[ 교계 ]
솔레트 계곡에 자리잡은 장막은 은은한 불빛만 내비칠 뿐 적막하기 그지없다. 장막을 들치고 잠입한 삼손은 번쩍거리는 비단과 장식품 등 값비싸 보이는 것을 골라 자루에 집어넣는다. 얇은 휘장 뒤에 숨어서 삼손의 동태를 지켜보던 델릴라는 자기 계획이 적중한 것 같아 회심의 미소를 짓는다. 자기가 쳐놓은 그물에 걸려든 부나비, 호감을 보여도 거만하기 그지없던 삼손에게 다가가는 델릴라의 하얗게 드러난 어깨 아래로 잠자리 날개 같은 드레스 자락이 끌린다.
거만한 눈매로 삼손에게 다가가 귀중품을 건네주며, 삼손의 마음을 떠보고 조롱하는 '삼손과 델릴라'의 영화장면이 생각난다. 삼손은 천하의 무적이었고 여호와께 선택받은 용사로 이스라엘 민족에게 해방의 희망을 안겨주었다. 그러나 치밀하게 계획된 델릴라의 고혹적인 꼬임에 삼손이 서서히 말려 들어가던 안타깝던 영화 장면들.
TV명화극장에서 본 델릴라의 요부연기가 인상에 남아 있던 어느 날, 마리아 칼라스(Maria Callas 1923~1977)의 음성으로 오페라 '삼손과 델릴라'에 나오는 아리아를 듣게 됐다. 델릴라가 삼손을 유혹할 때 부르는 아리아 '그대 음성에 내 마음 열리고'였다.
영화에서는 야한 듯한 장면이었는데 오페라의 아리아는 그윽하면서도 연연하다. 외국어 가사를 모르더라도 노래 전체의 흐름이 간절한 사랑을 호소하고 있음을 알 수 있다. 들을수록 거짓으로 꾸며서 삼손을 유혹, 파멸시켜야 하는 자신의 처지를 슬퍼하는 듯 애잔하기도 하다.
강한 철성인 마리아 칼라스가 다른 노래보다 낮은 발성인 메조 소프라노로 부르는 소리에 자력처럼 끌린다. 울적하게 들리는 가창과는 달리 가사는 아름다운 시이다.
그대 목소리에 내 마음 열리네
아침의 입맞춤에 살며시 눈뜨는 것처럼
저를 기쁘게 하고 다시 눈물지게 하지 않으시려면
변하지 않는 사랑을 맹세하셔요.
······ 하 략 ······
자력 같은 목소리와 이런 가사라면 신앙으로 다스리고 기도로 막아보려던 삼손이지만 어찌 마음을 열지 않을까 여겨지기도 한다.
델릴라가 삼손의 기적적인 힘의 비밀을 알아내는 일을 맡은 것은 델릴라의 모험 찬 용기이기도 했다. 그리고 기생이라는 비천한 처지에서 새로운 위치에 도달하려는 삶에 대한 도전이었다. 무적의 힘, 그 비밀을 알아내어 삼손을 체포하게 하면 큰 상금을 얻어 남에게 굽히지 않고 당당하게 살 수 있는 지위를 얻게 약속되어 있었다.
마리아 칼라스가 불우한 가정과 뚱뚱한 열등감에서 벗어나기 위해 뛰어난 오페라 가수가 되려고 했던 것처럼 델릴라도 신분상승을 위해 노력한 강한 의지의 소유자였다.
자신이 설자리를 확보하기 위한 열정의 화신이었던 델릴라는 역동적인 여성으로, 하나님께 서약한 삼손을 무너뜨린다. '신보다도 강한 것이 사랑'이라고 다그쳐서 삼손의 힘의 비밀이 머리카락에 있음을 알아내고 체포되게 한다.
장님이 된 삼손은 커다란 맷돌을 돌리며 조롱의 대상이 되고 델릴라는 삼손을 잡게 한 대가로 지위가 높아진다. 블레셋의 신에게 제사지내는 날 델릴라는 시녀들을 거느리고 왕들과 함께 잔을 올릴 만큼 높은 신분이 되었던 것이다.
마리아 칼라스도 천부적인 좋은 목소리와 피나는 노력으로 열 다섯 살에 고국 그리스의 아테네 극장에서 데뷔하여 절찬을 받았다. 그 후 극적인 힘과 총명한 지력으로 이탈리아와 뉴욕에서 유례없는 성공을 거뒀다. 한창시절엔 신비하고도 매혹적인 노래로 청중을 도취시키고 권위와 긍지로 주위의 사람들에게 무릎을 꿇게 했다.
이렇듯이 두 여성은 야망을 달성했지만 참사랑의 실패자이기도 하다. 델릴라는 자기가 사랑한 삼손을 파멸시켜서 신분상승에는 성공했으나, 다시 힘을 얻게 된 삼손이 신전의 돌기둥을 쓰러뜨릴 때 블레셋 사람들과 함께 깔려죽는다.
마리아 칼라스도 자신을 오페라 가수로 성공시켜준 남편, 매년 생일이면 '당신은 나의 삶 전부'라며 머리맡에 써놓고 행복을 자랑하던 메네기니와의 12년 결혼생활을 선박왕 오나시스와 만나자마자 미련 없이 끝내버렸다. 그러나 오나시스와의 힘겨운 교제로 결국 마흔 두 살의 젊은 나이로 오페라 무대를 은퇴하고 12년 후엔 숨을 거둔다.
"인생은 짧고 예술은 길다"는 진부한 말을 마리아 칼라스의 음반을 들으며 확인하는 기쁨을 누린다. 오페라 '삼손과 델릴라'의 작곡자인 생상(Saint-Saens, Charles Camille 1835~1921)이 델릴라라는 인물에게 특별한 애정을 부여한 것처럼 진실한 사랑이 배어 나오는 아리아를 만들었다.
많은 성악가들이 이 아리아를 취입했지만 나는 마리아 칼라스의 것을 좋아한다. 그녀의 안하무인이며 악녀적인 이미지가 델릴라와 어울리기 때문이다. 거센 성격, 천재이면서 사람을 사로잡은 마녀 같은 이미지가 마리아 칼라스에겐 있었다. 어느 대통령 앞에서도 목소리 콘디손 때문에 중도에 무대에서 내려오고도 오히려 당당했다는 마리아 칼라스의 도도함. 그것은 천재로서의 과감한 결단이었으리라.
어느 인터뷰에서 "나는 과장된 표현을 깨뜨리고 음악의 순수성과 인간의 내심에서 우러나오는 이른바 영혼의 노래를 부르고 싶다"고 한 것처럼 이 노래는 듣는 이의 가슴을 열게 만든다. 소신대로 신비하고 매혹적인 노래로써 청중을 마취시켰던 마리아 칼라스.
'금빛 소리를 가진 태풍'으로 헤밍웨이가 절찬할 정도로 청중을 사로잡은 마성, 오페라 가수로서 신화창조의 비밀이라면 헌신과 정열이었을 것이다.
무대 은퇴 후, 줄리아드 음악원에서 후배를 지도하며 "노래가 시작되기 전부터 청중에게 맡은 인물의 가슴에 흐르는 정감을 전해야 합니다. 호흡하는 몸짓도 하나의 감정입니다"라고 한 말도 그 비밀의 일부에 지나지 않을 것이다.
