[ 아하!한국교회사 ] <17>네비우스 선교사 (上)
권평 교수
2025년 09월 03일(수) 08:33
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'성공하는 사람들의 일곱 가지 습관'이란 책이 있다. 미국의 스티븐 코비가 쓴 책인데 그의 주장에 따르면, 성공에는 성공으로 가기 위한 방법과 길이 따로 있다는 것이다. 지금은 한국교회가 교회의 미래를 걱정해야 할 정도지만 지난 한 세기(世紀) 동안 우리 한국교회가 엄청난 발전을 거듭했던 것은 사실이다. 한국 교회가 이렇게 발전했던 이유는 어디 있을까? 코비의 논리를 따르면 한국교회의 발전에는 특별한 성공의 이유가 존재할 것이다. 많은 교회사학자가 그 성공의 열쇠를 '네비우스의 선교정책'에 둔다. 특히 민경배 교수는 네비우스 선교정책이 한국교회의 '습관'이 되어 한국교회의 발전을 이끌어 왔다고 진단한다.
네비우스 선교정책의 '네비우스'는 중국 지푸에서 선교했던 미국 선교사의 이름이다. 존 네비우스(John Livingston Nevius, 1829~1893)가 바로 그인데 그는 미국 프린스턴신학대를 졸업하고 중국 산둥성(山東省)에 파송 받아 선교활동을 했다. 하지만 긴 시간 동안 선교에서 별다른 성과를 거두지 못하자 이를 고민하다가 당시 주류(主流) 선교방식과 동떨어진 '3자(自) 원칙'에 근거한 선교정책을 확립하고 이를 실천한다. 그 결과는 매우 놀라울 정도의 성공을 가져왔다. 그는 자신의 성공사례를 'Chinese Recorder and Missionary Journal(중국 리코더와 선교사 저널)'에 발표했으나 중국에서 주류 선교정책으로 채택되지는 못했다.
한편 초기에 한국에 온 언더우드와 아펜젤러를 비롯한 선교사들의 평균 나이는 20대 중후반이었고, 대개 미국 동북부 출신의 중상류 출신이었다. 이들은 좋은 가문에서 태어나 경건과 학문의 훈련을 잘 받고 좋은 대학에서 공부한, 요즘 말로 하면 '능력자'였다. 이들은 언어와 학문적 능력이 뛰어났고, 전통적인 청교도적 믿음, 거기에 젊음과 패기, 열정을 더한 젊은이들이었다. 이들은 복음 전파의 순수한 동기, 목숨을 건 자신의 젊음과 노력 그리고 높은 학식과 능력을 믿었다. 문제는 이들이 전국을 다니며 복음을 전했지만 되돌아온 것은 실패의 아픔뿐이었다는 사실이다. 목숨을 걸고 하면, 이만하면 반드시 성공할 줄 알았던 선교가 사실은 외면과 실패의 아픔만을 안겨준 것이다. 참담한 실패 속에서 젊은 선교사들은 열정과 믿음 외에 체계적인 그 무엇인가가 더 필요하다는 사실을 비로소 깨닫는다. 만약 젊은 선교사들이 초기 선교에서 작은 성공을 거두었다면 아마도 이 작은 성공이 더 큰 성공으로 가는 발목을 잡았을는지도 모른다. 젊은 선교사들의 뼈아픈 실패가 큰 성공으로 가는 길잡이가 된 셈이다.
이들은 젊은 자신들에게 모자란 선교의 경험과 지식을 전수해 줄 인물을 찾았고, 네비우스에게서 그 가능성을 찾았다. 네비우스는 이 젊은 선교사들의 요청으로 일시 한국에 들러 패기만만한 젊은 선교사들의 멘토 역할을 하면서 자신의 선교 노하우와 '네비우스 선교정책'이라 일컫는 선교정책을 전수해 준다. 젊은 선교사들은 네비우스의 선교정책을 열심히 공부하고 이것을 한국의 실정에 맞게 손질하여 1893년 1월, 제1회 선교공의회(The Council of Missions)에서 거의 모든 주한 기독교 선교부가 따르는 선교정책으로 채택하고 이를 충실히 실행해 나간다. 그 결과는 놀라웠다. 교회는 지역사회와 더불어 꾸준히 발전했고, 이제 한국교회를 성공으로 이끈 선교정책이 되어 세계에 이름을 떨친다. 네비우스 선교정책의 성공은 반드시 네비우스만의 공헌이 아니다. 거기엔 선교에서 실패한 초기 젊은 선교사들의 실패와 아픔 그리고 이를 극복하려는 고뇌와 기도, 배움을 청한 겸손함이 함께 어우러져 있기 때문이다.
이 선교정책의 핵심은 '3자(自) 원칙'과 '성경'의 강조에 있다. 자립보급(self support), 자립정치(self government), 자립선교(self propagation)가 바로 3자 원칙인데, 선교사들은 이를 추진할 대상으로 하류층과 여성을 선택했다. 여성과 하류층. 구한말의 여성은 어느 계층이든 하류층과 더불어 당시 가장 영향력 없이 억압받는 사람들의 대명사였다. 그런데 왜 선교사들은 이 정책을 펼칠 대상으로 여성과 하류층을 선택했을까? 그런데 역사는 이 선택이 한국에서의 기독교 운명을 좌우한 선교사들의 탁견(卓見)임을 보여준다.
