기독공보

2000년 08월 26일(토) 00:00

우리 기독교의 뿌리는 고종(高宗)이나 명성황후와의 친근에서 자연스럽게 박히기 시작하였다. 그래서 벌써 그 교회의 민족적인 성격은 굳어지고 있었다. 고종은 민비시해의 아주 어려운 고비를 선교사들의 도움으로 피할 수 있었던 것이 아닌가. 그 이후 춘생문(春生門) 사건이나 심지어 아관파천(俄館播遷)에 이르는 과정에서 선교사들은 그야말로 목숨을 내놓고 왕의 신변을 지켜 주지 않았던가.

여기 우리 기독교는 아직은 그런 형태의 어떤 의식이나 조직이 없었던 때에, 강력한 민족주의의 연수(淵藪)로 자리를 굳히게 된다. 한국 기독교 정착의 놀라운 역사의 경륜이 이렇게 펼쳐지게 된 것이다.

이미 네비우스 선교 방법에서 지양한 한국적인 것, 자립 자주의 정신, 그리고 성서 중심주의, 이런 것들이 우리 민족 의식을 돋구는 데 그 기반 역할을 한다. 그런데 그것이 묘하게도 일본 제국의 한국 침탈 착수의 시기(時期)와 맞물려지게 되어서, 강력한 반일(反日)의 투쟁적인 민족주의로 형질을 갖추게 된다. 그리고 이런 전국적 조직과 미국 선교사 배경의 부강한 미국을 의식한 기독교의 민족주의는 우리 백성의 간곡한 기대에 꼭 들어맞아서 급속한 성장세를 보인다.

시간이 좀 지나면, 한국 기독교의 민족주의는 대개 간도(間道)계의 과격 민족주의, 서울 지역의 개화주도적인 민족주의 그리고 서북 지방의 자본주의 정신을 병행한 민족주의, 이런 세 형태로 구조가 잡히기 시작한다. 하지만 초기, 특히 을미사변(乙未事變) 그 이후의 민족주의 운동은 전체적으로 반일애국의 정치성을 강하게 띠게 된다.

일제(日帝)가 이런 한국 교회의 추세를 보지 못하였을 리가 없다. 그들은 처음부터 이런 기독교의 반일성을 정확하게 알고 있었고, 그리고 향후 계속해서 기독교의 박멸을 정책화한다.

역사의 기록에는 공개되기를 꺼려하는 부분이 있다. 가령 한국 교회의 애국적인 활동 중에서 과격한 일들이 몇 있었다. 그런 것들이 더러는 알려지지 않고 파묻혔다. 교회가 무력을 쓰다니, 그래서 그랬다. 특히 1905년을 전후한 반일 저항으로는 평양과 경남(慶南)에서 무장한 기독교인들의 서울 진군과 그들의 참혹한 최후가 있었다. 그것이 숨겨진 것이다.

하지만 당시의 교회 저항은 전국적이고 조직적이어서 숨겨질 수 없었다. 사수국권(死守國權)을 종로에서 외치던 기독교인들, 기독교청년회의 친일조직 일진회 사무실 습격, 양주(陽州)의 교회 교사의 자결, 더구나 의병장(義兵將)들 중에 그 이름이 빛나는 우동선(禹東鮮)과 같은 기독교인들이 허다하였다. 이토오(伊藤博文)를 죽인 안중근(安重根)은 천주교인이었다. 안의사와 함께 거사를 꾸민 장로교의 우덕준(禹德俊)은 일본 사람 5천만을 하나씩 다 "죽인다"고까지 소리쳤다.

그렇다면 기독교인이 아닌 사람들도 언필칭 신앙을 빙자해서 교회의 조직 안에 적을 두게 되는 일이 왜 없었으랴. 역사에는 언제든지 고귀한 정신에 동행한다고 나서는 제 2의 집단이 있기 마련이다.

이런 일들이 다만 성서적 신앙에서 자연 외연(外延)된 민족의식으로 나선 기독교인들에게는 짐이 되지 않을 수가 없었다. 그래서 자연 교회 안에 두 진영이 생기게 되고, 그리고 그들 피차의 격돌도 없지 아니하였다.

그런데 선교사들이 더구나 이런 기독교인들의 과격 행동, 그것이 이런 제 2집단의 발호(跋扈)를 가져온다고 해서 교회 전반의 민족주의 운동을 경계하기 시작한다. 더구나 반기독교 권세가 교회를 핍박할 때는 그 교리나 종교적 행위의 잘못을 드는 경우가 아주 드물다. 그 언저리의 부수(副隨)형상들, 아니면 유사집단의 비위들, 그런 것을 구실로 탄압하는 것이다. 그렇다면, 이런 교회나 그 제 2집단의 과격 항일운동이 자칫 그 과격성으로 치안 유지의 명분만으로도 교회 존립 자체를 위협하는 취체(取締)를 할 수 있는 것이다.

선교사들과 뜻 있는 교인들이 꺼린 것이 바로 이런 것이었다.