[ 논설위원칼럼 ]
지용근 대표
2026년 03월 30일(월) 10:39
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지난해 우리 연구소에서 흥미 있는 조사를 했다. 코로나 이후 지난 5년 사이 교인 수가 증가하고 앞으로 5년 뒤에도 지금보다 더 증가할 것으로 예상되는 교회, 또 지난 5년 사이 교인 수가 감소하고 앞으로 5년 뒤에서 지금보다 더 감소할 것으로 예상되는 교회, 즉 부흥하는 교회와 쇠퇴하는 교회의 담임목사와 교인들 총 1320명을 대상으로 설문조사를 진행했다.
이 조사는 단행본(부흥하는교회, 쇠퇴하는교회)으로도 출간했는데, 그 결과를 보면 두 그룹이 같은 한국 땅에 있는 것이 이상할 정도로 모든 면에서 큰 차이를 보였다. 그중 하나가 목회자의 인식과 태도였다. 목회자의 개혁 의지에 대해 질문했는데 부흥하는 교회 목회자는 '개혁의지가 있다'는 응답이 69%인 데 반해, 쇠퇴하는 교회 목회자는 37%에 그쳤다. 또 이런 영향으로 성도들 역시, 부흥하는 교회는 71%의 성도가 개혁의지가 있었으나 쇠퇴하는 교회는 성도의 32%만이 개혁의지를 보이고 있어 두 배 이상 차이가 났다.
또 이런 조사 결과도 있다. 코로나 이후 교회 분위기가 활력이 넘치고 교회 활동이 이전보다 더 활발한 교회 목회자에게 그 이유를 물어보았는데, 뜻밖에도 성도들의 헌신, 교인 수 증가와 같은 요인이 아닌 목회자 자신의 목회 철학과 비전의 변화 때문에 교회가 바뀌었다는 응답이 훨씬 컸다. 즉 목사가 바뀌니까 교회가 바뀌었다는 말이다.
일부 목회자들은 장로들이나 교회 리더들의 간섭 때문에 목회하기 어렵다고 말하지만 그래도 목회자가 어떤 비전, 어떤 목회 철학을 제시하고 또 이를 스스로 맨 앞에 서서 진두지휘하면서 실천하는가에 따라 교회는 크게 바뀔 수 있다.
부흥하는 교회 목회자들에게 부흥 원인을 물어보았다. 결과는 활발한 전도가 아닌 복음에 집중하는 예배/설교 그리고 소그룹을 통한 교회의 강한 공동체성이라는 응답으로 집중됐다. 소위 두 날개 이론이 현실에서 구현되는 사례이다. 이는 한국교회 목회자가 목회 방향을 어떻게 설정해야 하는지 뚜렷하게 보여주는 지표이다.
시대가 하루가 멀다 하고 바뀌고 있다. 세상 흐름을 좇아 가는게 여간 어려운 게 아니다. 며칠 전 대기업의 CEO, 임원들 대상으로 코칭하는 전문 코치 모임에 참석한 적이 있다. 그들이 이구동성으로 얘기하는 건 리더가 성장하지 않으면 그의 조직이 절대 성장하지 않는다는 것이었다.
교회가 크든 작든, 목회자 나이가 많든 적든 이 급변하는 시대 속에 교회가 대응하고 변화하려면 필연적으로 목회자가 성장해야 한다. 통계적으로 측정해 보면 양적으로 성장하는 교회의 성도의 영성과 쇠퇴하는 교회의 성도의 영성이 다르다. 부흥하는 교회 성도의 신앙 수준이 쇠퇴하는 교회의 성도 신앙 수준보다 상대적으로 더 깊다. 이는 양적 성장과 질적 성장이 함께 간다는 것이고, 둘의 통계적인 상관도가 높다는 뜻이다. 건강한 교회를, 질적으로 성장하는 교회를 추구한다면 반드시 양적인 성장은 따라온다는 사실이 통계적 분석 결과이다.
