이정희

2001년 08월 25일(토) 00:00

어린 아이들은 같은 질문을 반복해서 하는데 그 중에 빈도수가 높은 질문이 '이게 뭐야?'이다. 눈에 보이는 모든 것이 새롭고 신기해서 부모 곁을 떠나지 않고 질리도록 묻는다. 자식을 사랑하는 만큼 지식도 그에 걸맞게 크면 얼마나 좋을까.

동창모임에 가면 시간들을 잘 안 지키는 편이라 한 명씩 띄엄띄엄 온다. 먼저 온 한 명이 '요즘 어떻게 지내?'라고 물어오면 학교 이야기, 교육문제 등 여러 가지 이야기를 비교적 소상하게 말을 해 주다가, 또 한 명이 와서 같은 질문을 하고 그러면 '그럭저럭 지내' 아니면 간단히 웃음으로 얼버무리고 말게 된다. 아이를 집에 두고 엄마가 잠깐 나간 사이에 아이가 아빠가 아끼는 도자기를 깼다. 밖에서 돌아온 엄마는 아이와 함께 깨진 도자기를 말없이 치웠다. 아빠가 집에 돌아와서 아이를 찾는데 아이는 아빠를 보지도 않고 무언가 열심히 만들고 있다. 아이 이름을 몇 번 부르지만 들은 척도 안하고 만드는 일에 몰두한다. 아빠가 아이에게 가까이 다가가 아이를 안았을 때에야 아이가 울음을 터뜨린다.

예수님의 12제자 중 하나인 베드로는 반복되는 질문에 시달린 사람이었다. 예수님과 함께 제자들이 예루살렘 성내에 있는 어느 가정집의 큰 다락방에서 유월절을 보내고 그 집에서 나와 감람산으로 가면서 예수님과 베드로가 대화를 나누었는데, 그 중에 이런 말이 오고 갔다. 예수님은 '오늘 이 밤 닭이 두 번 울기 전에 네가 세 번 나를 부인하리라'라고 하셨고, 베드로는 힘을 주어 자신있게 '내가 주와 함께 죽을지언정 주를 부인하지 않겠나이다'라고 말했다. 그리고 베드로는 그 밤에 닭이 두 번 울기 전에 세 번 예수님을 부인했다. 세 번째 부인했을 때에는 예수와 아무 상관이 없다는 것을 '저주하며 맹세'했다고 했다. 반복되는 질문은 사람을 질리게 하고 감정을 격하게 만드는 특성이 있다.

그 일이 있고 나서 예수님이 십자가에 못 박히시어 돌아가셨다가 부활하신 지 얼마 지나지 않은 시점에, 베드로는 예수님의 제자 몇 명과 함께 물고기를 잡으러 나갔지만 허탕을 치고 돌아오게 되었다. 그 때 물가에서 예수님이 그물 던지는 위치에 대해 충고를 해주니까 그제야 그물 가득히 물고기를 잡을 수가 있었다. 요한이 베드로에게 '예수님이시다'라고 말을 해주자 말자 베드로가 그야말로 허둥지둥하는 것을 성경은 표현하고 있다.

예수님이 제자들에게 잡은 물고기를 가지고 오라고 말씀하시니까 베드로 혼자 배로 돌아가 가져오라는 물고기는 가져오지 않고 잡은 물고기의 수를 세고 있었다. 요한이 그 모습을 보다 못해 베드로에게 가서 그를 데리고 왔다. 그냥 두었으면 물고기의 수를 '1백53 마리인가 1백52 마리인가'하면서 계속 세고만 있었을 것이다.

남편이 자기를 야단쳐 주시던 부모가 그립다고 한 적이 있다. 부모의 야단쳐주심에 대한 그리움과 예수님의 반복되는 질문이 겹쳐지면서 내게 다가오는 것은 내가 가진 하나님에 대한 사랑보다는 하나님의 나에 대한 사랑이 더 분명하고 따뜻하다는 느낌이다. 그런 하나님을 지금도 도자기를 깨뜨린 아이 같이, 그리고 베드로같이 무언가에 몰두하는 척하면서 허둥대며 만나는 나를 본다.


이정희/ 천안외국어대학 교수