이순진

2002년 10월 05일(토) 00:00

　추석 연휴기간 중 전에 아름답고 신선한 느낌을 받았던 영화를 텔레비전을 통해 다시 보게 되었다. 영화를 보는 내내 어린시절의 추억과 자연스럽게 오버랩 되는 감동과 많은 것을 생각하게 하는 영화 한 편， 바로 몇해 전 극장에서 개봉했던 영화 '천국의 아이들'이었다. 이란 감독 마지드 마지디에 의해 만들어진 놀랍고도 신선한 이 영화는 이란의 테헤란 남쪽의 가난한 집에 살고있는 초등학생 '알리'가 엄마의 심부름으로 여동생 '자라'의 한 켤레뿐인 분홍색 구두를 수선해서 집에 돌아오던 길에 잃어버리는 사건으로 시작된다.
　알리의 집은 몇 달째 집세가 밀릴 정도로 가난하고， 아버지의 다음 월급까지는 새 신발을 살 여유가 없다. "학교에 뭘 신고 가냐"며 눈물이 글썽 글썽한 동생에게 "울지마， 오빠가 찾아줄게. 그때까지 오빠 운동화를 함께 신자"라는 제안을 하게 된다. 오전반인 자라는 수업이 끝나자 마자 숨이 턱에 차도록 집을 향해 뛰어 오빠와 낡은 운동화로 바톤 터치를 하고 나면 오후반인 알리는 학교를 향해 전력 질주를 한다. 거듭되는 지각으로 교장선생이 아버지를 모시고 오라며 집으로 되돌려 보낼 위기상황을 담임선생님의 덕에 모면하기도 한다.
　동생 자라 역시 고생은 마찬가지이다. 오빠가 지각할까봐 시험도 푸는 둥 마는 둥 집으로 달려오기 바쁘다. 부모 모르게 운동화 한 켤레를 나눠 신느라 숨이 턱에 차도록 골목골목을 누비며 뛰어다니기 바쁜 남매， 며칠 뒤 전국 어린이 마라톤 대회의 3등 상품이 운동화란 사실을 알게된 알리는 자라에게 약속한다. "꼭， 3등상을 받아올게. 오빠를 믿어" 체육선생님께 간절히 부탁한다 "선생님， 전 정말 이 대회에 나가야 해요"
　애원 끝에 테스트 달리기를 하게 된 알리는 놀라운 속도를 보인다. 매일매일 골목을 누비고 달리던 알리에겐 식은 죽 먹기였던 것이다. 학교 대표로 마라톤 선수가 된 알리는 꼭 3등을 해야만 한다. 동생에게 운동화를 안겨줘야 하니까. 죽을 힘을 다해 달리는 알리는 과연 3등을 할 수 있을까?
　사소한 모티브에서 출발한 영화인데 이야기가 끝나갈 무렵에 가슴 따뜻해지는 여운이 그 어느 때보다도 오래 남아있는 걸 보면 문화의 힘은 참 대단하다. 오래동안 많은 문화사역자들이 연구하고 노력해 온 교회와 문화의 접목의 필요성을 새삼 느끼게 됐다. 또한 비록 크리스찬은 아니지만 아이들에겐 그 어떤 어려움도 이겨낼 수 있는 힘이 내재되어 있는 것 같다. 나의 어린 시절도 그리 넉넉하지는 못했지만 그래도 웃을 수 있는 마음의 풍요로움이 있었다.
　순수함이 사라진 어른들에게 영화 또는 문화매체를 가지고 다시 한번 아름다운 마음을 심어 줄 수 있고 다른 사람을 생각하게 할 수 있기에 영화를 만드는 일은 그 자체로도 충분한 매력이 있다고 생각한다. 오늘은 운동화를 꺼내 신어보았다. 어린 시절의 추억들을 소재로 잠시나마 아이들의 아름다운 눈으로 세상을 바라보게 해준 천국의 아이들아 고맙다.

이순진/ 영화 기획자