교회가 질적이든 양적이든 성장의 결정적 요인은 목회자가 성장해야 가능하다는 것이다. 그럼 목회자가 성장하는 데 있어 가장 중요한 열쇠는 무엇일까? 이와 관련, 경영학의 아버지 피터 드러커는 그의 여러 책에서 이렇게 얘기한다. '개인의 성장과 조직의 성장을 이루는데 지구상에서 알려진 유일하고도 결정적인 방법이 하나 있는 데 그것은 피드백이다' 앞에서 언급한 기업의 최고 리더들을 코칭하는 코치들은 리더들이 피드백을 받지 않으면 절대 성장하지 못한다고 말한다.
우리 연구소가 많은 데이터를 제공하면서 여러 교회에서 좀 더 구체적인 설명을 듣기 위해 강의 요청을 하고 있다. 그런데 필자를 초청하는 교회들의 특징이 있다. 대체로 성장하고 있거나 성장하기 위해 몸부림치는 교회들이다. 그런데 이 교회들의 목회자들은 하나같이 스스로 어떻게든지 변하려고 하고 자신의 목회에 대해 피드백을 어떤 모양으로든 받고 싶어 했다. 자신을 열고 피드백을 받고자 하는 마음을 목회자가 갖기가 어려운데, 변화하고자 하는 목회자들은 대체로 개방된 태도와 피드백에 대해 적극적으로 수용하려는 태도를 보였다.
필자가 데이터를 통해 한국교회를 분석하고 또 많은 목회자들을 만나면서 한가지 느낀 게 있다면 '목회자가 변하는 만큼 교회는 변한다'는 점이다. 그럼 목회자가 변하려면 그 앞단에 목회 전반에 대해 피드백을 받는 것이 중요하다. 이는 설교 등 목회자 개인의 영역뿐 아니라 교회 사역 전반에 걸친 피드백을 말한다. 그런 목회자의 교회가 질적으로 양적으로 성장하게 되고 목회자 스스로도 목회뿐 아니라 일상에서 삶의 만족도와 행복도가 올라간다.
명심하자. 현대 교회 부흥의 열쇠는 목회자의 끊임없는 변화와 피드백이다.
지용근 대표 / 목회데이터연구소
이 조사는 단행본(부흥하는교회, 쇠퇴하는교회)으로도 출간했는데, 그 결과를 보면 두 그룹이 같은 한국 땅에 있는 것이 이상할 정도로 모든 면에서 큰 차이를 보였다. 그중 하나가 목회자의 인식과 태도였다. 목회자의 개혁 의지에 대해 질문했는데 부흥하는 교회 목회자는 '개혁의지가 있다'는 응답이 69%인 데 반해, 쇠퇴하는 교회 목회자는 37%에 그쳤다. 또 이런 영향으로 성도들 역시, 부흥하는 교회는 71%의 성도가 개혁의지가 있었으나 쇠퇴하는 교회는 성도의 32%만이 개혁의지를 보이고 있어 두 배 이상 차이가 났다.
또 이런 조사 결과도 있다. 코로나 이후 교회 분위기가 활력이 넘치고 교회 활동이 이전보다 더 활발한 교회 목회자에게 그 이유를 물어보았는데, 뜻밖에도 성도들의 헌신, 교인 수 증가와 같은 요인이 아닌 목회자 자신의 목회 철학과 비전의 변화 때문에 교회가 바뀌었다는 응답이 훨씬 컸다. 즉 목사가 바뀌니까 교회가 바뀌었다는 말이다.
일부 목회자들은 장로들이나 교회 리더들의 간섭 때문에 목회하기 어렵다고 말하지만 그래도 목회자가 어떤 비전, 어떤 목회 철학을 제시하고 또 이를 스스로 맨 앞에 서서 진두지휘하면서 실천하는가에 따라 교회는 크게 바뀔 수 있다.
