김바램 기자 wish@pckworld.com

2026년 02월 06일(금) 14:22

교회개혁실천연대(공동대표: 김종미 외 3인)는 지난 5일 서대문구 공간이제에서 한국교회의 목회자 은퇴와 원로목사 문제를 조명하는 긴급 간담회를 개최했다. 이번 간담회는 최근 일부 교회를 둘러싸고 제기된 은퇴 이후 역할과 재정 지원 문제를 계기로 열렸으며, 참석자들은 한국교회의 목회자 은퇴와 세대교체 구조 전반을 점검할 필요가 있다고 지적했다. 이와 관련해 일각에서는 원로목사 제도의 한계를 짚으며, 제도 개선이나 대안 마련이 필요하다는 의견도 제기됐다.

패널로 참여한 최현범 목사(부산중앙교회 은퇴)는 은퇴 목회자의 입장에서 갈등의 본질을 "인격의 문제가 아니라 구조의 문제"라고 진단했다. 그는 원로 목사가 은퇴 이후에도 교회에 영향력을 행사하는 구조가 후임 목회의 자율성을 위축시키고 공동체 갈등을 반복시킨다고 지적했다. 해결책으로는 은퇴와 동시에 교회와 목회자가 경제적·제도적으로 분리되는 시스템을 제안했다. 생활비 지원 중심의 관행 대신 연금 중심 구조로 전환하고, 은퇴 목회자는 이전 교회 사역에 관여하지 않는 명확한 가이드라인이 필요하다는 주장이다. 이는 교회 재정 부담을 줄이는 동시에 후임 리더십을 보호하는 장치라는 설명이다.

정준경 목사(우면동교회 시무)는 후임 목회자의 시선에서 건강한 세대교체를 "권한과 자원의 투명한 재배치"로 설명했다. 그는 실제 교회 합병 사례를 소개하며, 교회 재정은 선교와 구제, 다음세대 교육이라는 공적 목적에 우선 사용돼야 한다고 강조했다. 설교의 영향력보다 중요한 것은 목회자의 삶과 태도이며, 은퇴 과정 역시 공동체를 살리기 위한 책임의 연장선에서 이해돼야 한다고 덧붙였다. 이러한 구조가 마련될 때 후임 목회자는 보다 안정적으로 사역할 수 있다는 점도 강조했다.

교회개혁실천연대 남오성 공동대표는 이번 사태를 한국교회의 구조적 병폐를 드러낸 사건으로 규정하며 목회 승계의 공공성과 윤리 회복을 촉구했다. 그는 원로목사 제도가 권력 집중과 재정 사유화, 후임 사역 침해로 이어질 수 있다고 지적하며, 투명한 재정 운영과 합리적 은퇴 기준 마련이 시급하다고 말했다. 특히 세습과 과도한 은퇴 보상 관행은 교회의 신뢰를 약화시키는 요소라고 비판했다.

질의응답 시간에는 은퇴 이후 제도적 기준 마련에 대한 논의가 이어졌고, 연금 제도 활성화의 필요성도 제기됐다. 이어 목회자가 교회를 성장시킨 만큼 보상을 받아야 하는가라는 질문에 대해 패널들은 교회를 개인의 성취로 보는 관점 자체가 문제라고 지적했다. 교회는 목회자 개인의 소유가 아니라 공동체와 하나님의 사역이라는 점에서, 은퇴를 보상 개념으로 접근하는 것은 성경적으로 봤을 때 적절치 않다는 설명이다.
김바램 기자