박성흠

2001년 02월 03일(토) 00:00

기독교 신앙의 고장 `선천'서부터
신앙의 뿌리 굳건히 지켜낸 믿음의 가정

평안북도 선천(宣川)읍은 기독교인들에게 조금 특별한 곳으로 전해지고 있다. 지금은 `갈 수 없는 곳'이어서 일반인에게는 잘 알려지지 않은 곳이기도 한 선천은 한 때 주민의 절반 이상이 기독교인인 까닭에 주일(일요일)에는 모든 상점이 문을 닫고 `안식'하는 동네였다는 것이 이 곳 출신들이 얘기하는 공통적인 회고담.

마을의 모든 주민이 주일에 교회에 나가 예배에 참석한 것은 아니지만 주민의 대다수인 기독교인들이 이날만큼은 경제활동을 하지 않은 까닭에 비기독교인들도 가게 문을 열 이유가 없었다는 것. 5일에 한번씩 돌아오는 장날마저 일요일에 걸릴 땐 하루를 연기했을 정도로 평북 선천은 기독교 신앙이 마을 전체를 지배했던 고장이다.

한국장로교육원 원장 계준혁장로(원내 사진·75세·염천교회)의 선친 계성언장로 또한 이곳 선천이 고향이다. 선천 출신의 많은 기독교인들이 선천 출신임을 자랑스럽게 생각하고 있으며, 계준혁장로 또한 다르지 않은데, 이것은 바로 선천에 이같은 신앙의 배경이 깔려있기 때문이다.

계준혁장로가 가진 신앙의 뿌리는 그의 작은 할아버지 계리영목사로 거슬러 올라간다. 계리영목사와 계인영 등 형제들이 받아들인 믿음은 계준혁장로의 부친 계성언장로에게 이어지고 계준혁장로를 비롯한 그의 후대들이 오늘날 `믿음의 가정'을 이루는 데 주춧돌의 역할을 하게 된다.

집안에서 처음 신앙을 받아들인 계리영목사가 중국을 왕래하기 시작하면서 계성언장로는 작은 아버지를 따라 자연스럽게 간도와 봉천(심양) 등을 다니기 시작했다. 독립군들의 독립운동에 관계하고 있던 계성언장로는 결국 중국 통화성(通化省)으로 이주를 결심하고 이를 실행에 옮긴다. 계성언장로의 차남 계준혁장로는 부친을 "구약시대의 족장과 같이 모든 가족들을 함께 몰고 다닌 분"이라고 회고한다.

계준혁장로의 부친의 그러한 성정(性情) 덕에 친척들을 비롯해 선천에 살던 모든 식구들이 중국으로 이주하고 정착에 성공한다. 계성언장로는 통화에서 동흥학교 교감을 지내면서도 독립운동을 지속하다가 투옥되기도 했다. 중국에서 정착하는 과정에서도 계성언장로는 교회(호나교회)와 학교를 세우고 농장(호나농장)을 경영하면서 신앙의 뿌리를 굳건히 지켜낸다.

이 곳에서 출생해 선친의 이같은 강직함을 보며 자란 계준혁장로는 계성언장로를 두고 이렇게 회고한다. "교회(나팡교회)를 열심히 섬기고, 모든 일을 민족의 관점에서 보는 선친에게서 나라 사랑하는 마음을 읽을 수 있었다". 지금 계성언장로는 독립유공자로 대전 국립묘지에 안장돼 있다.

중국 봉천과 평북 선천을 넘나들며 학창시절을 보낸 계준혁장로는 해방 직후인 1946년 단신으로 월남해 서울대 상과대학을 다니다가 전쟁을 맞는다. 경리사관후보생으로 대한민국 육군 장교가 된 그는 이후 13년동안 군에 몸담으면서 중령으로 예편할 때까지 줄곧 경리장교로 활동한다.

대학에서는 상학을 전공했고 오랜 군 경력에서도 경리장교로 활동했던 계준혁장로는 어울리지 않게도 전역과 함께 사진관을 운영하기 시작해 지금까지 평생의 업으로 삼고 있다. 계 장로는 "전역할 당시 채권 관계에 있던 뉴서울사진관을 떠안게 됐고 이후 사진관을 직접 운영하기 시작한 것이 평생의 직업이 됐다"고 술회한다. 당시의 뉴서울사진관은 대통령의 존영을 촬영해 각급 관공서 게시물로 제공하는, 제법 유명한 사진관이었다는 설명이다.

이 때의 인연으로 계준혁장로는 지금도 사진관을 운영하고 있다. 종로5가 한국기독교연합회관에 자리한 샬롬스튜디오가 그 곳이다.

이북에 고향을 둔 많은 이들이 이산의 아픔을 안고 살아가지만 계준혁장로의 경우는 조금 다르다. 해방 전 모든 가족이 고향 선천을 떠나 중국에 기반을 두고 살았고, 중국의 공산화가 진행되면서 부친 계성언장로는 선천에서 모든 가족을 이끌고 중국으로 이주했던 것처럼 역시 또다시 모든 가족을 이끌고 남한으로 들어온 것. 농장과 정미소 등 중국에 기반을 둔 모든 삶을 버려둔 채.

부친 계성언장로와 가족을 중심으로 남한에 와서 설립한 교회가 바로 계준혁장로가 시무하고 은퇴한 염천교회(박위근목사)다. 중국 통화에서 그랬던 것처럼 그의 가족들은 정착하는 곳에 교회를 먼저 설립한 것이다.

세계 역사적으로도 유래를 찾아보기 힘들 정도로 기독교가 왕성하게 일어났던 평안북도 선천에서 선대(先代)로부터 시작된 첫 믿음을 시작으로 이 집안의 신앙은 날로 그 깊이를 더하고 있다.

부친에 이어 염천교회(박위근목사)에서 2대 장로가 된 계준혁장로는 본교단 총회에서 부회계와 회계, 재정부장 등 `전공'을 살려 봉사했고 남선교회전국연합회와 전국장로회연합회 등 총회 산하 단체 및 기관에서도 회장으로 봉사했다. 이밖에도 그가 지내온 경력을 보면 예수병원 이사장, 기독교텔레비전 이사, 총회 공천부장, 평신도교육대학원 이사장, 서울노회 유지재단 이사장 등 본교단 총회 산하의 중요한 직책을 모두 거쳤다.

이런 사실을 두고 그는 "장로로서 총회와 노회에서 해볼만한 일은 모두 했다"고 솔직하게 고백한다. 그러나 그는 `신앙적으로나 지식과 덕으로나 훌륭한 장로들이 많은데 그분들은 봉사할 시간이 없었고, 시간이 있어 참여하다 보니 귀중한 직분을 맡게된 것일 뿐'이라고 덧붙인다.

계리영목사와 계인영 형제에 의해 시작된 신앙의 뿌리는 독립운동에 투신한 계성언장로를 거쳐 계준혁장로로 이어지고 그 뿌리는 다시 4대까지 뻗어나가고 있다. 물론 계리영목사의 후손들 역시 많은 이들이 목회자로 성장했다는 것이 계준혁장로의 설명이다.

언제나 "하나님의 부름의 날까지 건강하며 부지런하고 바르게 살기를" 간구하는 계준혁장로의 믿음의 뿌리가 언제까지나 깊어질 것으로 기대한다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com