부흥하는 교회 목회자들에게 부흥 원인을 물어보았다. 결과는 활발한 전도가 아닌 복음에 집중하는 예배/설교 그리고 소그룹을 통한 교회의 강한 공동체성이라는 응답으로 집중됐다. 소위 두 날개 이론이 현실에서 구현되는 사례이다. 이는 한국교회 목회자가 목회 방향을 어떻게 설정해야 하는지 뚜렷하게 보여주는 지표이다.
시대가 하루가 멀다 하고 바뀌고 있다. 세상 흐름을 좇아 가는게 여간 어려운 게 아니다. 며칠 전 대기업의 CEO, 임원들 대상으로 코칭하는 전문 코치 모임에 참석한 적이 있다. 그들이 이구동성으로 얘기하는 건 리더가 성장하지 않으면 그의 조직이 절대 성장하지 않는다는 것이었다.
교회가 크든 작든, 목회자 나이가 많든 적든 이 급변하는 시대 속에 교회가 대응하고 변화하려면 필연적으로 목회자가 성장해야 한다. 통계적으로 측정해 보면 양적으로 성장하는 교회의 성도의 영성과 쇠퇴하는 교회의 성도의 영성이 다르다. 부흥하는 교회 성도의 신앙 수준이 쇠퇴하는 교회의 성도 신앙 수준보다 상대적으로 더 깊다. 이는 양적 성장과 질적 성장이 함께 간다는 것이고, 둘의 통계적인 상관도가 높다는 뜻이다. 건강한 교회를, 질적으로 성장하는 교회를 추구한다면 반드시 양적인 성장은 따라온다는 사실이 통계적 분석 결과이다.
교회가 질적이든 양적이든 성장의 결정적 요인은 목회자가 성장해야 가능하다는 것이다. 그럼 목회자가 성장하는 데 있어 가장 중요한 열쇠는 무엇일까? 이와 관련, 경영학의 아버지 피터 드러커는 그의 여러 책에서 이렇게 얘기한다. '개인의 성장과 조직의 성장을 이루는데 지구상에서 알려진 유일하고도 결정적인 방법이 하나 있는 데 그것은 피드백이다' 앞에서 언급한 기업의 최고 리더들을 코칭하는 코치들은 리더들이 피드백을 받지 않으면 절대 성장하지 못한다고 말한다.
우리 연구소가 많은 데이터를 제공하면서 여러 교회에서 좀 더 구체적인 설명을 듣기 위해 강의 요청을 하고 있다. 그런데 필자를 초청하는 교회들의 특징이 있다. 대체로 성장하고 있거나 성장하기 위해 몸부림치는 교회들이다. 그런데 이 교회들의 목회자들은 하나같이 스스로 어떻게든지 변하려고 하고 자신의 목회에 대해 피드백을 어떤 모양으로든 받고 싶어 했다. 자신을 열고 피드백을 받고자 하는 마음을 목회자가 갖기가 어려운데, 변화하고자 하는 목회자들은 대체로 개방된 태도와 피드백에 대해 적극적으로 수용하려는 태도를 보였다.
필자가 데이터를 통해 한국교회를 분석하고 또 많은 목회자들을 만나면서 한가지 느낀 게 있다면 '목회자가 변하는 만큼 교회는 변한다'는 점이다. 그럼 목회자가 변하려면 그 앞단에 목회 전반에 대해 피드백을 받는 것이 중요하다. 이는 설교 등 목회자 개인의 영역뿐 아니라 교회 사역 전반에 걸친 피드백을 말한다. 그런 목회자의 교회가 질적으로 양적으로 성장하게 되고 목회자 스스로도 목회뿐 아니라 일상에서 삶의 만족도와 행복도가 올라간다.
명심하자. 현대 교회 부흥의 열쇠는 목회자의 끊임없는 변화와 피드백이다.
지용근 대표 / 목회데이터연구소
