절하고 죽음을 택하는 이들도 있다. 따라서 유전자도 영향을 미치지만 각자에게 처한 환경과 관계와 사건들의 경험, 내면의 의지로 인해 모든 인생은 각자 다른 고유한 인생을 살아가며 그 변화의 과정도 각자 다르다.
특히 사람은 큰 사건을 경험하거나 내면의 큰 깨우침을 얻게 되면 변화되기 시작한다. 그 어떤 사람도 갑자기 아파서 중환자실에 입원하거나, 큰 실패로 낙망하여 죽음을 생각하거나, 뜻하지 않게 큰 죄를 짓고 교도소에 수용될 수 있다. 상당수 재소자들은 교도소에 와서 고통을 경험한 그 자체로 변화가 시작된다. 그럼에도 불구하고 교도소 재소자 중에는 다시는 이런 곳에 다시 오지 않을 것이라며 감옥문을 박차고 나갔음에도 평균 30% 이상 다시 들어온다. 인간만은 죄에서 자유롭지 않다. 습관적, 중독적 범죄자들은 죄를 이길 만큼 변화가 쉽지 않은 것도 사실이다.
필자는 35년간 교도관으로서 교도소에 근무하면서 이러한 중범죄자들이 일반 인성 교육과 훈육으로 변화되는 경우를 찾아보기 어려웠다. 그러나 이들이 비록 다시 큰 죄를 짓고 또다시 교도소에 왔을지라도 복음을 깨닫고 결신하게 되면 죄를 이기고 선한 사람으로 변화되는 사례를 수없이 보아왔다. 미국의 저명한 범죄학자 베일러대학교 바이런 존슨(Byron Johnson) 교수 '모어 갓, 레스 크라임(More God, Less Crime)'이라는 저술에서 신앙이 범죄의 감소에 결정적인 요인이 됨을 실증하였다.
그러므로 죄인이 죄를 이길 힘은 오직 자신을 지으신 창조주에게 찾아가 구해야 하는 이유이다. 죄가 더한 곳에 은혜도 더한다고 성경은 말씀하신다. 창조주 하나님이 죄인을 부르시고 친구가 되어주시며 죄의 문제를 해결하고자 오셨다. 오늘도 죄인을 만나 주시기에 그 누구라 할지라도 우리가 먼저 정죄하고 포기해서는 안된다. 교도소는 많은 죄인들에게 축복의 통로로 사용되기 때문이다.
김영식 소장 / 소망교도소
