민경배

2001년 05월 12일(토) 00:00

해방!

사실 2차 세계대전의 종전이후 여러 식민지 국가들이 독립을 하면서 일으킨 운동이 기독교에 대한 강렬한 저항이었다. 식민 제국주의 국가들이 대개 다 서구의 기독교 국가들이었기 때문이다. 그런데 한국만이 침략의 본체가 천황(天皇)과 신도(神道)를 국체(國體)로 한 일본 제국(帝國)이어서, 기독교가 민족의 국권과 인권을 드높여 그 동력을 동원할 수 있는 역사적 운동으로 나타나, 오히려 반식민지 투쟁에 앞장 설 수가 있었다.

따라서 식민지 한국의 경우 기독교적인 신앙에 깊이 다가갈수록 천황제 우상의 국시(國是)를 중추로 한 일제에 자연적으로 저항하는, 그런 항일 세력으로 시종하게 되었던 것이다.

해방된 감격의 손길이 높이 들려지던 날 바로 그 순간에 한국은 민족 분단의 소식에 아연실색한다. 하지만 교회로서는 교회의 참 모습을 되찾는 일이 중요했다. 이즈러지고 굴곡된 긴 역사를 정통(正統)의 위치로 되돌려 오는 일이 급선무였다.

그런데 거기에는 두 가지 방향이 있었다고 보여진다. 하나는 일제 말기인 1945년 8월초, 비록 강제로 된 것이기는 하지만 한 교단(敎團)으로 통합된 일이 있었다. 일본 기독교 조선교단(朝鮮敎團)이 그것이다. 오랜동안 한국교회는 교파의 다양성과 그 분열로 어려웠던 만큼 그 단일 교단을 아쉬운대로 잉속(仍續)시키자는 것이었다. 이들을 가르켜 복구파(複舊派)라고 한다. 사실 일본은 아직도 그 교단을 유지하고 있다.

한데 이들 대부분이 일제 말기의 조선교단에 참여했던 이들로 일제 협력의 의구(疑懼)가 짙었던 사람들이다. 장로교의 김관식(金觀植), 김영주(金英珠), 감리교의 박연서(朴淵瑞), 김인영(金仁泳) 등이다. 이들이 해방된 조국에 다시 등장한다는 것이 시대착오라고 할 수 있었다. 하지만 서울에는 이렇다 할 출옥성도나 지조군(志操群)이 눈에 띄지 않았기에 이것은 불가피한 일이었다.

이들은 1945년 9월 8일에 새문안교회에 모여 남부대회(南部大會)를 소집했다.

하지만 개회 벽두부터 감리교의 변홍규(卞鴻圭), 그리고 장로교의 몇몇 목사들이 자파(自派) 환원을 주장해, 결국 이들의 시도는 좌절되고 말았다. 교파교회로의 환원이 이렇게 이루어진다. 해방 이전 강제 해산되었던 성결교나 안식교 그리고 구세군 등 역시 환원된다.

다른 하나의 방법은 경남(慶南)을 중심으로한 출옥성도들의 운동이다. 이들은 일제 말기 교회의 타락을 비판하고 그 교회의 참회와 새 교단의 재건을 약속한다. 이들을 재건파(再建派)라고 한다. 경남 출신 출옥 성도 손양원(孫良源), 주남선(朱南善), 한상동(韓尙東) 등이 그 핵심인사들이다. 경상도는 한국교회 보수신앙의 요람지이다.

이들 재건파는 1945년 11월 3일 경남노회를 재건하고, 그리고 1946년초까지는 남한 각지의 재건노회가 세워진다. 장로교회는 이들 재건노회를 기반으로 1946년 6월 12일에 서울 승동교회에서 남부총회를 연다. 배은희(裵恩希) 목사가 총회장, 부총회장에는 부통령을 지낸 함태영(咸台永)이었다.

그리고 1938년의 신사참배 결의를 취소한다. 하지만 향후 세 번씩이나 총회에서 신사참배 결의 사실을 취소하는 사태가 벌어진다. 총회 취소 결의의 진지성이 의심되는 대목이다. 그 총회에서는 서울에 있던 김재준 목사계의 조선신학교를 총회 직영(直營)으로 확정한다.

하지만 경남계에서는 이 총회가 여전히 조선교단계 인사에 의해 장악되어 있는 것이라는 강한 반발이 대두되었다. 이로 인한 교회 분열의 징조가 나타나기 시작해 해방의 감격에 대한 시기가 늦춰지게 되었다. 묘한 일이다.

이처럼 남부총회의 두 결의가 한국장로교회 분열의 원인 역할을 하게 된것이다.


민경배/ 천안대학교 석좌교수