여성은 집 안에만 있었지만 대대로 자녀 교육을 담당하는 중요한 역할을 맡았다. 따라서 당대(當代)는 몰라도 여성이 기독교에 입문하게 되면 자녀는 어머니의 영향으로 어릴 때부터 자연스레 기독교와 접하게 된다. 이것이 자연스러운 선교의 증가로 작용하는 셈이다. 하류층은 문제가 심각했다. 스스로 모든 것을 해결해야 하는 3자 원칙을 이들이 실행해나갈 수 있었을까? 하류층이 어떻게 스스로 자신의 필요를 공급해 가고 교회를 짓고 치리(治理)를 해 나갔단 말인가?
권평 교수 / 평택대 교회사
네비우스 선교정책의 '네비우스'는 중국 지푸에서 선교했던 미국 선교사의 이름이다. 존 네비우스(John Livingston Nevius, 1829~1893)가 바로 그인데 그는 미국 프린스턴신학대를 졸업하고 중국 산둥성(山東省)에 파송 받아 선교활동을 했다. 하지만 긴 시간 동안 선교에서 별다른 성과를 거두지 못하자 이를 고민하다가 당시 주류(主流) 선교방식과 동떨어진 '3자(自) 원칙'에 근거한 선교정책을 확립하고 이를 실천한다. 그 결과는 매우 놀라울 정도의 성공을 가져왔다. 그는 자신의 성공사례를 'Chinese Recorder and Missionary Journal(중국 리코더와 선교사 저널)'에 발표했으나 중국에서 주류 선교정책으로 채택되지는 못했다.
한편 초기에 한국에 온 언더우드와 아펜젤러를 비롯한 선교사들의 평균 나이는 20대 중후반이었고, 대개 미국 동북부 출신의 중상류 출신이었다. 이들은 좋은 가문에서 태어나 경건과 학문의 훈련을 잘 받고 좋은 대학에서 공부한, 요즘 말로 하면 '능력자'였다. 이들은 언어와 학문적 능력이 뛰어났고, 전통적인 청교도적 믿음, 거기에 젊음과 패기, 열정을 더한 젊은이들이었다. 이들은 복음 전파의 순수한 동기, 목숨을 건 자신의 젊음과 노력 그리고 높은 학식과 능력을 믿었다. 문제는 이들이 전국을 다니며 복음을 전했지만 되돌아온 것은 실패의 아픔뿐이었다는 사실이다. 목숨을 걸고 하면, 이만하면 반드시 성공할 줄 알았던 선교가 사실은 외면과 실패의 아픔만을 안겨준 것이다. 참담한 실패 속에서 젊은 선교사들은 열정과 믿음 외에 체계적인 그 무엇인가가 더 필요하다는 사실을 비로소 깨닫는다. 만약 젊은 선교사들이 초기 선교에서 작은 성공을 거두었다면 아마도 이 작은 성공이 더 큰 성공으로 가는 발목을 잡았을는지도 모른다. 젊은 선교사들의 뼈아픈 실패가 큰 성공으로 가는 길잡이가 된 셈이다.
이들은 젊은 자신들에게 모자란 선교의 경험과 지식을 전수해 줄 인물을 찾았고, 네비우스에게서 그 가능성을 찾았다. 네비우스는 이 젊은 선교사들의 요청으로 일시 한국에 들러 패기만만한 젊은 선교사들의 멘토 역할을 하면서 자신의 선교 노하우와 '네비우스 선교정책'이라 일컫는 선교정책을 전수해 준다. 젊은 선교사들은 네비우스의 선교정책을 열심히 공부하고 이것을 한국의 실정에 맞게 손질하여 1893년 1월, 제1회 선교공의회(The Council of Missions)에서 거의 모든 주한 기독교 선교부가 따르는 선교정책으로 채택하고 이를 충실히 실행해 나간다. 그 결과는 놀라웠다. 교회는 지역사회와 더불어 꾸준히 발전했고, 이제 한국교회를 성공으로 이끈 선교정책이 되어 세계에 이름을 떨친다. 네비우스 선교정책의 성공은 반드시 네비우스만의 공헌이 아니다. 거기엔 선교에서 실패한 초기 젊은 선교사들의 실패와 아픔 그리고 이를 극복하려는 고뇌와 기도, 배움을 청한 겸손함이 함께 어우러져 있기 때문이다.
이 선교정책의 핵심은 '3자(自) 원칙'과 '성경'의 강조에 있다. 자립보급(self support), 자립정치(self government), 자립선교(self propagation)가 바로 3자 원칙인데, 선교사들은 이를 추진할 대상으로 하류층과 여성을 선택했다. 여성과 하류층. 구한말의 여성은 어느 계층이든 하류층과 더불어 당시 가장 영향력 없이 억압받는 사람들의 대명사였다. 그런데 왜 선교사들은 이 정책을 펼칠 대상으로 여성과 하류층을 선택했을까? 그런데 역사는 이 선택이 한국에서의 기독교 운명을 좌우한 선교사들의 탁견(卓見)임을 보여준다.
여성은 집 안에만 있었지만 대대로 자녀 교육을 담당하는 중요한 역할을 맡았다. 따라서 당대(當代)는 몰라도 여성이 기독교에 입문하게 되면 자녀는 어머니의 영향으로 어릴 때부터 자연스레 기독교와 접하게 된다. 이것이 자연스러운 선교의 증가로 작용하는 셈이다. 하류층은 문제가 심각했다. 스스로 모든 것을 해결해야 하는 3자 원칙을 이들이 실행해나갈 수 있었을까? 하류층이 어떻게 스스로 자신의 필요를 공급해 가고 교회를 짓고 치리(治理)를 해 나갔단 말인가?
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