[ 주간논단 ]
김명주 교수
2026년 05월 20일(수) 10:00
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창세기 11장은 그 유명한 바벨탑 사건으로 시작된다. 이 바벨탑 사건은 교회에 나오지 않는 사람들까지도 알고 있을 정도로 매우 잘 알려진 사건이다. 우리는 바벨탑 사건을 통해 기술 발전과 관련된 몇 가지 중요한 사실을 발견할 수 있다.
인간에게 "생육하고 번성하며 땅에 충만하라"는 하나님의 명령에 대한 최초의 거부가 바벨탑 건축 과정에서 발생했다. 인간에게 주어진 이 명령은 최초로 창세기 1장 28절에 등장한다. 에덴동산에 거하던 아담과 하와에게 이 명령은 큰 축복이었다. 그런데 창세기 9장 1절에 가면 동일한 명령이 노아의 가족에게 다시 주어진다. "하나님이 노아와 그 아들들에게 복을 주시며 그들에게 이르시되 생육하고 번성하여 땅에 충만하라."
하지만 이때는 상황이 완전히 달라져 있었다. 대홍수 이후 자연환경은 이전보다 훨씬 열악해졌다. 따라서 이 명령은 단순한 축복이라기보다 인간에게 힘든 삶의 책임으로 다가왔을 것이다. 창세기 11장 4절에는 바벨탑을 쌓은 동기가 이렇게 기록되어 있다. "또 말하되 자, 성읍과 탑을 건설하여 탑 꼭대기를 하늘에 닿게 하여 우리 이름을 내고 온 지면에 흩어짐을 면하자."
사람들은 온 지면에 흩어지는 것을 피하기 위하여 모두가 볼 수 있을 만큼 높은 기준 건축물을 세우고자 했다. 그러나 돌과 진흙에 의존하던 기존 건축 기술만으로는 그것이 쉽지 않았다. 그런데 마침 벽돌과 역청이라는 새로운 기술이 등장한다. 창세기 11장 3절에는 "벽돌로 돌을 대신하며 역청으로 진흙을 대신하고"라고 기록되어 있다. 새로운 기술의 등장은 결국 바벨탑 건축을 가능하게 했고, 인간은 그 기술을 하나님의 명령에 순종하기보다 자신들의 이름을 높이는 데 사용했다.
그렇다면 벽돌과 역청이라는 새로운 기술을 개발한 인간에 대한 하나님의 평가는 어떠했을까? 하나님의 형상대로 지음받은 인간은 영적인 존재일 뿐 아니라, 하나님의 창조 속성을 부분적으로 내재한 존재이다. 이런 인간들이 서로 소통하고 협력하게 되면 놀라운 집단지성이 형성된다. 하나님께서는 바벨탑 사건을 통해 인간의 집단지성 능력을 매우 크게 평가하셨다. "여호와께서 이르시되 이 무리가 한 족속이요 언어도 하나이므로 이같이 시작하였으니 이 후로는 그 하고자 하는 일을 막을 수 없으리로다."
창세기 11장 6절은 인간이 하고자 하는 일을 막기 어려울 정도로 강력한 집단지성이 형성될 수 있음을 보여준다. 그래서 하나님께서는 바벨탑보다 더 진보한 기술을 바탕으로 더 큰 불순종과 죄악이 확산되는 것을 막기 위해, 집단지성의 핵심 기반이었던 '의사소통'을 제한하셨다. 바로 인간의 언어를 흩으신 것이다. 이것은 예수 그리스도의 구원 사역이 완성되기 훨씬 이전의 일이었다.
그렇다면 이러한 바벨탑 사건의 관점에서 볼 때, AI 공존 시대를 살아가는 2026년의 상황은 어떠할까? 한마디로 표현하면, 인류는 지금 창세기 11장 이전의 상태로 다시 복귀하는 과정에 들어서고 있다고 볼 수 있다. 인간의 집단지성을 제한했던 '의사소통의 단절'은 AI 기술을 통해 급속히 약화되고 있다. 현재의 AI는 특히 언어 생성과 통역, 번역 영역에서 과거 어느 시대보다 뛰어난 능력을 보여주고 있다. 물론 AI 이전에도 인터넷과 컴퓨터 기술, 즉 ICT라 불리는 정보통신기술의 발전은 이미 바벨탑 이전 상태로의 복귀를 예고하고 있었다.
1990년에 시작되어 2003년에 완료된 게놈프로젝트(Genome Project)는 인간 DNA 전체 설계도를 해독하기 위한 초대형 프로젝트였다. 이러한 프로젝트가 가능했던 배경에는 인터넷과 디지털 기술을 기반으로 한 새로운 집단지성이 존재했다. 그리고 그 위에 등장한 AI 기술은 지금 훨씬 더 급격한 변화를 만들어내고 있다. 앞으로의 AI 공존 시대에는 과거 바벨탑 시대보다 더 많은 사람들이 동시에, 더 정확하게 의사소통하며, 훨씬 더 강력한 집단지성을 형성하게 될 가능성이 높다. 이처럼 바벨탑 사건을 통해 발견한 사실과 관점으로 AI 공존 시대를 바라보면, 우리는 두 가지 중요한 사실을 확인하게 된다. 첫째, 인류는 지금 창세기 11장의 바벨탑 사건 이전 상태로 다시 복귀하는 과정 가운데 있다는 점이다. 둘째, 하나님께서도 경계하실 정도의 강력한 인간 집단지성이 다시 활성화되는 시대에 접어들고 있다는 점이다.
