[ 논설위원칼럼 ]
정명철 목사
2026년 06월 01일(월) 08:40
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최근 한국교회는 대내외적으로 다양한 도전에 직면해 있다. 그 가운데 하나는 교회 내부의 갈등이 무분별한 자료 공개 요구나 외부 세력의 개입과 맞물려, 교회의 평안을 흔드는 분쟁으로 확대되기도 한다는 점이다. 특히 일부 이단 세력이나 외부 개입 세력은 교회 안의 갈등을 이용해 운영의 불투명성이나 재정비리라는 프레임을 씌우고, 재정 장부나 당회록, 행정서류 등 민감한 자료의 공개를 요구하며 이를 분쟁의 수단으로 삼기도 한다.
물론 교회는 투명해야 한다. 교회의 재정과 행정은 하나님 앞에서뿐 아니라 성도들 앞에서도 신뢰할 수 있도록 운영되어야 한다. 그러나 투명성은 무분별한 공개와 같은 뜻이 아니다. 교회의 재정 장부와 행정서류에는 교회의 재산 상황, 헌금 내역, 성도들의 개인정보, 사역상 민감한 내용 등이 포함될 수 있다. 이러한 자료가 아무런 기준과 절차 없이 외부로 노출될 경우, 오히려 교회 공동체와 성도 개인에게 심각한 피해를 줄 수 있다.
실제로 서울의 한 교회는 내부 분쟁 과정에서 재정자료 공개 요구를 받았고, 이 문제가 결국 사회 법정의 판단으로까지 이어진 사례가 있었다. 당시 재정 및 행정 서류의 열람 및 공개 절차가 정관에 명확히 규정되어 있지 않아, 법적 다툼에서 불리한 판단을 받은 것으로 알려져 있다. 그 이후 해당 교회는 상당한 혼란과 어려움을 겪게 되었다. 이 사례는 교회가 평온할 때 정관과 절차를 미리 정비해 두는 일이 얼마나 중요한지를 잘 보여준다. 이는 교회에 불만을 가진 개인이 불순한 의도로 각종 자료를 요구할 경우에도 마찬가지이다. 사회법은 정관을 먼저 보기 때문이다.
오늘날 일반 기업이나 기관들도 중요한 내부 자료와 개인정보를 엄격하게 관리한다. 정보 공개의 필요성이 있다고 하더라도 그 목적과 범위, 절차는 분명해야 한다. 교회 역시 마찬가지다. 교회는 세상 기관과 동일한 방식으로 운영되는 곳은 아니지만, 사회 안에 존재하는 공동체로서 법적 질서와 책임에서 완전히 자유로울 수는 없다. 그러므로 교회가 스스로의 자율성과 질서를 지키기 위해서는 교회의 운영 원칙과 의사결정 절차를 명확하게 문서화할 필요가 있다.
이때 가장 중요한 장치가 바로 교회 정관이다. 교회 정관은 단순히 행정 편의를 위한 내부 문서가 아니다. 정관은 교인의 자격과 권리, 의무를 분명히 하고, 공동의회와 당회 등 의사결정 기구의 역할과 절차를 정리하며, 재정과 행정의 운영 기준을 세우는 교회의 자치 규범이다. 또한 분쟁이 발생했을 때 교회가 어떤 기준에 따라 대응해야 하는지를 제시하는 중요한 법적 근거이기도 하다.
최근 많은 목회자들과 대화해보니, 한국교회 상당수가 이단이나 불순한 의도로 이루어지는 정보공개 요구에 대비할 정관을 갖추고 있지 않았다. 소 잃고 외양간을 고치기 전에, 우리는 교회를 분쟁교회로 만들고 허물려는 불순한 시도에 미리 대비할 장치를 반드시 마련해야 한다. 정관에는 교인의 자격과 권리, 의무를 명확히 규정해야 한다. 특히 재정 장부 열람권과 같은 민감한 사항에 대해서는, '재정 운용에 부정이 있다고 믿을 만한 상당한 사유가 있을 때', 또는 '일정 수 이상의 교인 동의'나 당회 결의가 있을 때와 같은 구체적인 요건을 공동의회를 통해 결의하고 정관에 명시해 둘 필요가 있다. 법원은 지교회가 자치적인 정관을 갖추고 있을 경우, 상당 부분 그 자치적 효력을 인정하고 있다.
물론 일부 교회들은 정관이 완비되어 있지 않더라도 공동의회 결의나 당회의 판단, 내부 관례 등을 통해 문제에 대응해 왔다. 그러나 이러한 방식에는 한계가 있다. 담당자나 당시 당회의 판단에 따라 대응이 달라질 수 있고, 분쟁이 발생했을 때 그 판단의 정당성을 둘러싸고 또 다른 논란이 생길 수 있기 때문이다. 반면 정관에 교회의 운영 원칙과 절차가 명확히 규정되어 있다면, 교회는 보다 일관되고 안정적으로 문제에 대응할 수 있다.
