표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2026년 11월 11일(수) 08:47

"W2J의 순례길을 걸으며 많은 사람들이 평화와 공존에 대해 생각하고, 진정한 자아를 찾을 수 있기를 바랍니다."

이스라엘 욥바에서 예루살렘까지 111km를 걷는 순례 프로그램 '웨이 투 예루살렘(Way to Jerusalem·W2J)'을 공동 설립한 골란 라이스(Golan Rice)와 야엘 타라시우크-네보(Yael Tarasiuk-Nevo)는 순례의 의미를 목적지에 도달하는 일에만 한정하지 않는다. 길 위에서 만나는 사람들의 이야기에 귀 기울이고, 서로 다른 종교와 문화적 배경을 지닌 이들이 함께 걸으며 관계를 맺는 과정 자체가 순례의 중요한 의미라는 설명이다.

자파 항구에서 출발해 리숀레지온, 라믈라, 라트룬, 아부고시, 아인케렘을 거쳐 예루살렘 자파문에 이르는 약 111km의 도보 순례 여정에는 고대 유적과 성경 속의 현장뿐 아니라 유대인과 수도원, 시장과 지역 공동체가 포함된다. 참가자들은 길을 걸으며 각 지역의 역사와 문화를 접하고, 그곳에 살아가는 주민들과 만나 이야기를 나눈다.

두 사람의 만남은 순례에 대한 라이스의 개인적 경험에서 출발했다. 30년 넘게 보안 분야에서 일했던 라이스는 2021년 산티아고 순례길을 걸으며 자신이 미처 보지 못했던 주변의 풍경과 사소한 것들에 눈을 뜨게 됐다고 회고한다. 2022년 함께 근무했던 야엘을 만나 순례가 사람들에게 주는 변화와 만남의 힘에 대해 이야기했다.

야엘은 "산티아고 순례길에는 매년 많은 사람이 찾아가고 로마로 향하는 순례길도 있는데, 예루살렘에는 왜 이런 길이 없을까 하는 생각을 했다"고 구상의 출발점을 설명했다. 이어 "우리는 사업가나 관광 전문가가 아니지만, 예루살렘으로 향하는 순례길을 만들자는 공동의 부름을 느꼈다"고 밝혔다.

W2J가 다른 순례 프로그램과 구별되는 지점은 지역 주민을 단순한 관광 안내자가 아니라 순례의 동반자로 참여시킨다는 데 있다. 이들은 서로 다른 언어와 문화를 가진 사람들이 함께 걷는 동안 평소라면 만나기 어려웠을 이들이 관계를 맺게 된다는 점을 순례의 중요한 가치로 꼽는다.

두 사람이 꿈꾸는 예루살렘 순례길은 단순히 과거의 길을 복원하는 데 머물지 않는다. 길 위에서 만나는 사람과 공동체의 이야기를 통해 서로 다른 배경을 가진 이들이 관계를 맺고, 각자의 방식으로 예루살렘을 향해 나아가는 현대적 순례의 장을 만드는 것이다. 목적지에 도착하는 순간보다 그곳에 이르는 동안 어떤 사람을 만나고 무엇을 배우는지가 순례의 의미를 더욱 뜻깊게 만든다는 것이 두 설립자의 공통된 생각이다.


표현모 기자