한국기독공보

2025년 06월 23일(월) 09:35

올해 제109회 총회 목사고시는 제도와 형식 면에서 큰 변화를 시도하며 주목을 받았다. 가장 두드러진 변화는 설교 및 논술 답안지가 A3 양면 원고지로 변경된 점이다. 이는 채점의 공정성과 객관성을 높이기 위한 조치로, 더욱 세분화된 평가 기준이 마련되었다. 또한 장애인 응시자에 대한 시험 시간 연장과 별도 고사실 배정은 배려의 실천이라는 측면에서 긍정적이다. 특히 올해 고시의 논술 주제는 세대, 성별, 이념 등으로 분열된 사회를 복음적 시각으로 해석하고 신학적 사고를 요구하는 문제였다.

그러나 여전히 출제의 적정성에 대한 논의는 남았다. 응시자의 준비 정도에 따라 실질적인 성과가 반영될 수 있었는지, 문제 내용이 예수 그리스도의 제자로서, 기독교 지도자로서, 교단 목회자로서 반드시 숙지해야 할 핵심을 포함했는지에 대한 의문이 제기된다. 이는 단순한 행정적 개선이 아니라, 고시위원들의 전문성 강화와 과목별 심도 있는 논의, 충분한 숙고가 뒷받침되어야 할 대목이다.

또 하나 주목할 변화는 응시자 수 감소다. 물론 올해는 지난해보다 소폭 증가했지만 최근 3~4년 사이 응시자 수는 줄어드는 추세다. 교회의 지도층 이념화, 정치화로 인한 대사회적 신뢰도 하락, 탈종교화 현상과 무관하지 않다. 무엇보다 목회를 일반 직업처럼 인식하거나 교회 현실을 어려운 환경으로 체감하는 청년들이 신학교 입학과 고시 응시에 주저하는 현상 때문일 것이다.

고령 응시자 비율 증가와 더불어 기본적인 성경 과목 평균 점수가 낮아지는 점도 우려스럽다. 교회사와 헌법 과목에서도 큰 향상이 보이지 않는다. 이는 예비 목회자 양성과정 전반에 걸쳐 신학의 깊이와 목회의 소명에 대한 이해를 어떻게 회복할 것인가라는 과제를 던진다.

그럼에도 희망적인 부분도 있다. 응시자의 약 50%가 30대라는 사실은 한국교회와 미래 세대 복음화에 긍정적 신호다.

변화는 시작됐다. 이제 이 변화가 단순한 제도 개선을 넘어, 교회의 미래를 위한 본질적 개혁으로 이어져야 한다. 목회자를 세우는 과정은 곧 교회의 수준을 말해주는 척도이자, 한국교회가 어디로 나아가야 하는지를 보여주는 거울임을 잊지 말아야 한다.