교회 정관은 결코 신앙에 반하는 세속적인 법이 아니다. 오히려 하나님의 교회를 보호하고 성도들 간의 신뢰를 법적으로 뒷받침함으로써, 이단의 훼방으로부터 거룩한 공동체를 지켜내는 방패가 될 것이다. 모든 교회가 적법한 절차에 따라 정관을 제정하여 불필요한 분쟁을 예방하고, 오직 복음 전파라는 본연의 사역에 집중할 수 있기를 소망한다.
정명철 목사 / 도림교회
물론 교회는 투명해야 한다. 교회의 재정과 행정은 하나님 앞에서뿐 아니라 성도들 앞에서도 신뢰할 수 있도록 운영되어야 한다. 그러나 투명성은 무분별한 공개와 같은 뜻이 아니다. 교회의 재정 장부와 행정서류에는 교회의 재산 상황, 헌금 내역, 성도들의 개인정보, 사역상 민감한 내용 등이 포함될 수 있다. 이러한 자료가 아무런 기준과 절차 없이 외부로 노출될 경우, 오히려 교회 공동체와 성도 개인에게 심각한 피해를 줄 수 있다.
실제로 서울의 한 교회는 내부 분쟁 과정에서 재정자료 공개 요구를 받았고, 이 문제가 결국 사회 법정의 판단으로까지 이어진 사례가 있었다. 당시 재정 및 행정 서류의 열람 및 공개 절차가 정관에 명확히 규정되어 있지 않아, 법적 다툼에서 불리한 판단을 받은 것으로 알려져 있다. 그 이후 해당 교회는 상당한 혼란과 어려움을 겪게 되었다. 이 사례는 교회가 평온할 때 정관과 절차를 미리 정비해 두는 일이 얼마나 중요한지를 잘 보여준다. 이는 교회에 불만을 가진 개인이 불순한 의도로 각종 자료를 요구할 경우에도 마찬가지이다. 사회법은 정관을 먼저 보기 때문이다.
오늘날 일반 기업이나 기관들도 중요한 내부 자료와 개인정보를 엄격하게 관리한다. 정보 공개의 필요성이 있다고 하더라도 그 목적과 범위, 절차는 분명해야 한다. 교회 역시 마찬가지다. 교회는 세상 기관과 동일한 방식으로 운영되는 곳은 아니지만, 사회 안에 존재하는 공동체로서 법적 질서와 책임에서 완전히 자유로울 수는 없다. 그러므로 교회가 스스로의 자율성과 질서를 지키기 위해서는 교회의 운영 원칙과 의사결정 절차를 명확하게 문서화할 필요가 있다.
이때 가장 중요한 장치가 바로 교회 정관이다. 교회 정관은 단순히 행정 편의를 위한 내부 문서가 아니다. 정관은 교인의 자격과 권리, 의무를 분명히 하고, 공동의회와 당회 등 의사결정 기구의 역할과 절차를 정리하며, 재정과 행정의 운영 기준을 세우는 교회의 자치 규범이다. 또한 분쟁이 발생했을 때 교회가 어떤 기준에 따라 대응해야 하는지를 제시하는 중요한 법적 근거이기도 하다.
최근 많은 목회자들과 대화해보니, 한국교회 상당수가 이단이나 불순한 의도로 이루어지는 정보공개 요구에 대비할 정관을 갖추고 있지 않았다. 소 잃고 외양간을 고치기 전에, 우리는 교회를 분쟁교회로 만들고 허물려는 불순한 시도에 미리 대비할 장치를 반드시 마련해야 한다. 정관에는 교인의 자격과 권리, 의무를 명확히 규정해야 한다. 특히 재정 장부 열람권과 같은 민감한 사항에 대해서는, '재정 운용에 부정이 있다고 믿을 만한 상당한 사유가 있을 때', 또는 '일정 수 이상의 교인 동의'나 당회 결의가 있을 때와 같은 구체적인 요건을 공동의회를 통해 결의하고 정관에 명시해 둘 필요가 있다. 법원은 지교회가 자치적인 정관을 갖추고 있을 경우, 상당 부분 그 자치적 효력을 인정하고 있다.
물론 일부 교회들은 정관이 완비되어 있지 않더라도 공동의회 결의나 당회의 판단, 내부 관례 등을 통해 문제에 대응해 왔다. 그러나 이러한 방식에는 한계가 있다. 담당자나 당시 당회의 판단에 따라 대응이 달라질 수 있고, 분쟁이 발생했을 때 그 판단의 정당성을 둘러싸고 또 다른 논란이 생길 수 있기 때문이다. 반면 정관에 교회의 운영 원칙과 절차가 명확히 규정되어 있다면, 교회는 보다 일관되고 안정적으로 문제에 대응할 수 있다.
교회 정관은 결코 신앙에 반하는 세속적인 법이 아니다. 오히려 하나님의 교회를 보호하고 성도들 간의 신뢰를 법적으로 뒷받침함으로써, 이단의 훼방으로부터 거룩한 공동체를 지켜내는 방패가 될 것이다. 모든 교회가 적법한 절차에 따라 정관을 제정하여 불필요한 분쟁을 예방하고, 오직 복음 전파라는 본연의 사역에 집중할 수 있기를 소망한다.
정명철 목사 / 도림교회
