[ 교계 ]
일제 말기에 다가서면서 한국 교회는 총독부의 거센 압제에 시달린다. 1937년 7월의 중일전쟁 발발 이후에 그 강도는 아주 억세진다. 사상관찰이 시작되고, 교회협의회는 해체되고, 주일학교연맹이 해체되며, YMCA나 각 교단 단위의 농촌사업 그리고 모든 사회운동이 저지된다.
국민정신총동원 조선연맹이 생기고 나서는 한 달에 한 번씩 국민생활에 대한 구체적인 지침이 하달된다. 비누는 어떻게 쓰라든가, 가마니는 어떻게 짜라든가 하는, 그런 자자한 일들까지 통제 간섭된다.
한국 교회는 그 민족 주체적인 전통의 역사 때문에 그 간섭과 강압을 더욱 극심하게 겪어야 했다. 총회나 노회에 국민정신총동원 연맹이 조직되고, 각 교회에는 애국반이 조직되며, 각 가정마다는 자그마한 신사(神社)인 가미다나(神柵)란 것을 바람벽에 걸어 놓아야 했다.
일본말은 어디서나 꼭 써야했다. 교회종은 뜯어다가 공출(供出)하고, 예배는 천황이 있는 동경의 궁성을 향하여 요배(遙拜)를 하고야 시작하는 형편이었다.
더구나 1939년 초에 종교단체법이 발효되면서부터 천하가 거꾸로 된다. 국가의 도에 위배되는 어떠한 가르침도 불허한다는 것은, 교회까지도 그 사도적 전통보다 천황제에 굴종하라는 뜻이 된 것이다.
그러다가 교회당이 징수되어 헌병사령부로 쓰이고, 더러는 창고로, 그리고 가마니 짜는 공장으로 개조되기도 하였다. 찬송가는 그 대부분이 먹칠하여져서 금창(禁唱)되는가 했더니, 성경마저도 4복음만 남기고 다른 것은 읽지 못한다는 지시가 떨어졌다. 이런 격변 혼돈의 시대에 한국교회는 어떤 모습으로 살아가야 할는지, 지금 생각만 하여도 앞이 캄캄할 따름이었다. 그런 때를 만나면 대개 크게 네 가지 형태의 경세(經世) 입장이 선다.
그 하나는 순교하는 입장이다. 천황에게 먼저 요배를 하고야 하나님께 예배를 드린다면, 이것은 이미 기독교로서는 참지 못할 수모, 아니면 독신(瀆神)이다. 신사참배는 더욱 그렇다. 그래서 주기철과 같은 수많은 주의 종들이 순교의 길을 간 것이다.
다른 하나는 은둔의 길이다. 교회를 떠나서, 일제의 눈앞을 떠나서, 시골에서나 산간에서 땅을 갈면서 살면 마음 편하다. 주의 재림도 곧 가까워 오지 않는가.
더러는 간섭이 좀 느슨한 중국이나 시베리아로 떠났다. 박형룡과 같은 이들이 이 질고와 수모를 견디다 못하여 외국에 간 것이다.
다른 하나는 한국교회를 떠나지 못한다. 하지만 일제의 지시를 받아들여서 일제의 본토 교회와 합쳐서 그 명맥을 유지하려고 한다. 전필순과 같은 이들이 그런 분들로서 교단파라고 한다. 일본교단과 손잡았기 때문이다.
그런데 참 묘한 일이 있었다. 이 그룹에 속하는 이들은 대개가 한국 교회 역사에서 정인과가 영도하는 장로교 호헌파에 언제나 반대의 입장에서 있었던 사람들이었다. 정인과는 장로교라는 이 한국 전통의 교회를 꼭 지킨다는 생각을 버리지 않았다.
설사 일제의 강압으로 다른 모습을 우리 교회가 띄울지언정 '장로교회'는 절대로 침몰시키지 않겠노라는 결단이었다.
평북노회장이었던 김진수(金珍洙) 역시 같은 생각이었다. 일본교단에 병합된다는 것이 우선 장로교의 전통을 버리게 된다는 데에 온 심골이 뒤집혔던 것이다. 이들이 우리 역사에 순교자들 못지 않게 기억해야 될 이유가 있다. 이들은 전시통제 하 파쇼 군국의 전체주의 국가에서 의회 민주주의의의 장로교 정체(政體)를 고수하겠노라고 외쳤다. 그렇다면 그것은 다만의 교파(敎派) 문제만이 아니었다. 그들은 천황제에 저항하는, 거대한 의회민주주의 역사적 증언, 그것으로 남게 된 것이다.
민경배/ 천안대학교 석좌교수
