[ 교계 ]
무엇보다도 지나친 TV시청은 유아기 어린이들의 신체 건강에 영향을 미칠 수 있다. 물론 과다한 시청이거나 잘못된 자세에서의 시청일 경우지만 TV시청이 어린이들의 신체건강에 나쁜 영향을 미치는 사례는 다양하다. 우선 과다 시청은 눈의 피로를 가중시켜 시력감퇴나 근시, 난시 등을 야기할 수 있고 피로감과 두통 심지어는 구토를 일으키는 요인이 되는 경우도 있다. 특히 유아기 어린이들의 경우, 장기간 지속적인 TV시청에만 매달리게 되면 손과 발 등 활발한 움직임이 필요한 부위의 신체적 성장 발육에도 좋지않은 영향을 줄 수 있다. 아울러 TV 과다시청과 자폐증 유발과의 관계, TV 등 전자제품의 전자파 유해론 등도 보다 세밀한 관찰이 필요한 신체적 영향 요인들이다.
둘째, TV시청은 어린이들의 학습과 지각능력에도 영향을 미칠 수 있다. 옳고 그름에 관계없이 텔레비전은 어린이들에게 무엇인가를 끊임없이 가르친다. 사회적 규범과 가치를 가르치며 언어와 생활습관을 교육하고 인간관계의 기본틀을 익히게 한다. 결국 어린이들은 텔리비젼 드라마와 코미디 프로그램을 통해 세상을 살아가는 방법을 배우는 셈이다. 따라서 올바른 내용이 방송되면 어린이들이 세상을 바로 볼 것이지만 그 반대의 경우에는 우리 어린이들이 잘못된 가치관과 신념에 사로잡힐 수도 있는 것이다.
셋째, TV시청은 어린이들의 매체 수용(선택)습관에도 영향을 미칠 것이다. 대표적인 예로 TV 과다시청은 어린이들의 독서습관에 영향을 줄 것이다. 활자매체인 책과 영상매체인 텔레비전은 서로 보완적인 관계일 수도 있지만 경쟁적이거나 서로 갈등 관계일 수도 있다. 지나친 TV시청 때문에 영상을 통한 메시지 소통에만 익숙해 질 경우 사고력과 주의력이 필요한 독서행위가 영향을 받을 수도 있을 것이기 때문이다. 예컨대 일정시간 집중해서 독서를 해야 책의 내용을 제대로 파악할 수 있을 것인데 이 과정을 생략하고 간추린 영상화면을 통해 짧은 시간에 메시지를 제공받곤 하게되면 문장을 읽고 이해하는 능력이 감퇴되거나 향상되지 않을 가능성이 있다는 점이다. 그럴 경우 어린이들이 독서행위를 꺼리게 되고 심한 경우에는 책읽기를 두려워할 수도 있다는 것이다. 즉, 감성적 자극에만 익숙해질 경우 대표적인 이성적 매체 수용행위인 즉, 독서행위에 부정적인 영향을 줄 것이란 의미이다.
넷째, 사회적 관계나 생활 습관형성에도 커다란 영향력을 행사한다. 예컨데, 대화하는 방법, 상대를 설득하는 요령, 윗사람을 공경하는 태도, 아랫사람에게 친절을 베푸는 아량, 참는 버릇, 가난한 이웃을 돕는 자세 등도 TV시청을 통해 배울 수 있다. 물론 식사예절, 인사법, 존대말 사용법 등도 TV프로그램을 통해 가르칠 수 있다. 집안의 규칙적인 생활 습관도 TV시청의 영향을 받을 수 있고 집안 식구끼리의 원만하지 못한 관계를 TV시청을 통해 개선할 수도 있다. 어린이들에게 이러한 생활습관을 일부러 교육시키기는 어렵지만 TV시청을 통해 이를 일깨우는 게 훨씬 효과적일 수는 있다.
끝으로 TV시청이 어린이들의 성품이나 성격 형성, 그리고 실제 행동에 영향을 줄 수 있다는 점이다. 대표적인 사례가 폭력적 프로그램에 의한 공격성향의 모방 즉, 유발효과이다. 항상 세심하게 유의하지 않으면 TV프로그램에서의 폭력성이나 공격 지향적 장면은 근절되기 어려운 속성이 있다. 흥미를 유발시켜야 하는 TV의 기본 속성상 어느 정도의 폭력적 요소는 거의 필수적으로 삽입되기 때문이다. 따라서 선별능력이나 소화능력이 부족한 어린이 시청자로서는 어느 정도 의식적이든, 무의식적이든 폭력성향을 학습하게 된다. 심리적인 폭력까지를 포함하면 TV프로그램의 폭력사례는 매우 심각한 실정이다.
결국 TV를 비롯한 대중매체는 오늘날 우리 유아기 어린이들에게 또 하나'의 '선생님'이자 '부모'로 심지어는 '신'으로 군림하고 있는 셈이다.
김 기 태 / 호남대 신문방송학과 교수
