김요한 과장

2025년 10월 17일(금) 10:00

건기의 뜨거운 태양 아래 기독교 방송 제작진과 함께 잠비아 총궤사우스 지역 취약 가정을 방문했다. 각 가정이 품고 있는 어려운 사연에 마음이 무거웠지만, 기독교를 국교로 삼고 국민 대부분이 기독교인인 잠비아 특성 덕분에 자연스레 신앙과 기도제목을 나눌 수 있어 감사했다. 그 가운데 뮬렌제 마을에서 네 자녀를 홀로 키우고 있는 한 어머니, 밀드레드를 만나게 됐다.

어머니는 막내 쌍둥이들이 태어나자마자 집을 떠나 소식이 끊긴 남편 없이 홀로 네 자매를 키우고 있었다. 첫째는 지체장애로 더욱 돌봄이 필요했고, 막내 쌍둥이들은 이제 겨우 일곱 살에 불과한 어린아이들이었다. 그나마 일을 도울 수 있는 열두 살 둘째와 함께 밭일을 하며 생계를 이어가야 했다. 그러나 이마저도 최근 가뭄으로 올해는 단 한 줌의 수확도 거두지 못했고, 그 결과 아이들은 영양실조에 걸려 머리카락이 빛바랜 갈색으로 변해 버린 안타까운 상황에 놓여 있었다.

어머니와 인터뷰를 이어가며 가정의 필요를 하나하나 확인해 나갔다. 남편 없이 네 자녀를 홀로 돌보며 살아가는 일이 결코 쉽지 않았을 터인데, 어머니는 담담히 상황을 전했다. 대화가 끝나갈 즈음, 제작진은 마지막으로 질문을 덧붙였다.

"어머니, 월드비전을 통해 한국에 있는 성도님들이 가족을 도우며 함께 기도하고 싶습니다. 괜찮으시다면 기도제목을 나누어 주실 수 있을까요?"

여러모로 어려운 상황이었기에 당연히 시급한 필요가 먼저 나올 줄 알았다. 그러나 돌아온 답변은 전혀 예상치 못한 것이었다. 어머니의 고백은 이러했다.

"비록 우리 가정이 가난하고 어려운 상황에 처해 있지만, 이 마을에서 유일하게 하나님을 믿는 가정입니다. 우리 가족이 이웃들에게 믿음의 본을 보이며 하나님께 영광을 올려드릴 수 있도록 함께 기도해 주시기 바랍니다."

감동적인 답변이자 신앙의 고백이었다. 이어서 어머니는 말했다.

"저는 성경 말씀 가운데 욥기를 가장 좋아합니다. 욥이 겪은 고통을 이겨내는 과정을 보며, 저 또한 어떤 고통이 닥쳐와도 받아들이고 끝내 이겨낼 수 있음을 믿기 때문입니다. 우리 가정에 월드비전을 보내주신 선하신 하나님을 찬양합니다."

다시 숙소로 돌아온 뒤에도 어머니의 인터뷰가 머릿속을 맴돌았다. 그동안 월드비전을 통해 만난 개발도상국 어린이들과 주민들에 대한 나의 생각이 한층 더 깊어졌다. 나는 월드비전을 통해 현장에서 만나는 모두가 비록 취약한 환경과 연약한 모습에 놓여 있더라도 하나님의 형상으로 지음 받은 존귀한 존재임을 배우고 기억하며, 늘 그렇게 대하려 애써왔다. 출장의 횟수가 늘고 경험이 쌓일수록 그 생각과 태도는 더욱 단단해지는 듯 했다. 그러나 이번에 만난 가정은 내게 또 다른 깨달음을 주었다. 그들은 단순히 도움을 필요로 하는 수혜자가 아니었다. 나와 같이 각자의 자리에서 하나님께 영광을 올려드리며 하나님 나라를 이루어 가고자 하는 나의 형제요 자매였다. 우리의 후원 역시 교회와 공동체 안에서 어려움에 처한 형제와 자매를 위해 함께 기도하고, 가진 것을 나누며, 그들이 다시 든든히 서기를 바라며 행하는 섬김과 다르지 않음을 떠올렸다.

월드비전은 종교, 인종, 민족, 성별과 관계없이 가장 취약한 아동과 가정, 지역사회가 빈곤과 불평등에서 벗어나도록 사업을 진행한다. 이는 곧 하나님의 사랑의 속성을 잘 드러내는 일이라 믿는다. 이와 같이 한국 교회와 함께 이어가는 월드비전의 구제 사역을 통해 지구촌 모든 이들에게 하나님의 사랑을 실천하고 전하는 도구가 되기를 소망한다. 또한 구제 사역과 이웃들을 대하는 우리의 마음도 한층 더 깊어지기를 기도한다.



김요한 과장 / 월드비전 나눔참여본부