박성흠

1999년 06월 12일(토) 00:00

지난 5일과 6일 월드비전과 모 방송국이 전국적으로 개최한 기아체험 행사에는 13만 명의
청소년들이 참여해 굶주림을 체험하는 것으로 지구촌 이웃이 겪는 아픔에 동참했다. 적어도
보도자료에서 보는 의미는 '굶주림의 체험'과 '이웃의 아픔에 동참'이었다.

그러나 현장에서의 느낌은 보도자료의 그것과는 상황이 많이 달랐다. 주최측의 진행미숙과
참여한 청소년들의 자세는 어이없고 민망함이 앞서는 것이었다.

예년과 달리 참여를 희망하는 학생들이 많아지면서 월드비전은 행사 당일 '모금영수증책'으
로 모금한 돈을 입금하고 지로 영수증을 가져오는 학생을 우선 입장시켰다. 주최측은 사전
에 홍보를 했다고 밝혔지만, 이를 알지 못하고 찾아온 학생들은 장시간 줄을 서서 기다릴
수밖에 없었고 일부 학생들은 입장을 할 수 없었다.

급기야 입장을 요구하는 학생들과 이를 제지하는 경찰이 심한 몸싸움을 했고 이 와중에선
듣기에도 민망할 정도의 거친 언사가 오고 갔다.

또한 말 그대로 굶주림을 체험하는 행사장에선 버젓이 매점이 운영되고 있어 의아심을 감출
수 없게 했다. 참석했던 학생들조차 "말도 않된다"며 혀를 찼다. 운영 관계자는 "견디지 못
하는 학생들도 있다"며 대수롭지 않게 생각하고 있었다. 행사가 진행되는 도중 "매점에서
과자도 판다"는 제보에 이 관계자는 뛰어가 "음료만 팔라"고도 요구했다.

행사가 끝나기 전 취재를 마치고 돌아가는 기자는 그때까지 입장하지 못하고 기다리다 돌아
가는 여학생들로부터 충격적인 한 마디를 들어야 했다. "돈으로 봉사점수 따는거냐" "돈이면
안되는게 어딨냐"는 자기들끼리의 대화로 '대회 참가자들에게 학교가 사회봉사점수를 인정
하는구나'하는 추론을 가능하게 했다.

현실적으로 밥을 굶는 경험을 할 기회가 적은 이들에게 굶주림을 체험케 하고 그 고통속에
사는 이웃을 생각하도록 한다는 대회의 좋은 취지가 대회가 몇가지 진행미숙과 일부 참석자
들의 그릇된 사고방식으로 무색해지는 대목이다. 박성흠 jobin@kidokongbo.com