그렇다면 이러한 시대 속에서 기독교인들은 무엇을 느끼고, 무엇을 준비해야 할까? 이제 우리는 그 질문 앞에서 진지하게 고민해야 할 시점에 와 있다.
김명주 소장 / 인공지능안전연구소·서울여대 교수
인간에게 "생육하고 번성하며 땅에 충만하라"는 하나님의 명령에 대한 최초의 거부가 바벨탑 건축 과정에서 발생했다. 인간에게 주어진 이 명령은 최초로 창세기 1장 28절에 등장한다. 에덴동산에 거하던 아담과 하와에게 이 명령은 큰 축복이었다. 그런데 창세기 9장 1절에 가면 동일한 명령이 노아의 가족에게 다시 주어진다. "하나님이 노아와 그 아들들에게 복을 주시며 그들에게 이르시되 생육하고 번성하여 땅에 충만하라."
하지만 이때는 상황이 완전히 달라져 있었다. 대홍수 이후 자연환경은 이전보다 훨씬 열악해졌다. 따라서 이 명령은 단순한 축복이라기보다 인간에게 힘든 삶의 책임으로 다가왔을 것이다. 창세기 11장 4절에는 바벨탑을 쌓은 동기가 이렇게 기록되어 있다. "또 말하되 자, 성읍과 탑을 건설하여 탑 꼭대기를 하늘에 닿게 하여 우리 이름을 내고 온 지면에 흩어짐을 면하자."
사람들은 온 지면에 흩어지는 것을 피하기 위하여 모두가 볼 수 있을 만큼 높은 기준 건축물을 세우고자 했다. 그러나 돌과 진흙에 의존하던 기존 건축 기술만으로는 그것이 쉽지 않았다. 그런데 마침 벽돌과 역청이라는 새로운 기술이 등장한다. 창세기 11장 3절에는 "벽돌로 돌을 대신하며 역청으로 진흙을 대신하고"라고 기록되어 있다. 새로운 기술의 등장은 결국 바벨탑 건축을 가능하게 했고, 인간은 그 기술을 하나님의 명령에 순종하기보다 자신들의 이름을 높이는 데 사용했다.
그렇다면 벽돌과 역청이라는 새로운 기술을 개발한 인간에 대한 하나님의 평가는 어떠했을까? 하나님의 형상대로 지음받은 인간은 영적인 존재일 뿐 아니라, 하나님의 창조 속성을 부분적으로 내재한 존재이다. 이런 인간들이 서로 소통하고 협력하게 되면 놀라운 집단지성이 형성된다. 하나님께서는 바벨탑 사건을 통해 인간의 집단지성 능력을 매우 크게 평가하셨다. "여호와께서 이르시되 이 무리가 한 족속이요 언어도 하나이므로 이같이 시작하였으니 이 후로는 그 하고자 하는 일을 막을 수 없으리로다."
창세기 11장 6절은 인간이 하고자 하는 일을 막기 어려울 정도로 강력한 집단지성이 형성될 수 있음을 보여준다. 그래서 하나님께서는 바벨탑보다 더 진보한 기술을 바탕으로 더 큰 불순종과 죄악이 확산되는 것을 막기 위해, 집단지성의 핵심 기반이었던 '의사소통'을 제한하셨다. 바로 인간의 언어를 흩으신 것이다. 이것은 예수 그리스도의 구원 사역이 완성되기 훨씬 이전의 일이었다.
그렇다면 이러한 바벨탑 사건의 관점에서 볼 때, AI 공존 시대를 살아가는 2026년의 상황은 어떠할까? 한마디로 표현하면, 인류는 지금 창세기 11장 이전의 상태로 다시 복귀하는 과정에 들어서고 있다고 볼 수 있다. 인간의 집단지성을 제한했던 '의사소통의 단절'은 AI 기술을 통해 급속히 약화되고 있다. 현재의 AI는 특히 언어 생성과 통역, 번역 영역에서 과거 어느 시대보다 뛰어난 능력을 보여주고 있다. 물론 AI 이전에도 인터넷과 컴퓨터 기술, 즉 ICT라 불리는 정보통신기술의 발전은 이미 바벨탑 이전 상태로의 복귀를 예고하고 있었다.
1990년에 시작되어 2003년에 완료된 게놈프로젝트(Genome Project)는 인간 DNA 전체 설계도를 해독하기 위한 초대형 프로젝트였다. 이러한 프로젝트가 가능했던 배경에는 인터넷과 디지털 기술을 기반으로 한 새로운 집단지성이 존재했다. 그리고 그 위에 등장한 AI 기술은 지금 훨씬 더 급격한 변화를 만들어내고 있다. 앞으로의 AI 공존 시대에는 과거 바벨탑 시대보다 더 많은 사람들이 동시에, 더 정확하게 의사소통하며, 훨씬 더 강력한 집단지성을 형성하게 될 가능성이 높다. 이처럼 바벨탑 사건을 통해 발견한 사실과 관점으로 AI 공존 시대를 바라보면, 우리는 두 가지 중요한 사실을 확인하게 된다. 첫째, 인류는 지금 창세기 11장의 바벨탑 사건 이전 상태로 다시 복귀하는 과정 가운데 있다는 점이다. 둘째, 하나님께서도 경계하실 정도의 강력한 인간 집단지성이 다시 활성화되는 시대에 접어들고 있다는 점이다.
그렇다면 이러한 시대 속에서 기독교인들은 무엇을 느끼고, 무엇을 준비해야 할까? 이제 우리는 그 질문 앞에서 진지하게 고민해야 할 시점에 와 있다.
김명주 소장 / 인공지능안전연구소·서울여대 교수
