한지은 기자 jieun@pckworld.com

2025년 12월 17일(수) 10:15

어느 크리스찬 외국 작가가 쓴 책에서 자신은 성탄절이 지나면 그 다음날부터 다시 성탄절을 손꼽아 기다리며 준비한다고 했다. 그 이유를 구체적으로 설명하지는 않았지만 반짝이는 크리스마스트리 앞에서 가족들과 함께 둘러앉아 캐럴을 부르며 선물을 나눴던 따뜻하고 행복한 어린 시절 성탄의 기억을 놓치고 싶지 않기 때문이라 생각된다. 나 역시 청소년, 청년 시절 12월이 되면 들뜬 마음으로 크리스마스를 기다리며 부드러운 미성의 가수 펩분의 캐럴송을 하루에도 몇 번씩 듣곤 했던 기억이 있다.

함께 나누고 싶은 특별한 성탄절의 기억이 있다. 꽤 오래 전 항공기 추락사고로 많은 승객들이 사망하는 사고가 났다. 회사는 큰 강당에 합동분향소를 만들고 유가족들을 돌보는 전담반을 꾸렸다. 유가족전담반 일원이 된 나는 분향소 가까운 호텔에서 묵고 있는 유가족들을 아침 일찍 찾아가 문안하고 함께 아침식사를 하는 것으로 하루 일정을 시작했다. 식사를 마치면 그들을 모시고 분향소에 가서 함께 지내다가 필요한 생필품이 있으면 즉각 구입해서 제공해 드렸다. 점심식사와 저녁식사도 그렇게 함께 하다 저녁 8~9시경 호텔까지 모셔다 드리고 정중히 인사드리고 퇴근하곤 했다. 처음에는 그들의 슬픔에 공감하며 성심껏 대했는데, 보상 협상이 지연되고 한 달이 지나고 두 달째가 되자 서서히 지치기 시작했다. 몸도 지치지만 마음도 한계에 다다르기 시작했다. 12월이 되면서 길거리에는 즐거운 캐럴이 울려 퍼지고 교회에서도 성탄파티와 칸타타 준비가 한창이었는데 보상 협상에 도달할 기미가 보이지 않아서 더 힘들었던 것 같다. 결국 성탄절 당일도 양해를 구하고 교회에서 잠깐 성탄예배를 드리고 부리나케 유가족들을 찾아가 하루 종일 그들과 함께 했다. 다행히 새해가 되기 전에 타협이 종료되어 보상금을 전달해 드리고 2개월 넘는 유가족과의 공동생활을 마무리 할 수 있었지만 그 해 성탄절은 다시 생각하고 싶지 않은 우울한 기억이었다.

다음 해 12월 예수님 탄생 스토리를 묵상하다가 밖에서 양떼를 지키던 목자들에게 아기 예수의 탄생 소식이 제일 먼저 전해졌다는 사실(눅2:8~14)이 깊이 와 닿았다. 예수님의 탄생 소식이 따뜻한 실내 크리스마스트리 앞에 앉아 캐럴송 부르면서 선물포장 뜯는 곳이 아니라, 모든 사람이 잠든 캄캄한 밤에, 바람 차가운 들판에서, 말 안 듣는 양떼들과 씨름하며 수당도 없이 야근하고 있던 목자들에게 임했다는 말씀을 대했을 때 1년 전 유가족들과 함께 보냈던 성탄절이 생각났다. 사랑하는 남편, 아들을 갑작스런 사고로 잃고 슬픔에 빠져 있는 유가족들이야말로 예수님의 탄생 소식이 필요한 사람들인데, 내가 그들의 아픔을 위로하고 상처를 싸매줄 수 있는 자리에 함께 있었다는 사실이 새롭게 다가왔다. 암울하게 보냈다고 생각했던 분향소에서의 성탄절이 도리어 가장 의미 있게 보낸 시간이었음을 늦게나마 깨달았다. 그래서인지 그 해 성탄절에 내가 돌보았던 유가족으로부터 감사 성탄 카드를 받았다. 크리스마스의 의미를 깨달은 것에 대한 하나님의 보너스 선물인 것 같아 감사했다.

지금도 일터에는 쏟아지는 업무와 씨름하고, 상사, 동료들과의 인간관계 문제로 고통 받으며, 개인 문제로 잠 못 이루고 고민하고 아파하는 동료들이 많다. 그 동료들이야말로 예수님의 탄생 소식이 꼭 필요한 사람들이고 성탄의 정신으로 공감하고 배려해야 할 대상이다. 그렇기에 일터야말로 크리스마스 정신을 실천할 수 있는 귀한 장소요, 절호의 기회임을 기억하자. 그럴 때 찬바람 불고 혹독하게 몰아치는 일터에서 참 의미 있는 성탄의 계절, 뜻깊은 성탄절을 맞이할 수 있을 것이다.



방선오 장로/일터개발원 원장·'일품성도' 저자