박만서

1999년 06월 26일(토) 00:00

최근에 있었던 일이다. 조선족교회 창립예배에서 감사하다는 내용의 답사를 하기 위해 등장
한 조선족 여인. 평범한 우리 이웃 아주머니와 똑같았다. 그러나 이 아주머니는 감사하다는
말과 함께 그동안 국내에서 당한 서러움을 털어놓았다.

“우리는 중국에서 `조선족'이라고 불리어지고 있습니다. 그러나 같은 민족이라고 하는 조국
에 와서도 우리를 보고 `조선족'이라고 합니다”

이 말에 참석한 사람들은 순간적으로 숙연해 질 수밖에 없었다.

우리 한민족은 러시아에서는 `고려인', 중국에서는 `고려인', 그리고 의미는 다르지만 일본에
서는 `조센징'이라고 불리어지고, 미국 등 세계 각 지역에서 교포로서 그리고 그 나라에서는
소수민족의 하나로 구분되어 생활하고 있다.

이렇게 지구상에 흩어져 있는 우리 민족은 타국으로 이주해서 살고 있는 단일 민족들 중에
수적으로 몇 번째 안가는 민족으로 손꼽히고 있다.

그러나 재외 교민들이 국내에 돌아왔을 때 국내에서 이들을 받아들이는 반응은 전혀 다르
다. `조선족'과 `고려인' 즉 과거 공산권에 속해 있다가 최근에 국내를 방문한 사람들에게는
다른 선진국에서 방문한 교민들을 대하는 것과는 다르게 냉담한 반응을 보인다. 우리와 같
은 민족으로 보는 것이 아니라 우리와는 다른 사람들로 대하고 있다는 것. 중국에서 러시아
에서와 마찬가지로 `조선족', `고려인'이다. 중국과 러시아로 이주해서 살고 있는 사람들은
우리의 과거 역사에서 필연적으로 나타날 수밖에 없었던 피해자들이다.

남북 통일을 이야기하면서 세계에 흩어져 있는 우리 민족을 생각하지 않을 수 없는 시점이
되었다.

세계에 흩어져 있는 한국인이 당당하게 한국인으로 대접 받기 위해서는 그리고 한민족 공동
체라는 인식을 갖기 위해서는 통일을 준비하는 우리 민족과 우리 교회에 남아있는 또 하나
의 과제가 아닐까. 박만서 mspark@kidokongbo.com