윤은주 박사

2026년 06월 12일(금) 00:01

해마다 6월이 되면 1950년 6월 25일 발발한 한국전쟁을 떠올린다. 1953년 7월 27일 휴전협정 체결로 전쟁은 멈춰 섰지만, 여전히 공포 속에서 살아 온 한국인들은 '전쟁이 멈춰도 계속되는 전쟁'이 어떠함을 몸소 체험한 산 증인들이다. 국제 냉전 체제가 낳은 가장 직접적인 피해자였기 때문이다. 전쟁 세대 한국인들은 전시 폭력뿐만 아니라 현재까지도 전쟁 트라우마에 직간접 영향을 받고 있다. 전 국토가 피폐해진데다가 500만 명에 달하는 사상자가 발생한 전쟁은 남북 모두에게 씻을 수 없는 상처를 남겼다. 더구나 상호 간 체제 경쟁이 정치화하면서 이산가족들은 이루 말할 수 없는 단절과 상실의 고통을 감내해야 했다.

일제강점기에서 벗어나자마자 남북이 갈등하며 적대적 관계에 처한 배경엔 국제 냉전 체제의 형성과정이 있다. 미국과 소련의 진영 대결 최전선이었던 한반도에는 대 분단선이 그어졌고, 냉전 시대 내내 치열한 체제 경쟁이 이어졌다. 남쪽에서는 자유민주주의 이외의 사상은 불온한 '빨갱이론'으로 취급받았고 인권과 민주주의는 백안시됐다. 남북관계의 적대성은 국가 안보를 내세운 독재 권력의 자양분이었고 선거철마다 상대 후보에 대한 이념공격은 단골 메뉴로 등장했다. 산업화, 민주화에 이어 '글로벌화'로 치닫는 급속한 발전 속에서도 왜곡된 이념의 덫은 똬리를 틀고 남아 틈만 보이면 치고 올라와 물을 흐리고 있다.

전쟁이 휩쓸고 간 자리엔 물질문명 파괴와 인구학적 피해 못지않게 사람들의 생각과 마음에 새겨진 원한과 증오, 적개심이 쓴 뿌리로 남는다. 용서하지 못해 남아 있는 미움은 자신과 상대방을 해치는 독이다. 국가 차원에서 이 같은 경험은 구조적 악을 낳기도 한다. 복수를 정당화하는 집단 무의식이 발동하기 때문이다. 우리 사회 속에서 월남 기독인의 반공 의식은 독재정권 탄생의 밑거름이었다. 정권 연장이나 쟁탈 과정에서 동원한 반공 의식은 국민의 지지를 끌어내는 강력한 보루로 작용했다. 물론 세월이 흐르면서 각성한 기독인들은 인권과 민주주의를 위해 앞장서며 반공 의식에서 자유로워지기도 했다.

용서와 화해. 이는 가장 강력한 기독교 덕목 중 하나이다. 예수 그리스도를 통한 하나님과의 관계 회복에 있어서 용서와 화해는 뺄 수 없는 과정이기 때문이다. 원수를 사랑하라는 가르침 역시 용서와 화해 없이 불가능한데 하나님과 하나 됨 역시 사랑 없이는 불가능하다. 하나님은 사랑이시기 때문이다. 그러므로 어떤 이념이나 가치도 하나님 사랑과 이웃사랑보다 앞설 수 없다. 남북의 분단체제는 이 같은 복음의 실천을 근본적으로 가로막아 왔다. 전쟁의 상처에 뿌리 내린 반공 의식은 진정한 용서와 화해가 열매 맺지 못하게 방해했다.

2023년 10월 팔레스타인 무장 정파 하마스가 이스라엘을 기습 공격, 1200명 가량이 사망했다. 이 중 70%에 달하는 민간인이 피해를 입었다. 부상자는 4600명을 넘었고 휴전 합의로 일부 인질이 석방됐지만 많은 이들이 가자지구에 억류된 채 목숨을 잃었다. 팔레스타인의 피해는 훨씬 심각해서 사망자는 7만 2600명, 부상자는 17만 명 이상 되는 것으로 알려졌다. 사망자의 60%가량이 여성, 어린이, 노약자인데 국제인도주의 관행이 아무 소용없었다. 가자지구에 남았던 120만여 명의 주민은 전면적인 고립 상태에서 강제 이주를 당하고 있는 상황이다. 2025년 10월 휴전 선언이 발효됐지만 고립된 주민들은 고사되기 직전이다.

