김보현

1999년 11월 13일(토) 00:00

"가시철망 아래 모두를 무릎꿇게 하고는 뒤에서 큰 소리로 `총살'하는 소리가 들렸습니다.
고함과 비명소리가 멎고는 뜨거운 것이 몸을 적셨습니다"

1948년 10월 22일 저녁, 여순사건으로 알려진 `10·19사건'이 일어나고 진압군이 순천에 들
어오기 전날, 순천 매곡동에서 양민 30여 명의 목숨을 앗아간 학살사건은 이렇게 일어났
다.

그러나 이 사건에 대해서는 그날 이후 이제까지 아무도 명확한 진상을 알지 못한 채 멈춘
시간으로 남아 있었고, 이날 학살로 희생된 시신들 또한 누구인지 몇구인지 조차 정확히 파
악되지 못한채 매곡동 인근 야산, 이제는 길가로 변해버린 언덕 길에 묻혀 있었음이 최근
확인됐다.

이 사건의 최초 제보자는 교회사가 이덕주목사(기독교문사 편집주간). 확인 결과 당시 사건
의 생존자는 본 교단 남원노회 복흥중앙교회에 시무 중인 황종권목사.

◈ 생존목격자 현장증언

`그날'의 증언을 청취하고 매장 현장을(아래 사진) 확인하기 위한 모임은 매곡동 사건의 한
중심이라 할 수 있는 선교사 사택단지 내 안기창목사(등대선교회 회장)의 사택에서 이뤄졌
는데 순천지역에서 오랜 동안 선교활동을 전개해 온 안 목사를 비롯해 당시 부상자와 사상
자들을 처리했던 순천의료원의 간호사였던 안 목사의 부인과 순천노회장 주용순목사, 순천
중앙교회 장로로 당시 매곡동 인근인 금곡동 사건의 당사자인 박종하장로(매산중학교 교장),
증언자 황종권목사 부부, 이덕주 목사 등이 참석했다.

이날 증언을 통해 현재까지 진압군의 소행으로 알려졌던 매곡동 학살사건이 퇴각 중이던 반
란군이 저질렀을 것이라는 몇가지 정황 증거들이 참석자들의 증언을 통해 확인됐다.

◈ 집단매장 현장엔 무심한 꽃만

이어 인근에 위치한 매장지를 찾았을 때 대부분의 참석자들은 안타까움에 혀를 찰 수밖에
없었다.

사전에 알려졌던 곳과 조금 떨어진 곳을 지적한 황 목사가 가리킨 곳은 시멘트 포장된 도로
곁, 코스모스가 무심히 피어있는 곳이었다.

아무도 이곳에 사람이, 그것도 억울한 사연을 안고 숨을 거둔 수십의 생명들이 이곳에 묻혀
있으리라곤 상상할 수도 없는 그런 현장이었다. 불룩하게 솟은 봉분은 고사하고, 이곳이 학
살 피해자들이 묻힌 현장이라는 그 어떤 표식도 찾아볼 수 없는 이곳엔 무심한 건측 자재가
어지럽게 쌓여있고, 말 그대로 세월의 흐름 속에 또 한번 버림받은 것 같은 현장이었
다.

이곳에 수십구의 희생자가 매장돼 있다는 사실은 주변환경이 크게 변하지 않은 탓인지 참석
자 대부분 일치된 견해를 보였고 인근지역이 개발될 수년 전, 지역 관공서에서도 현장 조사
를 한 것으로 알려졌다.

"학살사건이 일어난 지 벌써 50년이 지났건만 아직 이 안에 몇 구의 시체가 묻혀있는지, 또
정확한 명단은 어떻게 되는지조차 확인할 수 없다는 것은 믿을 수 없는 일입니다. 가능한대
도 조속히 발굴이 이뤄져서 이에 대한 보다 명확한 사실이 확인되기를 바랄 뿐입니다
"

◈ 반란군이 벌인 사건 확신

매곡동 학살사건은 자칫 대부분의 여순사건들과 같이 정확한 규명없이 역사 속에 묻여갈 뻔
했다. 비록 누구의소행이었는가 하는 문제에 대해서는 당장 명확한 규명이나 확인이 어려운
것은 사실이다.

