김보현

1999년 12월 04일(토) 00:00

IMF의 긴긴 터널을 빠져나온 기업과 가정의 성공적 좌표는 어디일까? 경제적 위기였던 만
큼 튼튼한 재무구조를 회복하고 성장의 기틀을 마련하는 것을 우선으로 꼽을 것이다.

어느새 사회 곳곳에서 과소비에 대한 우려가 솔솔 피어나고 있는 가운데 지난날의 어려움을
신앙적으로 극복하고 바람직한 일터를 일군 기업과 또 이들을 신앙적으로 잘 인도하고 양육
한 교회가 있어 따뜻한 미담.

전주 시내 중심가에 위치한 전주중부교회(김동건목사 시무)와 새하나백화점(구 전풍백화점)
은 좁은 차로를 가운데로 나란히 위치하고 있어 건물의 위치만으로 봐도 이웃사촌이라 부르
기에 조금도 손색이 없다.

그런데 지난해 극심한 경제난을 견디지 못하고 부도위기에 처하면서 현재의 사장 전해갑 성
도가 백화점의 운영을 맞게 되면서 교회와 사회의 좋은 이웃으로, 나아가 좋은 선교와 신앙
의 모델로 거듭 났다.

"처음에 당연히 힘든 상황인줄 알고 뛰어들기는 했지만 막상 들어와 겪어보니 도저히 어떻
게 헤쳐나가야 할지 엄두를 낼 수가 없었습니다. 그런데 3월 중순 별다른 생각없이 길건너
교회로 발걸음이 움직여졌습니다. 교회 출석이 처음은 아니었지만 힘겨운 현실 속에서 목사
님의 말씀은 마치 저를 향해 주시는 격려의 말씀 같이만 느껴졌습니다"

이렇게 교회에 출석한 지 불과 두 주일에 되지 못해 전 성도에게는 터널의 끝이 보이는듯
했다.

어느 날 전직원을 모아 놓고 "우리 회사가 제대로 되려면 피해의식도 벗고 마음 문을 열어
야 할텐데 가까운 곳에 교회가 있으니 일주일에 한 시간을 내어 함께 말씀을 듣자고 했다"
는 것이 그 때 들려준 이야기의 전부였다. 물론 직원들 가운데 반발도 없지 않았지만 이런
이견들은 억지 출석 두 번 이상을 넘어서지 않았다. 발걸음은 물론이고 표정도 달라지고 점
차 백화점의 분위기가 달라지는 것을 피부로 느낄 수 있게 된 것이다.

"평생 목회하면서 이런 감격적인 경험은 제게 처음이었던 것 같습니다" 지역의 대표적인 중
진 목회자로 전주중부교회를 시무해 온 김동건 목사에게도 어느날 강대상에 올라온 1백50여
장의 등록카드는 예사로운 것이 아니었다. "하도 많아 예배시간에 다 읽기 어려울 지경"이
었다고 즐거운 기억을 떠올린다.

이렇게 몰려온 새식구들을 맞아 동 교회는 즉각 `바나바전도대'를 조직했다. 일대일 양육을
위해서였다. 갑자기 새신자가 늘어난 교회도 분위기가 새로워졌지만 백화점 역시 결연맺은
새신자를 찾아오는 동 교회 교인들로 조용한 활기가 번져갔다.

"교회 앞에 하나님 앞에 죄송한 마음이 큽니다. 문제 없을 때에는 모른척 하고 살다가 힘들
어지니 나와 매달리는 것 같아 말이죠."

새로워진 분위기, 화합하는 직원들, 거기에 전 사장의 남다른 각오는 곧 좋은 결실로 다가왔
다. 쌓여있던 부채도 다 해결했지만 무엇보다 누구에겐가 또 다른 피해와 아픔을 줄 수 있
는 `어음'도 "있는만큼 살자"는 신념을 갖고 절대 발행하지 않고 있는 것이 그 가운데 하나
이다. 처음 피곤해 교회를 나올 수 없다는 직원들에게 개점시간을 늦출 수도 있고 아예 주
일에는 휴무를 해도 좋다고 얘기했다는 전 사장은 신앙을 배워가는 기쁨 속에 이들을 격려
하기 위해 주일 아침마다 정성이 듬뿍 담긴 아침식사를 마련해 주었다. 지난 9월 교회에서
세례식을 참관(?)한 전 사장은 또 다른 소망을 품었다. `직원들과 함께 세례를 받았으면…
'

기왕에 성경공부 프로그램을 마련해 이들을 지도해 온 동 교회는 내친김에 세례공부반도 조
직했다. 한달 과정을 마치고 지난 23일 무려 1백24명이 합동세례를 받게 된 것이다. 요즘 우
리 교회들은 줄어가는 교회 성장의 불씨를 지피기 위해, 또 우리 사회의 수많은 기업들은
IMF의 높은 파고 앞에서 좌절하고 낙심 속에 눈물 겨운 노력들을 기울이고 있다.

물질보다 더 소중한 것을 발견한 기업인이 신앙을 통해 새로운 기업문화를 이룩해 내고 또
교회는 이들을 잘 양육해 내 결실하게 한 전주 도심 한 복판의 아름다운 `사건'은 어쩌면
금세기 말 IMF가 우리에게 준 하나의 희망, 최고의 선물이라 할 수 있을 것이다.
김보현 bhkim@kidokongbo.com