올해 2월 28일 미국과 이스라엘은 이란 본토를 기습 공습하여 알리 하메네이를 비롯 정권 수뇌부 다수가 사망하는 사태가 발생했다. 이란 전역의 군사·정부 시설에 900회가 넘는 대규모 폭격도 가해졌다. 이에 맞선 이란 당국은 모즈타바 하메네이가 권력을 승계하며 항전에 나섰고 중동 내 미군 기지, 이스라엘 본토, 친미 성향의 UAE, 사우디, 쿠웨이트 등을 공격했다. 또한 호르무즈 해협을 강제 봉쇄하면서 국제 유가와 천연가스 가격이 급등했다. 국제사회의 중재로 미국과 이스라엘, 이란이 4월 8일 임시 휴전에 합의했지만, 종전 협상은 현재까지 난항을 거듭하고 있다. 이스라엘이 헤즈볼라를 겨냥하면서 레바논으로 전선이 확대된 상태다.

중동전쟁의 기원은 19세기 말 유럽 전역에서 기독인에 의한 유대인 박해가 심해진 데에 있다. 히틀러가 등장해 600만 명의 유대인을 학살한 홀로코스트가 발생했고, 유대인 국가를 건설하자는 시오니즘 운동이 본격화했다. 제1차 세계대전 중 영국 외무장관 벨푸어는 "팔레스타인 내 유대인 국가 건설을 지지한다"는 벨푸어 선언을 발표했다. 나치의 확산을 막기 위한 유대인 지지가 필요했기 때문이다. 전쟁 후 오스만 제국이 무너지자 영국이 위임통치하면서 유대인 이주가 급증했다. 이주하는 유대인과 팔레스타인인 간의 유혈 충돌이 커지자 영국은 유엔에 중재를 요청했다. 1947년 유엔총회는 팔레스타인 땅을 유대인과 아랍인 통치 구역으로 나누고 예루살렘은 국제적 관리하에 두는 분할통치 결의안 제181호를 통과시켰다.

1948년 5월 영국군이 최종 철수하는 날 유대인 지도자 다비드 벤구리온이 텔아비브에서 이스라엘 국가 수립을 공식 선언했다. 이에 이집트, 요르단, 시리아, 이라크 등 5개 아랍 연합국이 이스라엘을 침공하면서 제1차 중동전쟁이 발발했다. 이스라엘이 승리하면서 유엔 분할안보다 훨씬 더 넓은 영토를 확보하게 됐고 이 과정에서 70만 명의 팔레스타인 난민이 발생했다. 오늘날 벌어지고 있는 중동 분쟁의 본질은 매한가지다. 이스라엘과 팔레스타인 강경파가 득세할 경우 서로 상대방을 인정하지 못하기 때문에 타협안이 번복되는 것이다(한국기독공보 2024년 7월 16일자 '크리스찬, 세계를 보다 - 팔레스타인 전쟁이 주는 교훈' 참고).

트럼프 대통령이 네타냐후 총리와 함께 이란을 침공한 이번 전쟁을 훗날 역사가가 어떻게 평가할지 명약관화(明若觀火)다. 전쟁이 인간 사회에 남기는 가장 치명적인 독소는 물리적 파괴보다 마음의 파괴일지 모른다. 전쟁은 필연적으로 이분법적 사고를 강요한다. 나와 다른 언어, 다른 종교, 다른 국적을 가진 타자를 공존의 대상이 아닌 없어져야 할 원수로 규정하게 만든다. 트럼프 집권 2기가 시작되자마자 아이슬란드와 캐나다 병합이 거론되더니 베네수엘라 대통령 체포와 미국으로의 압송이 벌어졌다. 일방적인 관세 증가와 투자 압박도 강제됐다. 쿠바가 이란 다음 전쟁 대상으로 거론되기도 한다. 외교의 시대는 가고 정글의 시대가 됐다. 냉전과 탈냉전시대를 지나 야만의 시대가 도래한 것이다.

보편적인 인권과 민주주의에 대한 가치가 무너지면 상생 평화의 기반이 사라진다. 약육강식은 고삐 풀린 욕망에 부합하기 마련이다. 인간 사회는 물론 생태계와 지구환경이 욕망의 늪에서 벗어나지 못한다면 공멸할 수밖에 없다. 과학기술의 발전으로 인공지능(Artificial Intelligence AI)의 시대를 코앞에 두고 있다. 어쩌면 인류는 앞으로 인공지능과 싸워야 할지도 모른다. 모든 인류를 위한 사랑만이 유일한 해법이 되는 시대를 준비해야 한다.

윤은주 박사 / (사)뉴코리아 대표·외교광장 부이사장