양금희

2001년 09월 08일(토) 00:00

몇 해 전,학생들과 함께 인천에 있는 우리 교단의 한 교회에서 운영하는 '인성초등학교'를 견학한 적이 있다. 그 곳은 건물도, 교실도, 우리나라 중소도시의 오래된 보통 초등학교와 특별히 다를 것이 없는 교회 옆에 붙어 있는 작은 학교였다.

평소에 사립초등학교는 잘사는 집 자녀들이 다니는 곳이라고 생각해서인지, 나는 우리 아이가 다니는 공립학교와 특별히 다를 것이 없어 보이는 그 학교에서 '뭔가 특별한 것'을 열심히 찾았다.

이윽고 3학년 어떤 반의 수업참관이 시작되었다. 교목님이 한 여자 어린이를 지목하면서 “네가 우리 수업을 위해 기도해 주겠니?”라고 하셨다. 그 아이가 일어나서 대표기도를 하고 수업이 시작되었다.

성경이야기가 읽혀지고, 어린이찬송도 부르고, 개별적인 과제를 완성하는 시간이 이어졌다. 손님인 우리에게 어린이들과 이야기 할 기회가 주어졌다. “이 세상을 하나님이 지으셨다고 생각하는 사람?”이라고 나와 동행했던 한 학생이 물었다. 그러자 모든 어린이들은 정말 단 한 명도 빠짐 없이 일제히 손을 번쩍 드는 것이었다.

이 특별할 것이 하나도 없는 학교에서 일어난 아주 특별한 일에 나도 학생들도 모두 크게 감동을 받았다. 그곳의 모든 어린이들이 다 기독교 가정에서 오는 것도 아니라는데, 학교교육이 아이들의 세계관 형성에 미치는 힘이 정말 크다는 것을 깨달았다.

그러면서 우리 아이와 우리 교회의 아이들, 우리 동네의 아이들도 저 아이들처럼 학교에서 담임 선생님과 함께 매일 아침 조회 때 작은 학급예배를 드리고, 급식을 먹기 전에 다른 사람 눈치를 살피며 몰래 기도하는 대신 선생님과 함께 기도하고, 일주일에 한 번씩 성경이야기도 배울 수 있다면….

예수님의 사랑을 아는 담임선생님을 위해 엄마들이 촌지 대신 기도로 후원하고, 신뢰와 사랑을 바탕으로한 '교사-학생-학부모'의 관계를 맺을 수 있다면….

이사장이신 우리교회 목사님께 학교의 교육이나 운영 방침에 대해 듣기도 하고 또 가끔 좋은 생각들을 나눌 수도 있다면…. 돌아오는 길에 우리 아이가 있는 50명의 학급을 생각하며 그런 생각들을 해보았다.

옛부터 서구에서는 '교회 옆의 학교'라는 말이 있었다. 이것은 유대시대에 이스라엘 사람들이 회당을 지으면서, 회당 옆에 학교를 지었던 것으로부터 비롯된 말이다.

그들은 교회와 학교가 서로 무관한 두 개의 기관이라고 생각하지 않았다. 이것은 개신교의 아버지인 루터나 칼빈도 마찬가지였다. 그들은 교회가 성장세대를 단순히 신앙적으로만 양육하는 것 뿐만 아니라, 세상에서도 한사람의 기독교인으로 바르게 살아갈 수 있도록 양육할 책임이 있다고 생각해 일반교육과 신앙교육을 함께 하는 '통합교육'을 시도했다.

그래서 그들은 교회가 속해 있는 지역사회 안에 학교를 세우고 교회의 보살핌과 후원 그리고 감독 하에 학교를 운영했다.

요즘 우리 주변에서도 그와 같은 기독교의 전통에 접목해 '교회 옆의 학교'를 운영하거나 후원하는 교회들이 늘어나고 있다. 그들 모두 건전한 일반교육 없이 건전한 기독교교육은 있을 수 없다는 점을 간파했기 때문이리라. 학교는 붕괴하는데, 교회학교만 잘하면 된다는 생각은, 삶은 어떠해도 상관없고 신앙만 좋으면 된다는 사고와 같다.

'교회 옆의 학교!'. 한국 교회의 기독교교육도 이제는 그 장을 한 차원 넓혀서 학교교육을 포괄하는 통합적인 교육을 모색할 때가 되지 않았을까?

양 금 희 / 장신대 교수