김연수 상임이사

2025년 09월 26일(금) 10:00

지난 19일, 오랫동안 기도해 온 무료병원 '다일천사병원'의 낡은 승강기가 마침내 새롭게 교체되었다. 2002년 개원 당시 설치해 23년 동안 사용해 오던 승강기는 여러 차례 수리를 거듭했으나, 최근에는 심하게 흔들려 환자들이 공포를 느끼기도 했고, 몇 차례 멈추기까지 하여 안전관리공단으로부터 교체 판정을 받았다.

이 소식이 알려지자, 후원 천사님들이 5000원에서 수천만 원에 이르기까지 정성을 모아 주셨다. 그 사랑 덕분에 무사히 교체 공사를 마칠 수 있었고, 감사 예배를 드리며 하나님께 영광을 올려 드렸다.

한 달 남짓한 공사 기간 동안, 외래 환자와 호스피스 병동 '다일작은천국' 입소자, 그리고 직원들은 1층에서 6층까지 계단을 오르내려야 했다. 숨이 턱까지 차오르기도 했지만, 그때마다 계단 벽면 가득 붙어 있는 후원자 명패를 바라보며 걸었다. 1994년부터 시작된 '천사운동'에 동참하여 100만 원씩 기도와 사랑을 보내준 은인들의 이름이 다시 눈에 들어왔고, 그 은혜에 깊이 감사하지 않을 수 없었다.

다일천사병원은 2002년 10월 4일 문을 열었다. 성가복지병원, 요셉의원과 함께 서울에 있는 무료병원 가운데 하나로, 많은 이들이 불가능하다고 했던 일이었으나 세워진 것 자체가 기적이었고, 지금까지 23년을 이어온 것은 더 큰 기적이다.

초창기에는 노숙자·행려자·주민등록 말소자 등 의료 사각지대에 있는 이들을 주로 진료했다. 오늘날에는 외국인 노동자, 미등록 체류자, 난민까지 그 사역이 확장되었다. 우크라이나에서 온 한 미등록 외국인은 전쟁으로 인한 불안과 공황장애 치료를 받고 있고, 필리핀 출신 가사도우미 '안드라다'는 9년째 퇴행성 관절염과 고혈압 치료를 이어가고 있다. 또 나이지리아 출신 '온예지아'는 유방암 수술 후 6년간 항암 치료와 당뇨 관리로 병원을 다녔으며, 최근 본국으로 돌아가며 깊은 감사 인사를 전했다.

"다일천사병원은 이름처럼 정말 천사 같은 일을 하고 계십니다. 이 일은 천국의 천사들이나 할 수 있는 일입니다."

환자들의 이 고백은 병원의 정체성을 그대로 드러낸다.

이 사역의 시작은 남편 최일도 목사의 아픔 속에서 태어났다. 30여 년 전, 중풍에 걸린 홀사모님을 모시고 무료병원을 찾았다가 거절당하고 돌아와야 했던 그 경험. 그리고 "수십억, 수백억 들여 교회는 지으면서, 왜 기독교는 무료병원이 하나도 없습니까?"라는 한 수녀님의 말이 가슴을 찔렀다. 그 충격이 개신교 최초 무료병원 건립의 꿈으로 이어졌다.

밥퍼 사역 인근 집창촌 여성들이 모아준 47만 5000원이 종잣돈이 되었고, 100만 원씩 1004명의 후원을 받아 병원을 세우려는 '천사운동'이 시작되었다. 당시 종합병원 설립에는 80억 원이 필요하다는 사실을 알게 된 뒤, 규모를 조정해 지금의 병원이 세워졌다. 그 과정은 쉽지 않았다. 지역 주민의 반대로 공사가 중단되기도 했으나, 기도와 눈물, 그리고 수많은 천사들의 헌신으로 마침내 2002년 개원에 이르렀다.

그 후 2025년 7월 기준, 다일천사병원은 무료 진료 약 15만 건, 수술 804건을 기록했다. 해외봉사 10차례를 통해 1만 1000여 명을 진료했고, 구순구개열·심장병·척추측만증 아동을 치료했다. '아름다운 변화 프로젝트(BCP)'를 통해서는 세계 각지에서 150여 명의 몸과 마음을 치유했다.

퇴근 후 늦은 시간에도 달려와 환자를 돌본 의료 봉사자, 수술실 밖에서 기도로 동역한 봉사자, 약품과 의료용품을 보내준 이름 없는 천사들이 있었기에 다일천사병원은 지금도 살아 움직이고 있다.

여호와 라파의 하나님은 우리의 기도보다 크고 놀랍게 응답해 주셨다. 하나님의 기적은 여전히 계속되고 있으며, 오늘도 다일천사병원은 의료 사각지대에 놓인 이웃을 위해 문을 활짝 열고 있다.



김연수 상임이사 / 데일리다일