최은숙 기자 ches@pckworld.com

2025년 09월 10일(수) 09:08

지난해 제109회 총회에서 총장 인준 부결로 촉발된 한일장신대학교 갈등이 1년 가까이 이어져 온 가운데 오는 제110회 총회에서 총장의 최종 인준 여부가 학교 정상화를 향한 마지막 관문으로 떠오르고 있다.

갈등의 출발점은 지난해 9월 제109회 총회에서 배성찬 전 총장서리의 인준안이 부결되면서다. 총회 결의에도 총장 직무를 이어갔고, 이사회 역시 책임 있는 후속조치를 내놓지 못하면서 교단과 학교 간의 긴장은 빠르게 고조됐다. 총회는 '총회 결의 통지' 공문을 발송하며 직무 정지와 재산, 인사 조치 중단을 요구했지만 학교는 기관평가와 재정진단 등 현실적 사정을 이유로 총회의 요구를 수용하지 않았다. 양측의 주장이 팽팽하게 맞서면서 충돌은 피할 수 없는 상황으로 치달았다.

결국 지난 1월 총회 신년감사예배 현장에서 갈등은 폭발했다. 학교측 동문과 교수·직원 일부가 항의 시위를 벌이며 예배가 지연됐고, 고성과 몸싸움까지 벌어졌다. 교단의 공식 예배가 중단되는 초유의 상황이 발생하면서 갈등은 인사 문제를 넘어 교단의 질서와 권위를 흔드는 심각한 사안으로 확산됐다.

이후 총회는 진상 규명을 요구하며 관련 인사들을 고발하고 책임 있는 조치를 촉구했다. 총회 신학교육부도 공식 사과와 총회 결의 준수를 권고했지만 사태는 좀처럼 진정되지 않았다. 이후에도 이사장 온성진 목사의 총장 대행과 전 총장 서리의 부총장 임명 등이 이어지며 학내 행정과 운영은 혼란을 겪었고 갈등은 장기 국면으로 접어들었다.

그러나 지도부 교체가 이루어지면서 상황은 정상화를 향한 전환점에 들어섰다. 이사회가 세 차례 시도 끝에 지난 5월 황세형 목사를 신임 총장으로 선출했고, 이어 7월에는 김한호 목사가 신임 이사장에 오르면서 학교 운영 전반에 변화의 동력이 생겼다. 지난 8월에는 학교 측이 김영걸 총회장을 직접 만나 예배 방해에 대해 공식 사과하고, 교단과의 화합과 협력 의지를 재확인했다. 총회 역시 학교 측의 요청 사안에 긍정적인 입장을 보이며, 교단과 학교의 관계가 서서히 회복세로 돌아서는 모습을 보였다.

지난 1년간 이어진 갈등의 마지막 관문이 황세형 총장서리의 인준 여부에 달려있는 이유다. 일각에서는 황 총장서리의 인준이 통과되면 학내 신뢰 회복과 재정 안정, 신입생 모집 등 현안 해결에 집중할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 그러나 인준이 또다시 좌초된다면 갈등이 재연될 가능성을 배제할 수 없다는 우려도 있다. 최근 황 총장서리의 자격 문제를 두고 "총회 헌법상 은퇴자는 기관장을 맡을 수 없다"는 규정이 거론되면서 불안 요인이 남아 있다는 지적이 제기 됐기 때문이다. 이에 신학교육부는 전북노회에 관련 공문을 요청해 황 목사의 소속 및 시무 여부를 확인했고, 요건 충족이 확인됨에 따라 제110회 총회에 총장 인준안을 청원하기로 결의했다.

한일장신대 총장 인준이 부결된 지 1년 만에, 제110회 총회가 다시 한번 한일장신대와 교단의 관계를 가늠할 중요한 분기점으로 다가오고 있다. 이번 총회가 갈등의 매듭을 짓는 자리가 될지, 혹은 새로운 출발점이 되는 불씨가 될지는 1500명 총대들의 손에 달려 있다.
최은숙 기자