조수진 교수

2026년 05월 18일(월) 12:58

최근 MBC 예능 '소라와 진경'에서 슈퍼모델 이소라와 홍진경이 새로운 도전을 하는 장면이 이어진다. 90년대 초반 모델로 데뷔해 최고의 순간까지 경험한 그녀들이지만 30여 년이 지난 지금 다시 도전하는 무대는 두렵다. 그런데 이들을 응원하는 우리나라 1세대 디자이너 진태옥 선생의 인터뷰 장면은 인상적이었다. 93세! 여전히 꼿꼿한 자세의 건강한 모습으로 현역으로 일하고 있고, 아이돌의 노래를 들으며 젊은 세대에게서 영감을 얻는다는 대선배의 말. "프로는 나이가 없어요. 인생은 끝나는 날까지 도전이에요"라는 그의 말은 50세, 58세에 다시 파리 패션위크에 도전하며 자신감을 잃은 나이 든 후배 모델들에게 다시 도전할 용기를 주었다.

방송을 탄 이날 이런 응원의 소리는 소라와 진경뿐만 아니라 방송을 보는 모든 여성에게도 마찬가지 의미로 다가왔을 것이다. 특히 아침마다 '패브릭'이 자신을 기다리는 것 같아 설렌다는 고백은 오래 마음에 남는다. 나이가 든다는 것은 끝나는 일이 아니라, 여전히 나를 부르는 어떤 '패브릭', 어떤 '무엇' 앞에 다시 서는 일인지도 모른다. 그리고 그런 어른 됨은 다음 세대가 다시 일어설 수 있는 힘이 되어야 하는 것이다.

최근 자신의 이름을 걸고 유튜브에 도전하면서 다시 전성기를 맞고 있는 여배우들이 많이 보인다. 중년 이후의 도전은 사치가 아니라 회복이다. 중년여성에 대한 연구들은 평생교육 참여동기와 자기효능감, 삶의 질이 서로 긍정적 관계를 가진다고 보고한다. 특히 삶의 질에 가장 큰 영향을 미치는 요소로 '자신감'이 확인되었다. 또 다른 연구에서도 중년여성의 사회참여 활동은 생활 만족도, 자아존중감, 사회적 지지에 영향을 주는 것으로 나타났다. 다시 배우고, 다시 일하고, 다시 사회와 연결되는 일은 단순한 자기 계발이 아니라 하나님이 주신 삶의 가능성을 다시 여는 일이다. 그래서 잃어버린 나를 회복하고, 하나님이 맡기신 시간을 새롭게 해석하는 일이 필요하다.

그런 의미에서 교회 여성의 역할도 달라져야 한다. 가정과 사회와 교회를 잇는 다리이며, 그들은 다음 세대를 세울 영적 멘토이며, 새로운 시대에도 복음을 삶의 언어로 번역할 수 있는 귀한 증인들이다. 그런데 어느 순간 우리는 '새로운 도전'보다 '익숙한 자리'를 지키는 데 더 많은 힘을 쓰고 있지는 않은가. 교회 안에서 오래 봉사했다는 이유로, 경험이 많다는 이유로 다음 세대의 질문을 막고, 자리를 맡았다는 이유로 응원보다는 권위적인 어른이 되어가고 있지는 않은가 돌아보아야 한다. 권위를 붙드는 사람이 아니라 사람을 세우는 어른으로 배우고 도전하고 다시 설 수 있어야 한다.

지나온 시간은 사라진 시간이 아니라 빚어진 시간이다. 자녀를 키운 손, 가정을 지킨 마음, 교회를 섬긴 세월, 상처를 견딘 눈물은 누군가를 살리는 복음의 언어가 될 수 있다. 진태옥 선생에게는 패브릭이 있었다. 아침마다 자신을 기다리는 천이 있었고, 그는 그 앞에서 여전히 설렜다. 우리에게도 하나님이 맡기신 삶의 패브릭이 있다. 그것은 다시 배우는 책상일 수도 있고, 한 영혼의 이야기를 들어주는 자리일 수도 있고, 오래된 경험을 따뜻한 말로 나누는 순간일 수도 있다. 이제 그 천을 낡은 권위로 덮기보다 새로운 은혜로 다시 펼쳐보면 어떨까. 품격 있는 어른은 나이로 완성되지 않는다. 끝까지 도전하고 배우며, 끝까지 겸손하며, 끝까지 사람을 살리는 말로 완성된다.

조수진 교수 / 장로회신학대학교 교양학·미디어