박만서

1999년 11월 24일(수) 00:00

`세기말', `21세기', `새로운 천년대'. 최근 가장 많이 사용되는 단어들이다. 지금 우리 모두
는 한 시대를 마감하고 새로운 시대를 맞이하는 기로에 서있다. 교회에서도 이러한 변화에
민감하게 반응한다.

이같은 내용을 반영이라도 하듯 한국교회는 각종 세미나나 모임에서 새로운 천년대에 대한
우려와 함께 방향을 설정하느라 분주하다. 최근에 있었던 두 모임은 이에 대한 결론을 내려
우리의 귀와 눈을 쏠리게 한다.

하나는 한국로잔위원회 신학위원회 모임에서 기독교인의 절반 정도가 차지하고 있는 `명목
상의 기독교인'으로 이들에 대한 대책 마련이 시급하다는 내용이었고, 또 다른 하나의 모임
은 미국 윌로우크릭교회에서 시무하고 있는 빌 하이벨스목사가 지적한 내용으로 `과거를 답
습해서는 교회가 성장할 수 없다'는 것.

이 두 모임의 결론은 현재의 상태로는 한국교회의 변화와 성장을 지속할 수 없다는 것으로
새로운 교회 운영 정책이 개발되어야 한다는 것으로 분석할 수 있다.

로잔위원회에서는 이미 세계 로잔대회에서 명목상의 기독교인들의 문제가 지적됐으며, 이들
에 대한 대책을 마련하지 못했을 때는 기독교 내부에서 반기독교 인물이 양산될 수도 있다
고 지적했다. 그 예로 과거 공산주의 국가를 이끌었던 인물들이 기독교인이었음을 들었다.
또 하이벨스목사는 교회가 전도에 가장 많은 비중을 두어야 하고, 전도의 방법은 과거를 답
습하는 형태에서 벗어나 시대에 맞는 전도 방법을 개발해야 할 것이라고 말했다.

이미 기독교인으로 등록한 사람들에게 신앙의 길을 바르게 인도하고, 진정한 기독교인으로
정착할 수 있도록 하는 일과, 초신자들에 대한 전도, 그리고 이들이 교회에 정착할 수 있도
록 하는 정책 개발은 세기말에 새로운 천년대를 준비하는 한국교회에 주어진 시급한 과제가
아닐 수 없다. 교세 정체현상을 성장으로 끌어 올리기 위한 정책 개발이 필요하지만 이 정
책이 명목상의 기독교인을 진정한 기독교인으로 성장시키느냐, 오히려 이름조차 사라지게
하느냐 하는 문제는 전적으로 한국교회에 달려있다. 박만서 mspark@kidokongbo.com