은옥진

2000년 08월 19일(토) 00:00

가끔 홍릉 수목원에 간다. 울창한 수목 사이를 거닐 수 있어서 좋고, 이름만 들었던 나무들
을 현장에서 확인하는 보람이 알차서 더욱 좋다. 한 바퀴 돌고 나면, 내가 알고 있는 자생식
물 가짓수가 얼마나 알량한 것인가에 새삼 부끄러워지기도 한다. 그렇게 돌다가 내 발길이
자주 머무는 곳이 있다. 연구원 본관 건물 앞 너른 잔디밭 가운데 서 있는 소나무 한 그루.
옆으로 뻗은 작은 가지들이 우북하게 퍼진 둥그스름한 수형이 우산을 펼친 모양이다. 그 옆
에서 자라고 있는 다른 나무들처럼 곧고 우람하지는 않아도, 잘 가꾼 분재를 확대시킨 듯한
조화로움이 있다. 반송(盤松)이다. 가끔 길가나 아파트 녹지에서 다보록한 유목들을 보기는
해도, 저토록 멋진 수관(樹冠)을 펼치고 섰는 모양은 썩 드물다. 여느 소나무(赤松)에서는
느낄 수 없는 기품과 정감이 번진다. 만지고 싶고 기대고 싶고, 그 수피에 귀를 대면 무슨
이야기라도 들릴 것만 같다.

일본인 한 사람의 이름이 떠오르고, 그 유별난 사연을 풀어나가기 위해서는 자연히 우리의
아팠던 지난 역사로 거슬러 오르게 된다. 본래 이 언저리는 능역(陵域)이었다. 국운이 기울
던 무렵 일본인에게 시해된 명성황후의 능이 이곳에 마련되었고(1897), 그 능호를 홍릉이라
부르게 되었다. 그러다가 고종 능을 경기도 금곡으로 마련할 때 함께 이장했으며, 그 뒷자리
에 임업시험장이 들어선 것이다. 지금도 뒤 언덕에 능지(陵址)가 있다. 그 임업시험장 연구
관으로 아사가와 다쿠미(淺川 巧)라는 일본인이 부임해 왔고, 그가 심은 것이 저 반송이
다.

본디 반송은 소나무의 변종인데 줄기가 곧게 뻗지 않고 밑동에서 여러 갈래로 갈라지고 계
속 새끼 가지를 치면서 자란다. 만지송(萬枝松)이라 칭송되는 까닭도 그런데 있는데, 기자
(祈子)나 다복(多福)신앙과 얽혀 성스러운 나무로 여겨져왔다. '다복솔'이라 일컬어지는 것
도 그런데 뿌리 한다. 적송보다는 마디게 자라고 수명이 그다지 길지 않은 흠이 있지만, 함
경도 지방을 비롯한 남한 여러 고을에 반송의 거목들이 자라고 있다. 홍릉 반송도 그 반영
에 든다 하겠다. 다쿠미는 우리 고유수종인 반송에 주목했다. 그래서 시험장 앞뜰에 그럴싸
한 반송을 심기로 작정했다. 왜솔을 심어야 한다는 상부의 지시가 있었음에도 다쿠미는 그
자리에 반송을 심어야 한다고 우겼다.

마침 그의 눈에 드는 나무가 있었다. 지금의 과학원 자리에 있었던 홍릉 초등학교 뒷산에
자라고 있었는데, 그걸 옮겨심기로 맘먹었다. 그 일에 종사했던 사람의 전언에 따르면, 그것
은 대단한 공사였다고 한다.

요즘에는 장비와 기술이 좋아서 큰 나무를 옮겨오는 일이 쉽고, 또 이식한 뒤에도 잘 살지
만, 그때 사정으로 이미 30년쯤 된 소나무를 옮겨 심는 일이 그리 만만치는 않았던 모양이
다. 일꾼 40여명이, 둘레를 크게 파고 새끼로 동여 떠서 뗏목 같은 틀에 실은 다음, 통나무
를 받침 목으로 죽 깐 위를, 조금씩 밀어 가는 식으로 지금 있는 자리까지 옮겨왔다고 한
다.

얼추 잡아도 100살을 훨씬 넘었을 그 반송이 저토록 청청하게 살아있는 모습에서, 저 나무
에 담으려 했던 고인의 뜻을 조심스레 더듬게 된다. 시험장 앞뜰 번듯한 자리에 우리 나무
를 심고 일본 수종은 뒤쪽으로 보냈다던가, 산림의 남벌을 막고 간벌제도를 정착시켰다던가
하는 일들은 그가 범연한 인물이 아니었음을 말해준다.

