박성흠

1999년 10월 23일(토) 00:00

한국전쟁 당시 미군에 의해 저질러진 만행 `노근리 양민학살'을 두고 한 미 양국 정부가 조
사 착수를 발표하는 등 진상규명을 위한 대책마련이 뒤늦게 나마 진행되고 있다. 또한 한
미 양국정부를 향해 꾸준히 진상규명을 촉구해온 한국기독교교회협의회(대표회장:정철범)를
비롯해 주한미군범죄근절운동(상임대표:문대골) 등 기독교계와 시민단체의 진상규명을 위한
노력도 지속적으로 전개되고 있다.

노근리 양민학살 사건은 미국의 세계적인 통신사인 AP통신이 지난달 30일 전세계에 타전함
으로써 그동안 미국정부의 노근리에 대한 부인이 거짓말로 드러나면서 실체가 드러나기 시
작했지만 사실 교회협을 비롯한 국내 시민단체들은 지난해 4월부터 꾸준히 진상규명을 위한
노력을 해왔다. 그 이전에는 노근리학살 진상규명대책위원회(위원장:정은용)를 중심으로 한
국과 미국 정부를 상대로 진상규명을 위한 외로운 싸움을 계속해왔던 것. 더 거슬러 올라가
면 1960년 노근리 사건의 유가족들이 손해배상을 청구한 때로 `노근리'의 진상규명을 위한
가슴 아픈 역사는 이어진다.

결국 노근리가 전 세계에 알려지고 한 미 양국이 진상규명을 위한 조사착수를 발표하기에
이른 것은 피해 당사자는 물론 교회와 시민단체가 좌절하지 않고 끝까지 노력을 한 데다 세
계적인 언론사의 보도가 결정타로 작용한 것이다.

`노근리 양민학살 사건'의 진상규명을 위한 교회의 노력은 1997년 12월부터. 그해 11월 노근
리학살사건 진상규명대책위원회로부터 청원을 받은 교회협 인권위원회(당시 위원장:이명남)
는 진상조사단을 구성하고 이듬해 4월에는 김대중대통령과 박상천 당시 법무부 장관에게
노근리 학살사건의 진상과 피해자에 대한 정당한 보상을 요구하는 탄원서를 제출하기에 이
른다.

교회협은 또 미국NCC와 빌 클린턴 미 대통령 앞으로 노근리 사건의 정당하고 조속한 해결
을 촉구하는 청원서도 제출했다. 그러나 미육군성(Department of the Army)은 조안 캠벨
미국NCC 총무 앞으로 보낸 답변서에서 "남한의 노근리에서 미군에 의해 저질러진 양민학
살에 대한 기록이 없다"며 노근리 사건에 대해 부정도 긍정도 하지 않는 모습을 보였다. 이
에 따라 교회협은 지난해 7월 28일에는 충북 영동군 황간면 노근리 현장에서 열린 `한국전
쟁 참전 미군의 노근리 양민학살 사건의 희생자 합동위령제'에 참석하는 것을 끝으로 더이
상의 진상규명을 진행하지 못한 채 해를 넘겼다. 그리고 지난달 30일 AP통신에 의해 노근
리 사건은 전세계에 알려진 것.

한편 교회협은 물론 그동안 주한미군의 범죄를 고발하고 한미행정협정의 불평등성을 주장하
면서 이의 개정을 위해 노력해온 주한미군범죄근절운동도 AP통신의 보도이후 노근리 진상
규명에 초점을 맞추고 시위와 기도회를 갖는 등 한 미 양국 정부가 진상규명에 나서도록 압
박을 가해왔다. 또한 이들 두 단체는 지난 8일 기독교회관에서 62개 시민단체와 함께 `노근
리 양민학살 진상규명과 올바른 해결을 촉구하는 범 시민·사회·종교단체 공동기자회견'을
열고 `미군에 의한 양민학살 진상규명 공동 대책위원회(상임대표:문대골 김재열 이우정)'를
구성하고 노근리 진상규명과 함께 한미행정협정의 개정을 촉구하고 나섰다.

한편 한미 양국의 진상규명 의지 표명과는 별도로 노근리 외에 마산과 창녕 등 이와 유사한
사건에 대한 의혹도 제기되고 있으며, 내달 초 노근리 사건의 생존자 및 유가족 들이 미국
NCC 50주년 행사에 참석하고 에드워드 데일리 등 생존해 있는 가해자와 만날 것으로 알려
지면서 노근리 사건은 또다른 국면을 맞게 될 것으로 전망된다.

박성흠jobin@kidokongbo.co