윤흥길

2002년 08월 17일(토) 00:00

앞으로 언젠가 기회가 되면 부부동반으로 성지순례 여행을 다녀오는 것이 내 오랜 꿈이었다. 성경에 등장하는 친숙한 지명들을 차례로 만나보면서 그 안에 담겨 있는 하나님의 창조 역사와 믿음의 조상들의 발자취와 예수 그리스도의 생애를 눈으로 보고 가슴으로 느낄 수 있다면 얼마나 좋을까. 미리감치 기대에 부풀어 성급하게 내 나름의 상상 여행부터 먼저 다녀오는 일이 이따금 있었다. 나로 하여금 자주 꿈을 꾸게 만들던 그 성지순례가 갈수록 점점 더 어려워질 것 같다는 어두운 전망이 요즘 들어 부쩍 강해진다. 설령 앞으로 성지에 가더라도 내가 만나고자 했던, 성경 내용과 깊이 연관된 성스러운 유적들은 이미 파괴되어 거의 남아 있지 않게 되리라는 절망적인 예감마저 들곤 한다. 그만큼 이스라엘과 팔레스타인 간의 유혈분쟁이 요즘 극단을 치닫고 있다.

예루살렘의 유서 깊은 헤브루대학교 구내에서 끔찍한 폭탄 테러가 발생해 수많은 사상자가 났다. 유대계와 아랍계 학생들이 공학하는 교육기관이라서 안전할 거라 생각했던 그간의 통념이 무너졌다. 그 대학에 유학 중인 한국인 목사와 전도사 세 명도 테러 현장에서 큰 부상을 당했다. 테러를 자행한 팔레스타인 저항조직의 대변인은 사건 후 한국인 기자와 가진 전화 인터뷰에서, 한국인 부상자들을 어떻게 생각하느냐는 질문에, 팔레스타인은 전쟁지역이다, 전쟁지역에 스스로 들어온 한국인들한테 책임이 있다고 답변했다. 팔레스타인 땅에서는 그 어디에도 안전한 장소가 없을 뿐만 아니라 그 어느 인종과 출신국을 불문하고 안전한 인간이 하나도 없다는 사실이 다시 한 번 입증된 셈이었다.

이스라엘과팔레스타인 간의 뿌리 깊은 반목과 살육을 지켜보는 한국인들의 시각은 다소 주관적이고 감정적인 듯하다. 상당히 많은 한국인들이 이스라엘을 옹호하고 팔레스타인을 비난하는 쪽에 쏠려 있다. 전통적으로 친이스라엘 정책을 유지해 온 미국의 영향이 대표적 친미국가 중 하나인 우리나라에 강하게 미친 결과일 것이다.

그 중에서도 특히 기독교인들 대다수가 이스라엘의 입장에 지지와 동정을 보내고 있다. 무고한 인명을 무차별 살상한다 해서 자살폭탄 테러를 일삼는 팔레스타인을 비난하면서도 공권력과 군사력을 동원해서 저지르는 이스라엘의 비인도적인 국가폭력에 대해서는 말을 아낀다. 2천여 년간 나라를 잃고 세계 각지를 유랑해야 했던 이스라엘이 과거의 고통에 대한 보상으로 오늘날 누려야 될 주권은 인정하면서도 블레셋이란 이름으로 구약성경에 처음 등장한 이래 자그마치 3천 년 이상을 그 땅에 정주하면서 이스라엘과 어상반한 연고권을 유지해 나온 팔레스타인 사람들이 이스라엘의 건국으로 말미암아 박탈당한 주권과 재산과 명예에 대해서는 슬그머니 외면하는 기독교인들을 많이 볼 수 있다. 아마도 유대교의 구약성경이 기독교 성경과 겹치는 데서 오는 친근감의 발로일 것이다. 우리 구주 예수님을 배출한 민족이며 동경의 대상인 수많은 성지들을 품에 안고 있는 땅이기 때문에 심정적으로 이스라엘 쪽을 역성들려는 기독교인들이 많을 것이다.

두 민족간의 대물림하는 유혈분쟁에 관해 우리 기독교인들은 좀더 냉정해질 필요가 있다고 생각한다. 종교적으로 우리와 친연 관계에 있다 해서 이스라엘은 과연 선일까? 기독교와 적대 관계인 이슬람교를 믿기 때문에 팔레스타인은 과연 악의 편에 속할까? 적의 적은 친구라는 말에 따라 적인 이슬람교의 적 유대교는 당연히 기독교의 친구가 된다는 논리가 과연 성립될 수 있는가?

분명히짚고 넘어가야 할 것은, 유대교는 기독교와 전혀 별개의 종교라는 사실이다. 기독교는 구약과 신약을 경전으로 삼지만 유대교는 오직 구약만을 경전으로 삼는다. 구약의 하나님은 진노의 하나님이며 창조주로서의 주권을 늘 강하게 주장하시는 하나님이며 선민사상에 젖은 유대 민족의 하나님이다. 신약의 하나님인 사랑과 자비와 은총의 하나님, 화해와 평강의 하나님, 전 세계 모든 이방 민족의 하나님을 믿는 기독교인들이 어떤 편견이나 선입견에 사로잡혀 두 분쟁 당사자 가운데 어느 한 쪽을 두남두고 다른 한 쪽을 차별하는 건 온당한 처신이 아닐 것이다.

이스라엘과 팔레스타인 양쪽 모두 누대에 걸친 유혈참극의 원인과 책임이 전적으로 상대방에게 있다고 주장한다. 닭이 먼저냐, 달걀이 먼저냐, 하는 말싸움 비슷한 논쟁이 끝없이 반복되고 있다. 누가 먼저 눈 흘기고 누가 먼저 따귀 때렸는지 따지는 건 이제 와서 별의미가 없다. 그들을 광기에 찬 유혈극 속으로 몰아넣는 건 상대방에 대한 증오심이고, 그 증오심의 역사는 다윗 시대를 거슬러 삼손의 사사 시대까지 올라가는 아주 뿌리 깊은 것이다. 질투와 진노의 하나님인 구약의 하나님과 절대적이고 유일한 신이라 주장하는 알라가 첨예하게 맞부닥쳐 서로 유대교인과 이슬람교를 돕는 한 비극은 끝나지 않을 것이다.

삼손시절부터 같은 땅을 근거지삼아 때로는 싸우고 때로는 자제하며 수천 년을 공존해 온 두 민족이 이제 와서 한 민족을 몰아내거나 멸절시키고 자기 민족만 그 땅을 온전히 차지하고 살겠다는 발상 자체가 불의이며 범죄이다. 세계의 모든 지각 있는 나라, 모든 양식을 지닌 인간들이 불의의 편에 가담하지 않고 인류에 대한 범죄행위를 입을 모아 통렬히 꾸짖을 때 비로소 분쟁은 해결의 실마리를 찾을 수 있을 것이다.

피투성이가 된 어린 자식의 주검을 가슴에 안고 오열하는 불행한 인생들의 사진을 접할 적마다 사랑이요 평강이신 신약의 하나님께서 그 땅에 적극적으로 개입하시고 역사하시기를 그저 간절히 기도할 따름이다.