기독공보

2000년 08월 19일(토) 00:00

한국에 들어오는 선교사들이 교파마다 조금씩 늘어갔다. 이제 뚜렷한 선교 원칙을 가지고
선교해야 한다는 생각들이 굳어졌다. 그래서 세운 것이 1890년의 저 `네비우스' 방법이
다.

이 선교 정책은 청나라에서 오래 선교하던 존 네비우스라는 미국 북장로교 선교사의 원칙
을 따라 만든 것으로, 그것을 요약하면 성서대로 살게 하는 것, 자립과 자주 그리고 자치,
한국적인 신앙, 믿는 사람들이 그 현장에서 그리스도를 증거하는 일, 그리고 부녀자나 가난
한 사람들을 상대로 전도한다 이런 것들이었다.

우리 장로교는 이 선교정책을 그대로 따라 한 결과, 실로 세계가 깜짝 놀랄 만큼의 기적적
인 성장을 이루었다.

우리 교회가 오늘날 세계적인 교회로 크는데 이 정책이 끼친 영향은 절대적이다. 그것은
우선 성서적 신앙의 철저한 확립이었다. 길선주 목사는 요한계시록만도 만 번을 읽었다고
하였고, 유수한 목사님들 가령 김익두 목사 같은 분은 신구약을 6백 번 읽었다는 기록이 있
다.

이것은 한국 교회의 힘이 이 성서에 있다는 것을 보여 주는 것이다. 성서를 절대적 권위를
가진 것으로 읽으면, 그것은 우리 인간의 어떤 존엄성이나 인간의 가치, 우리 같은 사람을
위해서 하나님의 아들이 십자가에 달리셨다는, 그런 감격에 차지 않을 수 없게 된다. 더구나
가난하고 천대받는 부녀자들이나 일반 백성들이 이런 글을 읽었을 때의 감동은 충천하였을
것임에 틀림없다. 기독교가 우리 나라에서 한 일이 무엇인가. 바로 이런 인간으로서의 자각
과 감동, 그래서 당당한 인격으로 역사 앞에 서게 한 힘이다.

일본 관리들이나 그 기자들이 1800년대에 한국에 드나들면서 한국인의 모습을 예의 주시한
일이 있었다. 한데 그 당시 한국 사람들은 사신(邪神)에 시달리고 관리(官吏)에 시달리느라
고, 학(鶴)이 날아가는 소리에도 몸을 움츠릴 정도로 유약하였다고 한다. 그런데 그 때 이들
은 우리 나라에서 가슴을 편 당당한 기개를 가진 일단의 사람들을 볼 수 있었다는 글을 남
겨 놓았다. 바로 기독교인들이었다.

이 네비우스 방법은 자립(自立)과 자주(自主), 자치(自治)를 그 선교의 원칙으로 삼았다. 성
경책도 꼭 돈을 주고 샀고, 교회당도 우리 자신의 힘으로 건축하게 한 것이다.

그리고 우리 자신의 힘으로 벌써 1892년에 인도(印度)의 기근(饑饉)에 연보(捐補)를 보낸
다. 선교사들의 보조는 장로교의 경우 특히 바랄 수가 없었다. 다른 교파들이 한국에서 만일
장로교만큼 성장을 하지 못하였다면 그것은 선교사들이 이들을 계속 도와주었기 때문이
다.

가난한 하류층과 부녀자들 대상의 선교에서 이런 일을 해 낸 것이다. 그것은 엄청난 사회
변혁을 실제로 우리 사회에 가져 온 것이다. 그들이 성서의 말씀으로 새로운 세계를 바라보
게 되자, 자아의 생각이 바로 서게 되고, 또 한국인의 의식도 뚜렷이 가지게 되고, 이런 사
람들이 모여 있는 나라나 인류에 대한 생각도 넓게 가지게 된 것이다. 이제 세상은 살 만한
세상이 되고 일을 해볼 만한 무대가 된 것이다.

여기 한국 사회의 계층 이동이 생기게 된 것이다. 이들이 사회의 중산 시민층으로 부상하
고, 상향 이동하게 된 것이다. 그리고 그것은 실제로 네비우스 방법을 적용한 지방 곧 서북
(西北 - 평안도 황해도)지방에서 대대적으로 전개된 것이다.

근대 한국 사회 변혁과 사회 계층 형성은 이렇게 전적으로 기독교의 선교 때문이었다. 그
리고 거기 서북에서 한국 중산층의 사회운동인 자본주의가 싹을 내기 시작한 것이다. 그리
고 우리 사회에 민족주의라는 것이 그 때부터 그 싹을 내기 시작하였던 것이다.