다쿠미는 일년 앞서 이 땅에 온 형의 뒤를 따라 총독부 관리 신분으로 왔으면서 일제의 식
민지 수탈에 혐오를 느꼈다. 언어 풍속마저 버리고 일본인이 되라고 강조할 때, 그는 한복에
갓을 쓰고 장죽을 물고 동네를 돌아다녔다. 어린 딸에게도 집안에서는 우리말을 쓰게 했고,
생활용품까지 우리 것을 쓰고 우리 음식을 먹으면서 한국인으로 살기를 원했다. 어려운 사
람을 도와 일 자리를 구해 줬고, 가난한 학생들에게는 학자금을 보태줬다. 한복을 입고 사는
그가 전차를 탈 때, 다른 일본인들이 그를 한국인으로 알고 천대하거나 자리를 비키라고 욕
설을 해도, 말없이 양보해주는 것이다.

그는 형과 함께 방방곡곡을 누비며 도자기 가마터를 뒤졌고, 생활용기 하나하나를 그림으
로 그리고 이름을 붙여 유명한 역작 <조선도자명고(朝鮮陶磁名考)를 출간하기도 했다. 그는
임업에 관해 많은 조언을 했고, 그 연구 성과는 오늘까지도 이어지는 것이 많다고 한다. 뿐
만 아니라 야나기 무네요시(柳 宗悅)와 협력하여 도오꾜에서 이조 전(李朝展)을 열었고, 경
복궁 안에 상설 조선민족미술관을 개설하는 일까지 이루어 놓았다. 다쿠미는 일본인이면서
조선인으로 살다가 조선 땅에 묻히기를 소원했다. 그 형제가 우리 겨레에게 바친 애정은 남
다르다. 서대문, 서소문이 헐리고 또다시 광화문이 헐리는 것을 막으려고 야나기로 하여금
전세계에 띄운 공개장 <사라지려는 한 조선 건축을 위하여>를 쓰게 만들었다. 파괴되는 것
을 면한 광화문은 다른 곳으로 옮겨 세웠다. 한국을 탄압 수탈하는 일본에 분노를 금치 못
했던 사람들. 한민족 편에 서서 아픔을 함께 껴안고 고통을 더불어 나누려 했던 마음 씀씀
이. 슬픈 마음을 투시하고 그것을 쓰다듬어 상처를 달래 주었던 사람들. 그 몇 안 되는 일본
사람들 가운데 하나가 아사가와 다쿠미다. 저기 저렇게 사철 내내 푸른 가지를 드리우고 있
는 반송이 우리에게 그 내력을 말하고 있다. 심은 사람은 갔지만, 산천의 푸르름과 더불어
귀한 값어치를 생생히 증언하고 있다. 아사가와가 급성 폐렴으로 타계한 것은 40세 때의 일
이다. 청량리 인근 예닐곱 동네 사람들이 몰려와서 서로 상여를 메겠다고 장사진을 이루었
다. 하는 수 없이 몇 사람씩 교대로 상여를 메었다고 전한다.

한국식 토장을 원했던 평소 유언대로, 지금 외국어대학 근처 공동묘지에 묻혔다. 해방이 되
면서 잇따르는 도시확장으로 많은 묘들이 일실 되는 가운데서도 뜻있는 사람들에 의해 그의
묘소는 망우리로 옮겨져 잘 보존되고 있다. 묘비는 그가 생전에 사랑해 마지않던 백자 항아
리 모양을 본떠 둥그스름하게 만들어졌다. 딸 하나가 있었지만 세상 떴고, 부인은 몇 차례
다녀갔다. 지난번 왔을 때 남편의 유품 몇 점을 무덤에 아울러 묻고는 그 뒤로 소식이 끊겼
다고 한다. 다쿠미의 고향 사람들과 그의 행적을 기리는 일본 사람들이 자주 찾아온다고 하
니, 그는 가위 영생한 인물인가 싶다.

어쩌다가 수목원 잔디밭에서 혼례를 치르는 신부 신랑의 모습을 보기도 하며, 사생을 즐기
는 어린이의 행사에도 맞닥뜨린다. 어떤 아이는 반송의 가지 뻗음을 열심히 좇아 그리고 있
다. 저 자리에 저 나무를 옮겨 심을 때 오늘의 저런 모습을 예견했을까. 수난의 역사 현장에
그 나무를 심은 또 다른 뜻은, 바로 저런 미래가 있어지기를 바랬던 때문은 아닐까.

반송의 나무갓을 바라보면서 저 나무가 저토록 돋보이는 까닭은, 심은 이의 유덕을 기리는
후대 사람들의 정성이 한몫 하는 때문이리라 믿고싶다.

글 은옥진 그림 신원선