그러나 학살로 인한 억울한 희생들에 대해 그 규모를 확인하고 희생자들의 명단을 작성하는
일만큼은 반드시 이뤄져야할 것이라고 이날 참석자 대부분은 입을 모았다. 아벨의 억울한
희생처럼 수십년간 땅 속 깊은 곳에서 울부짖던 국토 남단 매화골짜기의 피맺힌 간구가 이
제야 응답되려는 모양이다. 김보현 bhkim@kidokongbo.com

◆여순 사건이란

여순사건은 1948년 10월 19일 전라남도 여수에서 발생해 전남 동부지역인 여수 순천 광양
구례 곡성 보흥 고흥 등지을 휩쓸고 27일 진압된 사건 미군정 치하에 우리 민족이 안고 있
던 문제들을 집약적으로 보여준 사건으로 국방부가 펴낸 공비토벌사나 한국전쟁사에는
"1948년 10월 20일 전라남도 여수에 주둔하고 있던 국방경비대 제14연대에서 좌익 계열 장
병이 일으킨 반란사건"으로 규정돼 있다.

제주에서 발생한 4.3사건의 진압을 명령받은 여수주둔 제14연대는 이에 불복, 시내와 순천
등지를 장악하고 인근 지역으로 그 세력을 넓혀갔다. 이에 대해 당시 이승만정부는 `반군토
벌전투사령부'를 광주에 설치, 육해공군의 입체적인 진압작전을 통해 반란 세력을 진압했으
나, 이후 게엄치하에서 반란군은 대부분 퇴각한 가운데 부역자와 가담자를 색출, 무고한 인
명도 희생됐다.

집계에 따르면 집중적인 피해가 발생한 여수와 순천지역에서 각각 1천3백명과 1천1백35명이
각각 사망하였고 여수지역은 중상자와 행방불명자가 1천1백50명, 3천5백명이었으며, 순천에
서는 1백3명과 8백18명으로 집계됐다.

특히 `사랑의 원자탄'으로 알려진 손양원목사의 두 아들이 여순사건 당시 좌익계 학생에 의
해 희생됐다.

◆ 매곡동 사건 생존 목격자 황종원목사 인터뷰

"반란군이 들어온지 2,3일 가량 지났을까요, 총소리를 피해 낮에까지 안력산병원에 피해있다
가 집에 돌아와 저녁을 먹으려 할 때였습니다. 언덕 위에 군복차림에 남자들이 보이더니 총
을 들고 집으로 들어오더군요."

어린 조카와 함께 매산동 학살사건 중에서 생환한 황종권목사는 지난 50년간 마음 속에만
품었던 이야기를 조심스레 하나 하나 풀어놓았다.

"지금 담장이 둘러있는 매산중학교는 당시 전나무와 가시철조망으로 울타리가 되 있었는데
그곳 마당에 주민들을 모두 엎드리게 하고는 무엇가를 뒤지는 것이 필요한 물건들을 챙기는
것으로 보였습니다. 그리고 도랑 곁에 한줄로 앉히고는 뒤에서 총을 쏘았습니다"

황 목사는 이날 사건으로 부모님과 작은 형님, 큰 형수님과 어린 조카를 잃었다. 또 이웃
안씨 집과 나씨 집 가족들도 함께 희생의 대열에 있었다고 확인해 주었다. 황 목사가 이날
학살자들은 진압군이 아니었다고 확신하는 이유는 주민들을 학살한 이들이 어둑했을 당시
산밑에 위치한 마을에 들어와 주민들을 학살한 뒤 산속으로 떠나버렸다는 점, 그리고 정신
을 잃었다가 어두워진 뒤 깨어나 울고 있던 어린 조카 둘을 앉고 계단을 내려오던 중에 `머
리에 흰 광목을 두른' 진압군을 만나 국민학교로 후송된 점 등.

"군복은 별 차이가 없었지만 계단에서 또 다른 군인을 만나 `이제 또 잡혔구나' 생각이 드
는데 마침 이들을 안내하던 교회 청년의 소개로 안도했다"는 대목도 있다.

이날 저녁 황목사는 순천북초등학교 교무실에서 역시 총상을 입은 조카들과 하루를 보내고
다음날 순천의료원으로 후송됐다. 두 조카 중 하나는 끝내 심한 총상과 합병증을 이기지 못
해 한 달 만에 세상을 떠났나. 황 목사는 "고향을 떠나 수십년을 떠돌다 이제야 찾아왔는데
그간 부모님와 형제를 잃었다는 슬픔과 함께 내 손으로 무엇 하나 해드릴 수 없는 현실이
더욱 안타까웠다"며 한시라도 빨리 올바르게 모실 수 있게 되기를 희망했다.